Miami v trdi tekmi ponovno boljši od Indiane

Miami je postavil nov klubski rekord končnice z 18 zadetimi trojkami, levji delež jih je prispeval Robinson (24 točk, met za tri sedem od osmih). Njegovi meti od daleč so prihajali v valovih, tekmo je odprl s serijo treh zaporednih zadetkov. V celem srečanju je zgrešil le en met, na koncu pa bil najbolj uspešen strelec Floridčanov. Pacersi so ga na prvem srečanju uspešno ustavili, tokrat je bil žrtev njihove obrambe center Bam Adebayo, ki je dosegel zanj skromnih 7 točk (in 5 skokov, 4 podaje, 2 ukradeni žogi, 1 blok).

Adebayo je kot ponavadi garal v obrambi, z Butlerjem (18 točk, 6 podaj, 7 skokov, 2 ukradeni žogi) sta njen temelj. Tokrat so uspešno utišali T. J. Warrena (14 točk, 6 skokov), enega najbolj učinkovitih strelcev v Orlandu. Del njegovega bremena je prevzel Viktor Oladipo (22 točk, 4 podaje), a je Indiani v drugem polčasu zmanjkalo rešitev. K temu je močno pripomogel Dragić (20 točk, 6 podaj, 3 skoki), ki je v zadnjih dveh četrtinah s serijo košev Miami odmaknil od zasledovalcev iz Indiane. Tyler Herro (15 točk 3 podaje, 5 skokov) pa je vse bolj zanesljivo orožje s klopi. Izkušeni Slovenec je mimogrede še oživil Butlerja, ki je obležal na igrišču.

Odličen začetek

Robinson se na prvi tekmi ni razgrel, obramba Indiane mu je uspešno sledila po igrišču in preprečevala natančne mete (zadel je le dve od osmih trojk). V drugo je takoj eksplodiral s tremi zaporednimi trojkami in nakazal, da se Pacersem obeta težavno delo. Miami je začel odločno in trener Indiane Nate McMillan je moral seči po prvi minuti odmora. Po njej je Oladipo z uspešnim metom od daleč ublažil začetni zaostanek svojega moštva. Indiana je začela igrati dinamično obrambo, Heati tudi z nesebično igro in hitrimi podajami niso prihajali do lahkih košev, vedno je bil na pravem mestu eden od Pacersov.

V sedmi minuti je Indiana prevzela vodstvo, trener vse bolj neučinkovitega Miamija Erik Spoelstra pa je zahteval minuto odmora. Ta je pomagala, po štiri minute dolgi suši so pripravili prostor za Herra in njegovo trojko. A je Oladipo na drugi strani nemudoma vrnil z metom od daleč. Heati so ob trdi obrambi Pacersov začeli izgubljati žoge, prav tako so bili prenizki v skokih. Njihov met je postal ledeno mrzel, žoge so letele mimo obroča, reševalo jih je, da je bila nenatančna tudi rezervna peterka Indiane. Ob koncu četrtine so tako zaostajali le za dve točki (24 : 22).

Spoelstra je v odmoru dejal, da so izgubljene žoge velik del Miamijevih težav v tej seriji, "treba je najti preproste akcije in zadeti, tega smo zmožni". Toda na začetku druge četrtine so dvakrat zapored izgubili žogo, Indiana je še naprej z s trdno obrambo dušila napade Heatov. Delež njihovih zadetih metov je bil vse nižji, a so tudi sami dobro zapirali poti do koša, tako da Pacersi niso pobegnili v preveliko vodstvo. Dve zaporedni trojki, ena Andrea Iguodale in druga Kellyja Olynyka, sta jih celo popeljali v vodstvo in klop Indiane se je odločila, da je čas za posvet.

Nadaljevala se je trda igra brez veliko zadetih košev, izjema je bil le Robinson, s štirimi trojkami in tremi zadetimi prostimi meti (ter stoodstotnim metom) najboljši strelec na igrišču. Oladipo je zaradi jezikanja sodnikom dobil tehnično napako, do takrat  prvi strelec Indiane je bil jezen, ker so po njegovem mnenju spregledali prekršek nad njim v napadu Miamija. Cena ni bila previsoka, Butler je zgrešil prosti met. Nemudoma se je odkupil s težkim metom od daleč v zadnji sekundi naslednjega napada.

Prvi zvezdnik Miamija je nekaj sekund kasneje izgubil žogo, a so jo priborili nazaj, nato je prodrl pod koš in zadel, nad njim so dosodili še prekršek. Tega je priboril tudi v naslednjem napadu, s sedmimi zaporednimi točkami pa je Heate popeljal v vodstvo, ki so ga obdržali tudi ob koncu prvega polčasa (51 : 46).

Zmajevo bruhanje ognja

Miami je drugi del igre začel enako kot prvega, s trojko Robinsona, drugo je dodal še Jae Crowder. A so Pacersi imeli rešitev, odgovor sta bili trojki Justina Holidayja in Mylesa Turnerja. Igra je v drugem polčasu dobila povsem drug ritem, moštvi sta začeli zadevati, razigral se je Dragić in dosegel novih devet točk za Miami ter Heate popeljal do dvomestnega vodstva.  Vmes je preskočil Antoina Walkerja in zasedel dvanajsto mesto na listi najboljših strelcev v zgodovini Miamija.

Heati so z nekaj iskricami v napadu nakazali, da imajo igro v rokah, a so Pacersi z dobro obrambo in nekaj zaporednimi koši odgnali takšne zamisli. Trojke so deževale z obeh strani, ukradena žoga Iguodale pa je Miamiju znova prinesla dvomestno vodstvo. Zadnji napad Heatov je presekala sirena za konec tretje četrtine, enajst točk prednosti pa je bila kljub temu solidna popotnica za končnih dvanajst minut igre (88 : 77).

Dragić je s trojko nadaljeval svojo dobro igro, toda klop Indiane je bila trdoživa in učinkovita. Butler se je na parket vrnil v svoji različici za četrto četrtino končnice, po njegovi hitri trojki je trener McMillan Pacerse poklical na posvet. Ta je za hip pomagal, Turner je znižal na le osem točk, Oladipo je s trojko držal priključek. Toda Dragić je znova bruhal ogenj, ko je bilo najbolj potrebno, pet njegovih točk je bil znak, da Indiana potrebuje novo minuto odmora.

Oladipo je dobre tri minute pred koncem s trojko pokazal, da so Pacersi še vedno živi in želijo preobrniti srečanje. Izkušeni Slovenec je upočasnil napad Miamija, nato našel Herra za trojko, ki je izničila prizadevanje Indiane. V zadnji dve minuti je vstopila z ducatom točk zaostanka, toda napake, kot je Warrenov prekršek v napadu, so pripomogle, da je bila tekma praktično odločena. Zadnjo minuto so ob desetih točkah zaostanka skušali z obrambo po celem igrišču in Dragića prisilili k izgubljeni žogi. Tudi to ni pomagalo, Miami je še naprej rutinsko izrabljal čas in metal proste mete. Pacersi so garali skoraj do zadnje sekunde, a zaman (109 : 100).