Začenja se liga EBEL

Letos je tekmovanje bogatejše še za eno sodelujočo državo, saj se je Avstriji, Sloveniji, Hrvaški in Madžarski pridružila še Češka. Prvič bo v konkurenci HK Znojmo, tako da bo v konkurenci kar 11 moštev, kot omenjeno tudi po eno iz Hrvaške (Medveščak) in Madžarske (Sapa Fehervar), dve iz Slovenije in šest iz Avstrije (celovški KAC, beljaški VSV, Black Wings Linz, Graz 99ers, Vienna Capitals in Red Bull Salzburg). Naslov brani Salzburg, ki je v finalu premagal celovški KAC.

Železarji po neposrečenih izkušnjah s severnoameriškimi okrepitvami pred začetkom letošnje sezone stavijo na evropske igralce, tako bodo rdeči dres nosili hokejisti iz Finske, Švedske, Slovaške in Češke, finski trener Heikki Mälkiä ima glede na objavljeno postavo na voljo sedem tujcev in seveda bo stavil na mlade slovenske igralce, ki bodo težko zapolnili praznino po odhodih Mitje Robarja in sanjskega napada Tičar-Jeglič-Sabolič. Vseeno Marjan Manfreda optimistično pričakuje prvo tekmo z Albo v Podmežakli: "Vsaka tekma bo zahtevala svoj fizični in psihični napor, toda prepričan sem in takšnega mnenja smo vsi, da smo povsem nared. Madžarom smo lani ostali precej dolžni, doma smo namreč izgubili vse tekme, zato smo pred uvodnim dvobojem še toliko bolj nabrušeni. Upam tudi, da so nabrušeni tudi navijači in da nam bodo pomagali na poti k uvodni zmagi."

V Ljubljani je podobno kot na Jesenicah v stolčku ostal trener, Hannu Järvenpää, prišlo je do menjav predvsem med tujci, saj je domači kader skorajda nespremenjen, a za leto izkušenejši. Od tujcev so ostali trije napadalci (Hughes, Mustonen, Šachl), okrepili pa so obrambne vrste, saj so novinci (vsi iz Severne Amerike) vratar in trije branilci. Kapetan Žiga Pance verjame v dobro sezono: "Komaj čakamo, da se vse skupaj začne. Dobro smo trenirali, imamo dva dobra vratarja in želimo si narediti korak naprej v primerjavi z lansko sezono. Dobro smo pripravljeni, moštvo je dobro sestavljeno in verjamem, da bomo svoje kvalitete dokazali tudi na ledu." Zmaji v prvem krogu gostujejo v Beljaku.

Uvedli so tudi nov tekmovalni sistem, v rednem delu bodo odigrali 40 krogov (vsak z vsakim po dvakrat doma in v gosteh), v vsakem krogu bo ena ekipa prosta. Tekmovanje se bo nadaljevalo z drugim delom, v katerem bo v skupini A šest najboljših po rednem delu, v skupini B pa ekipe od 7. do 11. mesta. Najboljše ekipe iz rednega dela bodo v drugi del prinesle bonus točke, po končanem drugem delu tekmovanja se bo začel del na izpadanje s četrtfinalnimi obračuni, v katerem bo sodelovalo osem ekip (šest iz skupine A in prvi dve skupine B).