Košarkar Los Angeles Lakersov jim je sprejem vrnil z zmago svojega moštva s 135:120 in nazivom najkoristnejšega igralca tekme.
"Na začetku so me žvižgi močno razburili, ni mi bilo lahko pri srcu, toda dejal sem si, da mi takšno vedenje že ne bo pokvarilo preostanka življenja. Mislim, da sem jim s predstavo vrnil vsaj kanček tistega, kar so mi namenili," je dejal Bryant. Sovraštvo someščanov izvira še iz časov, ko je Bryant nastopal za univerzo Lower Merion v Pennsylvaniji. Prvega obiska dvorane 76-ersov, za katere je v 70-ih letih nastopal tudi njegov oče Jelly Bean Bryant, se 23-letnik spominja kot enega najtežjih trenutkov življenja. "Bila je to moja prva tekma v ligi, bil sem novinec in že ob prvem dotiku z žogo sem slišal vzklike negodovanja. Od tedaj dalje spremljam navijače Philadelphije popolnoma drugače; zame so enostavno še eni več, ki so predani svojemu moštvu. Spominjam se, da so nekoč izžvigžali celo dedka Mraza," pravi Bryant.
Razumljivo je, da njegova kakovost in genialnost pod koši privede nasprotnika do sovraštva, tudi na 51. tekmi all stars jih je bilo v nasprotnem moštvu precej, ki bi ga raje videli v vlogi Shaquille O'Neala ali Vinca Carterja, ki sta tekmo izpustila zaradi poškodb. Tako pa je Bryant dosegel 31 točk (met 12:25), največ odkar jih je Michael Jordan leta 1998 zabeležil 40, in več kot zasluženo prejel naziv MVP igralca tekme.
A vse vendarle ni bilo le v superlativih; Američani so končno ugotovili, da Michael Jordan ni več "Air MJ", temveč le 39-letni nekdanji najboljši košarkar na svetu. Zvezdnik Washingtona se je sicer z lahkoto uvrstil v začetno peterko Vzhoda, ki jo določijo obiskovalci uradne medmrežne strani lige, toda njega predstava je bila kar razočarajoča. V 22 minutah na parketu je zabeležil osem točk (4:13) in v nekem trenutku, ko je zgrešil lahko zabijanje, sprožil salve smeha v dvorani. "Ko sem se odrinil od tal, sem za trenutek pozabil, kaj sem hotel narediti. Zabiti jasno, toda bilo je že prepozno," je razložil Jordan in se nato še malce pošalil na svoj račun. "Verjamem, da so se gledalci smejali, tudi jaz sem se nasmejal tej potezi."
Razočaral je tudi domači zvezdnik Allen Iverson, ki je bil lani izbran za najkoristnejšega igralca tekme in ki je letos v domači dvorani nastopil v dresu s številko šest v spomin na legendarnega Juliusa Ervinga. Iverson je v 25 minutah dosegel skromnih pet točk z metom 3:11. Veliko bolje sta nastopila oba Evropejca v ekipi Zahoda - Dirk Nowitzki (Dalas Mavericks) je je zabeležil 12 točk in osem skokov, Predrag Stojakovič, ki je dan prej zmagal v metanju trojk, pa enajst (trojke 3:5).
