Salzburg je preizkus zrelosti

V zadnjih dveh obračunih proti Innsbrucku in Gradcu so Ljubljančani začeli spominjati na moštvo, ki je navduševalo v zaključku lanske sezone. Kanadski strateg Randy Edmonds si prizadeva v obrambno igro Zmajev znova vnesti disciplino, ki je pogoj za uspešen upor proti drsalno močnejšim ekipam. Opazen je tudi napredek v miselnosti Zmajev, saj so se proti Innsbrucku pobrali po zaostanku z 0:2, proti Gradcu pa na koncu rutinirano zadržali visoko vodstvo, ki so si ga priigrali že v prvi tretjini.

Pred gostovanjem na vročem salzburškem terenu veseli predvsem dejstvo, da se očitno prebuja večina nosilcev igre, zaradi česar je bila, vsaj v zadnjih tekmah, odpravljena tudi kronična neučinkovitost ljubljanskih napadalcev. Pozornost domačih navijačev na Solnograškem bo usmerjena predvsem v Franka Banhama, ki je v dresu Salzburga kot za šalo rešetal nasprotnikove mreže, zaradi česar je še vedno velik ljubljenec tamkajšnjega občinstva. Kanadski napadalec, ki v zadnjem času zadeva kot za stavo, trdi, da ga nocoj bolj kot nostalgija na čase v dresu Salzburga zanima, kako čim bolj napolniti njihovo mrežo. V ekipo se znova vrača kapetan Tomaž Vnuk, ki se je poškodoval na gostovanju pri Albi, v Ljubljani pa sta ostala obolela Aleš Mušič in Pasi Petrilainen. Salzburg trenutno zaseda drugo mesto na lestvici, doma je v osmih tekmah dosegel šest zmag, dvakrat pa je izgubil po podaljških. Zanimivo je, da so oba spodrsljaja na domačem ledu doživeli z ekipama z dna lestvice, Innsbruckom in Salzburgom, zato si tudi Zmaji želijo, da bi si gostitelji tudi nocoj privoščili vsaj kanček podcenjevanja. Rdeči biki, ki so v prejšnjem krogu svojo moč pokazali tudi proti prvouvrščenim Jesenicam, imajo enega od najbolj učinkovitih napadov v ligi, medtem ko je obramba s povprečno 2,5 prejetima zadetkoma na tekmo ena od najbolj zanesljivih.

Poleg tega se Salzburžani v sam vrh statističnih razpredelnic uvrščajo tako v kategoriji igre z igralcem več na ledu kot v igri z igralcem manj. Gostujočemu vratarju Miku Morrisonu bodo največjo nevarnost predstavljali drugi strelec lige Tomas Koch, Mathias Trattnig in Marco Pewal, v obrambi kraljuje Jeremy Rebek, vratar Jordan Parise pa se uvršča med najboljše čuvaje mreže v ligi. V vrstah domačih naj bi nocoj manjkali Kalt, Pinter, Welser in Yelow Horn. Morebiten uspeh Olimpije bi danes pomenil nov korak proti pomiku z dna lestvice. V Gradcu se bosta namreč nocoj pomerila neposredna tekmeca Ljubljančanov za vstop v končnico, Gradec in Innsbruck.