Ljubljanska ekipa bo prvo polfinalno tekmo najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja igrala na domačem igrišču, Celjani pa bodo gostovali v Španiji. Prvi polfinalni tekmi bosta na sporedu 29. ali 30. marca, povratni pa 5. ali 6. aprila.
Dunajski žreb se ni končal po slovenskih željah. Ljubljanski rokometaši so si v polfinalu želeli španski Portland San Antonio, dobili pa francoski Montpellier, s katerim so se že pomerili v skupini C. Omenjena dvoboja sta se končala z neodločenim izidom v zmagah - v prvi tekmi je Montpellier zmagal z 28:24 (15:7), v drugi tekmi pa Mobitel Prule 67 z 29:24 (12:13). Francoski prvak je v četrtfinalu brez posebnih težav izločil hrvaški Zagreb, potem ko je na prvi tekmi remiziral 28:28 (17:16), na povratni pa visoko zmagal z 34:25 (17:13).
"S francoskim prvakom imamo izkušnje. Gre za odlično moštvo, ki premore odlične posameznike. Z Montpellierjem imamo neporavnane račune, saj nas nobena ekipa v letošnji sezoni ni tako nadigrala, kot nas je francoska v prvem polčasu prve tekme. Za moje igralce bo to dejstvo vsekakor velik izziv in dodatna stimulacija," je najprej dejal prvi strokovni mož ljubljanskega moštva Kasim Kamenica in dodal: "V polfinalu ni lahkih tekmecev, potihem pa sem si, tako kot moji varovanci, želel španski Portland San Antonio. Gre za nekoliko starejše, a zelo izkušene igralce, tako da bi jih morda lahko strli s peklenskim tempom. V naslednjih tednih bi nam morda prav prišle krajše priprave, vendar pa na kaj takega ob težkih denarnih razmerah v klubu ne smemo niti pomisliti. Zaradi tega bodo priprave bolj ali manj normalne, še največji test pred dvobojem z Montpellierjem pa bo bližnji derbi s Celjem Pivovarno Laško."
Francoska ekipa premore morda najboljši vratarski par v Evropi. Bruno Martini in Thierry Omeyer kraljujeta na vratih, za Montpellier pa igra tudi kopica francoskih reprezentantov: Didier Dinart, Gregory Anquetill, Andrej Golic, Cedric Burdet, Sylvain Rognon in drugi. Barve francoskega prvaka brani tudi nekdanji celjski organizator igre Rastko Stefanovič, potem Jugoslovan Mladen Bojinovič, Tunizijec Sobhi Sioud in Alžirec Rabah Gherbi. V obrambi se Francozi večinoma zanašajo na različico 5-1, v preudarni in racionalni igri pa so pravi mojstri.
Nasprotnik Celja Pivovarne Laško v polfinalu PPZ bo Ciudad Real, eno najdražjih evropskih moštev, ki se je med vsemi klubi na Stari celini v zadnjem letu najbolj okrepilo. Ciudad Real je trenutno drugi v španskem prvenstvu, takoj za vodilno Barcelono in pred Ademarjem ter Portland San Antoniom, "eksplodiral" pa je lani, ko je osvojil naslov PPZ. Pod vodstvom 63-letnega Juana de Diosa Romana Seca barve španskega kluba branijo številni imenitni igralci, kot so Dušebajev, Iker Romero, Fonseca, Ortega, Urdiales, Perez Canci, Nunez, Serrano, Trives, vratar Hombrados, Rus Pogorelov, Šved Kallman, Islandec Sigtriggsson in najnovejša letošnja okrepitev - Egipčan Zaky.
"Želeli smo Švede, dobili pa Ciudad Real, kar je še vedno boljše kot Lemgo. Morali bomo pokazati vse kar znamo. Možnosti za napredovanje so polovične, po imenih pa je to zagotovo najdražja ekipa, kar pa na tako pomembnih tekmah ni odločilno," je dejal celjski strateg Miro Požun, medtem ko je predsednik Tone Turnšek dodal: "Kljub nekaterim tihim željam se z žrebom nismo posebej obremenjevali. Če hočemo igrati v finalu, moramo premagati vse tekmece. Zadovoljni smo, da bo prva tekma v Španiji."
