Nikoli ni bilo dvomov: Pogačar prišel do tretje etapne zmage

Ekipa Tadeja Pogačarja je v drugi polovici etape opravila ogromno dela, da je 16 kolesarjev v begu držala pod kontrolo. Na zadnjem klancu je po močnem ritmu 27-letnik s Klanca napadel okoli štiri kilometre pred vrhom in se po nekaj 100 m odlepil od tekmecev. Do vrha klanca, ki je v zadnjih dobrih treh kilometrih potekal po makadamu, pa ni deloval najbolj sveže. Potem ko si je že nabral nekaj prednosti, ga je do vrha presenetljivo ujel Enric Mas. Tudi na nevarnem spustu je imel Slovenec precej sreče, potem ko je zapeljal z ozke asfaltirane steze in se izognil padcu.

Po spustu sta imela Pogačar in Mas za zadnjih deset kilometrov le 15 sekund naskoka pred Rogličevo skupino, a sta proti cilju to precej povečala. V sprintu je imel nato 27-letni Slovenec pričakovano več moči od štiri leta starejšega Španca. Ta je kljub temu v seštevku napredoval na drugo mesto. Tretje mesto je zasedel Belgijec Ramses Debruyne, član uvodnega bega, Primož Roglič pa je bil sedmi. Peterica v zasledovalni skupini je zaostala 46 sekund.

Pogačar ima po šestih etapah, potem ko je slavil 130. zmago v karieri, 3:34 minute naskoka pred Masom, na tretje mesto pa je padel Roglič, ki zaostaja 4:21 minute. Na dirki nastopa še pet Slovencev, na zadnjem klancu je bil nekaj časa v skupini najboljših še Jakob Omrzel, a je nato popustil. Na koncu je bil 18. z zaostankom 3:48 minute. Debitant na Vuelti je v skupnem seštevku napredoval na 15. mesto (+13:19).

Ves dan je bil ritem zelo močan. Pogačarjeva ekipa je po dveh urah formacije bega nato skušala nadzorovati položaj v glavnini v drugi polovici trase. Pred zadnjima dvema klancema so emirati že pripravljali teren za nov Pogačarjev napad na zadnjem vzponu. Puerto El Bartolo (9,4 km/7 %) so začeli z zaostankom minute in pol, Pogačar pa je po opravljenem delu svoje ekipe skočil še pred zahtevnim makadamskim odsekom v zadnjih dobrih treh kilometrih.

Zadnjega izmed ubežnikov Debruyneja je slovenski as ujel 2,9 km pred vrhom, a je bil tokrat v zadnjem delu klanca močnejši Mas, ki je nadoknadil več deset sekund razlike in na vrhu celo skočil mimo Pogačarja. Skupaj s Špancem sta nato družno vozila na spustu in ravnini proti cilju, v sprintu pa je bil Pogačar podobno kot po Lombardiji leta 2022 močnejši.