Slovenija je domače SP začela po načrtih, s prvo zmago, čeprav proti Veliki Britaniji še ni šlo vse po željah izbrancev Matjaža Kopitarja. Tudi na drugi tekmi z vselej neugodnimi tekmeci z Daljnega vzhoda je bil poln izkupiček skorajda obvezen, saj sta v prvih tekmah drugega dne tako Madžarska kot Avstrija zmagali in ostali še neporaženi na tekmovanju. Slovenci so, pred tokrat precej manj polnimi tribunami Stožic kot v nedeljo, na koncu po razburljivem in nadvse nervoznem razpletu zmagali s 4:2 z zadetkoma v zadnjih 100 sekundah in imajo prav tako poln izkupiček.
Opozorila selektorja Kopitarja, da bodo Japonci kljub visokemu porazu na prvi tekmi nadvse neugoden tekmec, niso bila zaman. Začetek tekme je bil podoben kot v nedeljo proti Veliki Britaniji. Domači so začeli v krču in pobudo prepustili Japonski, ki je na vrata Andreja Hočevarja – ta je tokrat dobil priložnost namesto Roberta Kristana – sprožila nekaj nevarnih strelov. Tudi prvi "power-play" še ni prinesel golov v mreži Masahita Harune, do polovice tretjine pa so bili Japonci konkretnejši. Domači pa so zanje neugoden razplet presekali na najboljši način; po strelu branilca Mitje Robarja s precejšnje oddaljenosti je plošček presenetil japonskega vratarja in pod prečko končal v mreži. Zadetek je pomenil olajšanje za Slovenijo, kajti igra je postala boljša, napadi pa nevarnejši. Izkazal se je branilec Blaž Gregorc, najprej v samostojnem prodoru, ko je vratar Haruna strel ubranil, nato pa še po strelu v 15. minuti, ko je bil vratar že premagan, a so branilci Japonske plošček izbili nazaj v polje.
Slovenija je v drugi tretjini močneje pritisnila. Najprej sta bila blizu golu Marcel Rodman, ki je streljal iz obrata, ter Rok Pajič. Končno pa je, v četrtem poskusu na tekmi, stekla tudi igra z igralcem več, v 28. minuti je odbitek po strelu Aleša Kranjca v gol pospravil David Rodman. Ko so imeli sredi tretjine Japonci spet igralca manj, so Slovenci stisnili obroč okrog vrat Harune, tekmeci pa dve minuti sploh niso mogli iz svoje obrambne tretjine. A gola kljub slovenskemu pritisku tudi niso prejeli. Pritisk Slovenije se je nadaljeval tudi ob izenačenih močeh, Haruna je imel precej dela, ki pa ga je dobro opravil. Neučinkovitost v teh minutah se je Sloveniji hitro maščevala v 35. minuti, ko so tekmeci prišli do enega redkih protinapadov ter po napaki slovenske obrambe, ki je Riu Tanaki pustila prazno pot do gola, tudi premagali Hočevarja za 1:2. Drugi del se je tako kljub slovenski premoči končal le z minimalnim vodstvom.
A domači žal niso znali nadaljevati v tem slogu. S preveč zapletanji pred vrati Japonske je skopnel napadalni učinek, šok pa je sledil v 48. minuti. Po nedosojenem prekršku nad vratarjem Hočevarjem, ki so ga tekmeci podrli na tla in izrinili za vrata, so Japonci nadaljevali akcijo in Takuro Jamašita je s strelom iz bližine izenačil. Japonci so nato izkoriščali živčnost domačih, ki jih je večkrat razburil glavni sodnik Eduards Odins, ter brez večjih težav vzdrževali neodločen izid. Slovenci so sicer kazali željo, toda učinek je bil slab. A vseeno so imeli zadnjo besedo domači hokejisti. Ko jim je voda že pošteno tekla v grlo, je ob številčni prednosti Aleš Kranjc natanko 100 sekund pred koncem le spravil plošček za hrbet japonskega vratarja. Čeprav so nato tekmeci še zapretili in iz vrat tudi potegnili Haruno, se je končalo po domačih notah. Tomaž Razingar je 11 sekund pred koncem še ujel plošček in ga požrtvovalno preusmeril v prazen gol ter dokončno poskrbel za veselico na hokejski drami v Stožicah.
V torek bodo imeli hokejisti prvi prost dan, v sredo pa Slovence že čaka obračun s tradicionalnimi tekmeci in starimi znanci Madžari.
Izid:
Slovenija – Japonska 4:2 (1:0, 1:1, 2:1)
Robar (12.), D. Rodman (28.), Kranjc (59.), Razingar (60.); Tanaka (35.), Jamašita (48.)
KOMENTARJI (148)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.