Celjski rokometaši nadaljujejo zmagovito serijo v najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju. Po ruskemu CSKA in španskemu Ademarju iz Leona je celjska ekipa še drugič v letošnji sezoni premagala češko Karvino in jo le zmaga v naslednjem krogu, ko v dvorano Golovec prihaja moskovsko "vojaško" moštvo, loči do prvega mesta v svoji evropski skupini. Štirikratnim zaporednim polfinalistom lige prvakov je po prvih tridesetih minutah grozil pravi brodolom, v drugem polčasu pa so prevladale izkušnje, taktično-tehnična superiornost in pravočasni prebliski celjskih rokometnih zvezdnikov, ki se v domovino vračajo z novim parom točk.
Celjani so spodbudno začeli tekmo, saj so brez večjih težav prebijali nenavadno tekmečevo obrambo 4-2 in si že v 6. minuti priigrali dva gola prednosti (4:2). Ko pa je domača ekipa prešla na obrambo 5-1, so se za Celjane začeli gromozanski problemi. Organizacija igre je močno šepala, tehnične napake so se začele vrstiti kot na tekočem traku, strele iz neizdelanih položajev pa je domači vratar Martin Galia, ki je v prvem polčasu zbral kar trinajst obramb, zlahka zaustavljal. Celjska barka se je vse bolj začela nagibati na bok, prednost v korist domačega moštva pa je iz minute v minuto naraščala. Že v 10. minuti si je Karvina priigrala prednost treh zadetkov (7:4), hrvaški starteg na celjski klopi Josip Šojat pa je zahteval minuto odmora. Napotki so za kratek čas prinesli preobrat v igri, saj so v 13. minuti njegovi varovanci znižali na 6:7, nadaljevanje pa je bilo spet v znamenju Čehov. V drugi polovici prvega polčasa so s fanatično igro v obrambi in napadu povsem razorožili Celjane, ki so nadaljevali z bledo predstavo. Šojat je s pogostimi menjavami resda skušal spremeniti potek srečanja, toda Sergej Rutenka in Branko Bedekovič nista prinesla nobenega preobrata, pa tudi drugi člani celjske udarke sedmerke niso bili posebej razpoloženi za igro. Domača ekipa si je v 23. minuti priigrala štiri zadetke prednosti (14:10), v 26. in 28. minuti pa kar nespodobnih šest golov (17:11 in 18:12).
Zvodenela predstava v prvem polčasu je zahtevala korenite spremembe v celjskem moštvu in te so se tudi zgodile. "Tradicionalno" obrambo 3-2-1 je zamenjala 5-1, priložnost za dokazovanjem pa je Šojat ponudil Mariu Kelentriču na vratih in Žikici Milosavljeviči na desnem krilu. V napadu je mesto srednjega napadalca prevzel Aleš Pajovič, druga zunanja položaja pa sta prevzela Bedekovič in Renato Vugrinec. Spremenjena celjska obramba je bilo pravo protiorožje za gostitelje, ki v drugem polčasu niso ponovili izjemne predstave iz prvega dela, njihova prednost pa je hitro kopnela. V 38. minuti so Celjani prednost šestih golov prepolovili (18:21), v 44. minuti pa po zaslugi razigranega Vugrinca in drugih zunanjih igralcev zaostajali za gol (24:25). Ko je dve minuti kasneje Pajovič izenačil na 26:26 je bila tekma spet povsem odprta, Celjani pa so se do vodstva po hudem boju vnovič prebili v 56. minuti, ko so izkoristili dva igralca več na igrišču (31:30). V dramatični končnici sta ukrajinska sodnika zaradi prebijanja razveljavila zadetek Bedekoviča štirideset sekund pred koncem srečanja, ponosni Prlek pa je dvajstet sekund pred koncem razburljivega dvoboja ukradel žogo domačim rokometašem in krenil proti češkim vratom, kjer ga je grobo zaustavil Ludek Drobek. Ukrajinska sodnika sta ga seveda kaznovala z rdečim kartonom, iz 7-metrovke pa je Rus Edvard Kokšarov postavil končni izid srečanja - 32:21.
V naslednjem krogu bo celjska ekipa v soboto, 8. decembra, gostila ruski CSKA.
"V prvem polčasu smo igrali zelo slabo, nismo se držali nobenih dogovorov pred tekmo. Našo zmedo so Čehi seveda izkoristili in si priigrali šest golov prednosti. V drugem polčasu smo dvignili našo igro, odločile so naše večje izkušnje, pa tudi sreča je bila na naši strani," je po tekmi povedal Celjan Aleš Pajovič.
