V prihodnjih letih bo lepo biti navijač Olimpije

Gospod LeFebvre, težave s pridobivanjem denarnih sredstev so že desetletja stalnica slovenskega klubskega hokeja. Tudi zaradi tega ljudje na vas gledajo kot na neke vrste rešitelja Olimpije?

Mislim, da nisem rešitelj. Olimpija ima dobro moštvo in zelo sem vesel, da lahko priskočim na pomoč. Temelji ekipe so dobri in z dodatnim denarnim vložkom bomo lahko privabili kakovostne slovenske igralce in tudi tuje hokejiste. To bo zagotovo pomagalo, da bomo na ledu bolj konkurenčni. Pri tem bomo pomagali, kolikor se bo dalo, a mislim, da so temelji močni. Strast do hokeja je v tem mestu očitna in upam, da se nam bodo vsi pridružili pri tem lepem projektu.

S Slovenijo ste povezani zaradi vase žene?

Ja, zato je zame nekaj posebnega, da sem lahko danes tu. Dedek moje žene je bil Slovenec in tudi njen oče je bil rojen in vzgojen v Sloveniji. Še posebej zanimivo je tudi dejstvo, da je ženin dedek delal na Železnicah, zato ima to partnerstvo s Slovenskim železnicam še poseben pomen. Tako moja žena kot moji otroci imajo slovensko državljanstvo in od tu prihaja ta povezava. Jaz sem francoski Kanadčan, oni pa imajo slovenske korenine in to je velik razlog, zakaj smo danes tu.

Kdaj je prišlo do prvega stika, kdo vas je predstavil s tukajšnjim vodstvom kluba?

Ja, to je bilo hecno. Moj sin, ki je star 15 let, igra hokej v ZDA, v tako imenovani AAA ligi, najvišji ravni mladinskega hokeja. Njegov trener Rob Pallin je v preteklosti vodil tudi Innsbruck v ligi ICE. Ko je izvedel, da je moj sin slovenski državljan, mi je predlagal, naj gre v Ljubljani na trening z najboljšimi slovenskimi mladimi hokejisti. Rekel mi je, morda bo lahko nekega dne igral tudi za slovensko reprezentanco, nikoli ne veš. Tako smo prvič prišli sem, ko smo obiskali Ljubljano, je drsal s podmladkom Olimpije. Potem sem spoznal Miho Butaro, Dušana Mesa, Anžeta Ulčarja in ostale. Ko smo se pogovarjali, so omenili, da potrebujejo dodatna sredstva za razvoj ekipe. Že od začetka smo se odlično razumeli in odločili smo se, da bomo sodelovali.

Onkraj Atlantika imate veliko povezav tudi v najboljših klubih lige NHL. Dobro poznate vodstvo franšize Vegas Golden Knights, gre za mlado moštvo, ki pa je hitro pustilo izjemen vtis v najmočnejši hokejski ligi?

Res, njihova zgodba je neverjetna. Poznam lastnika in veliko njihovih igralcev, nekaj od njih je tudi najinih bližnjih prijateljev. Jonathan Marchessault, ki je za Olimpijo posnel kratek video, in Marc-Andre Fleury sta recimo zelo dobra prijatelja naše družine. Res je neverjetno, kaj jim je uspelo narediti na trgu, ki ni imel nobene hokejske tradicije. Ne samo, da so zgradili zelo konkurenčno moštvo, prinesli so tudi nov način spremljanja hokejske tekme z zornega kota navijačev. Vzdušje v njihovi dvorani je izjemno. Mislim, da imamo pri Olimpiji možnost narediti nekaj podobnega. Naš logo je zmaj, mitološko bitje, za tem lahko stoji zelo lepa zgodba, ki jo lahko izkoristimo v prid naših navijačev. Če bomo imeli konkurenčno moštvo in veliko več zabave v Tivoliju, bo v prihodnjih letih dobro biti navijač Olimpije.

Rekli ste tudi, da si v Ljubljano želite pripeljati tudi znanje iz hokejsko najbolj razvite lige na svetu?

Prihajam iz Montreala, kjer je hokej skorajda religija, tudi moj sin igra na mladinskem nivoju. Rad bi prinesel nekaj trenerskega znanja in izkušenj, ki jih tam zagotovo imajo. Eden mojih najboljših prijateljev je tudi Max Pacioretty, ki igra za Washington Capitalse. Priporočil mi je nekaj trenerjev, za hokejske spretnosti (skills coach), ki sodelujejo z najboljšimi NHL igralci. Poleti jih bo nekaj od njih prišlo na Bled, kjer bodo delali z našo prvo ekipo, sodelovanje pa bomo razširili tudi na naš podmladek. V Olimpiji imamo prednost, da lahko dobimo najboljše slovenske talente in jim potem pomagamo pri razvoju. Upamo, da bodo nekateri v prihodnosti postali tudi zvezdniki našega kluba.

Seveda veste, da imamo Slovenci tudi svojega zvezdnika v ligi NHL. Kakšen je status Anžeta Kopitarja v najmočnejši hokejski ligi?

Anže Kopitar je izjemen igralec, ki ga poznajo vsi. Denimo, moj sin ima soigralca, ki se je v Las Vegas preselil iz Los Angelesa in je latinskoameriškega porekla. Njegov priimek je Godino, ime pa mu je Anže. Verjemite, to ni običajno ime v ZDA. To najbolje pove, kako velik igralec je Kopitar. No, še vedno pa upam, da bodo Golden Knightsi premagali Los Angeles Kingse v drugem krogu končnice.

Ste uspešen podjetnik, ki ima veliko poznanstev tudi v poslovnem svetu na največjih trgih na svetu. Je možno, da bi kakšnega od pomembnih podjetij zanimalo tudi vlaganje v slovenski klub?

Ja, pravzaprav imam dobro novico. Moja prijateljica je lastnica enega največjih azijskih proizvajalcev talnih oblog, BBL Floors, in danes je potrdila, da bodo postali eni glavnih sponzorjev moštva. Imamo tudi nekaj velikih evropskih podjetij, s katerimi poslovno sodelujem. Upam, da bom tudi kakšnega od njih prepričal, da se priključi našemu projektu. Imamo dobro zgodbo, zato ni razloga, da nas ne bi podprli. Upam, da bomo v prihodnjih tednih lahko objavili še imena nekaterih drugih močnih pokroviteljev. Z večjim proračunom bi v klub lahko privabili še nekatere najboljše slovenske igralce in verjamem, da nam bo to uspelo. Moram tudi poudariti, da bo vsak dolar, ki ga bomo pridobili s prodajo kart, trženjem ali prek sponzorjev, vložen nazaj v proračun ekipe, da bi lahko imeli čim boljše moštvo.

Lahko poveste, kakšen bo končni proračun kluba?

Ne, takšnih informacij ne razkrivamo. To je skrivnost že zaradi prednosti pred konkurenco. Jasno pa je, da povečujemo proračun in videli ste nekaj igralcev, s katerimi smo že podpisali pogodbo. To z lanskim proračunom zagotovo ne bi bilo mogoče. Kot rečeno, naša prednost bi bila, če bi v prihodnje za Olimpijo igralo čim več najboljših slovenskih igralcev, ki zdaj igrajo v močnih tujih ligah.