Pričakovati je bilo, da bo zmagovalca druge etape od Ptuja do Rogaške Slatine odločil sprint glavnine. Tudi potek dirke je že od začetka nakazoval na to. Formirala se je skupina šestih ubežnikov, med njimi tudi dva Slovenca Vid Jeromel (Kranj) in Aljaž Janc (Adria Mobil), za katero pa je bilo bolj ali manj jasno, da ji prednosti ne bo uspelo zadržati do konca. Pred letečim ciljem v Šentjurju 53 km do cilja sta se šesterici pridružila še dva kolesarja, vsi skupaj pa so bili kmalu zatem ujeti.
Narekovanje ritma so namreč prevzeli pri Bahrain Victorious. Na čelo glavnine se je postavil kar Matej Mohorič v majici državnega prvaka in prednost dobre minute je bila v nekaj kilometrih le še preteklost.
Silovit tempo, ki sta ga narekovala Mohorič in tudi Jan Tratnik, je kar nekoliko presenetil številne favorite za etapno zmago. Kar nekaj sprinterjev, med njimi gre izpostaviti Tima Merlierja (Alpecin-Fenix), je namreč ostalo ujetih v ozadju in kazalo je, da je njihovih upov na zmago konec. Skupina z Merlierjem je zaostajala že več kot dve minuti, a se je v zadnjih 10 kilometrih uspela zopet vrniti v ospredje.
V zaključku so se tako med seboj pomerili vsi najboljši. Eden od favoritov Dylan Groenewegen se je v zadnjem kilometru že zdel v izgubljenem položaju, saj ga ni bilo za svojim ekipnim kolegom in pomočnikom Luko Mezgecem, a se je neverjetni Nizozemec v zadnjih metrih uspel prebiti v ospredje in na koncu relativno zanesljivo pripeljal do 61. karierne zmage.
Mezgec s pametno potezo pomagal svojemu kapetanu
"Hvala moji ekipi. Po njihovi zaslugi sem preživel napad Bahraina. Sprint smo tempirali odlično. V zadnji ovinek nisem vstopil idealno, nisem mogel slediti Luki Mezgecu, nato sem moral sam pospešiti, a mi je uspelo. Luka mi je s pametno potezo napravil nekaj prostora, da sem razvil hitrost, kar mi je pomagalo," je dogajanje v zadnjih metrih povzel Groenewegen.
"Čeprav je bila skupina majhna, je bilo kar kaotično. 800 metrov do cilja smo izgubili Dylana, ki je ostal dve ali tri pozicije za nami. Morali smo zmanjšati hitrost in takrat so nas ostali prehiteli. Dylan je sam našel pot iz tega in dokazal, da je najhitrejši. Cilj etape je dosežen," pa je za TV Slovenija dodal Mezgec, ki je v zaključku opravil zelo pomembno delo.
Garanje Bahraina za 'samo' deveto mesto
Slovencev tokrat ni bilo na zmagovalnem odru, še najboljši je bil Matevž Govekar na devetem mestu. 17. je bil Tadej Pogačar, ki v skupnem seštevku ohranja tretje mesto, 24. Luka Mezgec, še dve za njim pa je etapo sklenil eden od sredinih junakov prve etape Domen Novak. "Videli smo, da so ekipe, ki so narekovale ritem, že zdesetkane. Skušali smo se znebiti sprinterjev, kar nam ni povsem uspelo. Govekar je bil na koncu 'samo' deveti, kar ni najboljši rezultat, je pa zagotovo dobra izkušnja za naprej," je o taktiki Bahraina in končnem razpletu na drugi etapi povedal izkušeni Mohorič.
Napadi od daleč zaznamovali prvi dan
Prva etapa od Nove Gorice do Postojne je takoj poskrbela za navdušenje kolesarskih navdušencev, ki jih je bilo ob progi pričakovano ogromno. Največ jih je bilo na vzponu Zadlog, kjer so se napadi vrstili eden za drugim. Prvi je skušal domačin v tistih koncih Jan Tratnik, na koncu pa je vodilno skupino razredčil skok Tadeja Pogačarja, ki je do konca kolesaril skupaj z ekipnim kolegom Rafalom Majko in članom Bahran Victoriousa Domnom Novakom. Dolgo časa se jim je skušal pridružiti še Matej Mohorič, ki pa mu je pred zadnjim vzponom na Razdrto zmanjkalo moči.
Pogačar je bil prvi, ki je v zaključku v Postojni skušal z napadom. Pokril ga je Novak, zatem pa je sledil skok poljskega kolesarja, na katerega je Novaku zmanjkalo odgovorov. Majka, zmagovalec dirke po Sloveniji leta 2017, je tako v cilj prišel prvi, dve sekundi pred Novakom in Pogačarjem.
Prva etapa je minila tudi v znamenju Matevža Govekarja, ki je debitiral za svojo novo ekipo Bahrain Victorious in s tem postal osmi Slovenec v moštvih svetovne serije. Z njim smo se pogovarjali na startu v Novi Gorici, več pa si lahko preberete v spodnjem prispevku.
To je sicer že tretji dan dogajanja na slovenski pentlji. Organizatorji so v torek v Novi Gorici priredili še novinarsko konferenco, ki sta se jo udeležila Pogačar in Mohorič. Prvi je napovedal lovljenje skupne zmage, drugi pa se bo bolj posvečal etapnim priložnostim. Oba sta v isti sapi poudarila, da bosta pet dni dirkanja po domačih cestah skušala izkoristiti tudi za čim boljšo pripravo na julijsko dirko po Franciji.
KOMENTARJI (22)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.