Štirje Slovenci v četrtfinalu

V skupini F, kjer sta napredovala Maccabi in Olimpiakos, je bil Žalgiris brez možnosti, medtem ko je negativno presenečenje pripravil madridski Real, ki je imel po rednem delu tekmovanja celo četrti najboljši izkupiček.

Realovi košarkarji so v odločilni tekmi s 73:62 izgubili v Pireju proti Olimpiakosu. Vsaj toliko kot Madridčani, pa so ob neuspehu razočarani vodilni možje evrolige in organizatorji zaključnega turnirja četverice. Evropski klubski praznik košarke bo namreč v začetku meseca maja v Madridu. Od leta 2000, ko je ULEB prevzel evroligo, se še nikoli ni zgodilo, da domača ekipa ne bi nastopila na zaključnem delu evrolige. Izjema je bil le "final four" 2006 v Pragi, ker Češka pač nima predstavnika v tem tekmovanju.

Prav nasprotno kot Real, pa je v sedmih nebesih Olimpiakos. Grke je v začetku sezone vodil Pinni Gershon, potem pa ga je, zaradi slabih iger, zamenjal selektor grške reprezentance, Panajotis Janakis. Janakis je v ekipo uvedel red in disciplino, igralci pa napredujejo s tekme v tekmo. Panajotis Janakis, trener Olimpiakosa, je po tekmi povedal: “ Verjel sem v svoje fante. Dobri treningi se morajo poznati na tekmah. V četrfinalu bomo poskušali izločiti CSKA, ekipo, ki je sestavljena za končni naslov.“

Ruski šampion CSKA je v zadnji tekmi drugega delae evrolige z 62:64 klonil v Barceloni. Moskovčani so vozovnico za četrtfinale že imeli v žepu, Kataloncem pa je pomenila le zmaga. Tik pred koncem je ob prednosti Barcelone s 64:62, Ramunas Šiškauskas namenoma zgrešil prosti met, žoga je prišla do JR Holdna, ki pa je z zvokom sirene zgrešil trojko. Za zmago Barcelone je bil najbolj zaslužen Jaka Lakovič (14 točk), pri CSKA pa jih je Matjaž Smodiš dosegel sedem. Maccabi ni imel težav z že odpisanim Žalgirisom, Unicaja pa je na domačem igrišču razbila rimsko Lottomatico. Xavier Pascual, trener Barcelone, je po tekmi povedal: „Moji igralci so v letošnji sezoni veliko pretrpeli, zato so potrebovali takšno zmago. Naredili smo velik korak, ki nas je obdržal pri življenju. Menim, da so v tem trenutku v najboljši formi Siena, CSKA in Maccabi.“

Na prvi pogled se zdi, da imajo Siena, Tau Ceramica, Maccabi in CSKA precej večje možnosti za uvrstitev na zaključni turnir kot njihovi nasprotniki. Prednost domačega igrišča je na morebitni tretji tekmi resda zlata vredna, vendar ne gre pozabiti na izjemno formo Partizana, pa tudi Barcelona in Olimpiakos lahko presenetita v gosteh. Morda smo krivični, a ima bržkone najmanjše možnosti za napredovanje turški Fenerbahče, ki igra proti Sieni. Kljub slabim možnostim pa smo Slovenci lahko veseli, saj sta si mlada Vidmar in Preldžič nabrala prepotrebne izkušnje za nadaljevanje kariere.

Ob koncu še tole. Ste opazili, da so iz skupine A, v kateri je igrala Union Olimpija, v četrfinalu kar štiri ekipe? Morda smo v letošnji sezoni od Ljubljančanov resnično preveč pričakovali, saj jim ob Sieni, CSKA, Olimpiakosu in TAU Ceramici ni bilo ponujenih veliko možnosti za bolj odmevne rezultate.

Prve četrtfinalne tekme bodo 1. aprila. Čisto zares.