Risi nemočni tudi proti Nemcem

Slovenska hokejska reprezentanca je olimpijske kvalifikacije v Hannovru končala s tremi porazi. V nedeljski tekmi zadnjega kroga je Nemčija, ki si je že v soboto zagotovila prvo mesto in uvrstitev na OI v Vancouvru 2010, slovensko izbrano vrsto premagala z 2:1 (1:0, 1:0, 0:1). Slovenci so turnir končali na zadnjem mestu z dvema točkama.

V vratih Slovenije je selektor John Harrington tokrat dal priložnost Andreju Hočevarju. Slovenci so bili v prvi tretjini enakovreden tekmec Nemčiji, le igra z igralcem več je, kakor že na obeh prejšnjih dvobojih, precej šepala. Tako Slovenci niso znali izkoristiti treh "power-playev" v drugem delu uvodne tretjine, potem ko so imeli v uvodu dvakrat sami na ledu igralca manj. Nemci so povedli, ko so bile moči na ledu izenačene, Hočevar je klonil po silovitem strelu Michaela Hackerta, ki je zadrsal le kakšen meter v slovensko obrambo tretjino in neubranljivo meril. Priložnost za izenačenje je imel v zadnji minuti po prodoru Edo Terglav, a ni bil dovolj natančen.

Začetek nadaljevanja je kazal, da bodo domači odločno stopili na plin. V 22. minuti se je z zadetkom izkazal naturalizirani Nemec Travis Mulock, ki mu olimpijski nastop še posebej veliko pomeni, saj njegova družina izvira iz Vancouvra. Nemčija je imela nato še trikrat igralca več na ledu, zadnjo prednost so jim Slovenci podarili, ker so na led poslali šest igralcev, a je slovenska obramba vse nalete zdržala. Podobno kot v prvem delu so imeli nemški tekmeci ob koncu lepo priložnost za znižanje, a Žiga Pavlin pri strelu ni bil najbolj zbran.

Nagrado so slovenski hokejisti dobili v 49. minuti, ko je po podaji Mitje Šivica plošček v gol iz bližine pospravil Aleš Mušič. Sodnik je sicer opravil ogled videoposnetka, a zadetek nato priznal, kar je dalo Sloveniji dodatnih moči. Nemci so v zadnjem delu tekme povsem popustili, predvsem Tomaž Razingar in Andrej Hebar pa bi lahko iz več nevarnih akcij dosegla drugi slovenski gol. Željo po izenačenju so slovenski hokejisti pokazali tudi ob koncu tekme, ko so pol minute pred piskom sirene ob nemški kazni iz vrat potegnili še Hočevarja in ga zamenjali s šestim igralcem v polju. Toda tudi tokrat igra ob prednosti 6-4 ni stekla in Nemčija je s še eno zmago samo potrdila skupno prvo mesto in upravičila status prvega favorita tekmovanja.

Nemčija je turnir končala s stoodstotnim izkupičkom devetih točk, Avstrija na drugem mestu je zbrala pet točk, Japonska pa je z dvema točkama končala pred Slovenijo zaradi zmage na medsebojni tekmi.

Medtem ko si je Nemčija vozovnico za Vancouver zagotovila že dan pred koncem tekmovanja in današnja tekma s Slovenijo po tekmovalni plati ni bila več pomembna, je bilo drugače na obeh turnirjih na severu Evrope. Tako v Rigi kot v Oslu sta o potniku na OI odločali zadnji tekmi na turnirjih. Zanesljivo zmago svojih ljubljencev so videli Latvijci v dvorani Arena Riga, saj so domači Italijo premagali s 4:1 in si tako zagotovili končno prvo mesto in vseh devet točk. Takšen je bil tudi končni izkupiček Norvežanov, toda pot do uspeha je bila precej težja. V skandinavskem obračunu z Danci so namreč slednji v 57. minuti znižali na 3:4, potem ko so tudi že vodili z 1:0 in 2:1. A vse dvome o zmagovalcu je nato razblinil junak v domačem moštvu Patrick Thoresen, ki je zadnjega od svojih treh golov zabil v 58. minuti in potrdil norveško zmago.

Na OI bo nastopilo 12 ekip, devet najboljših pa je imelo nastop zagotovljen neposredno glede na položaj na svetovni lestvici Mednarodne zveze IIHF iz lanskega leta. V Vancouvru čez leto dni (turnir bo potekal od 16. do 28. februarja 2010) se bodo za olimpijske medalje borile še Kanada, ZDA in Švica v predtekmovalni skupini A, Rusija, Češka in Slovaška v skupini B ter Švedska, Finska in Belorusija v skupini C. V slednjo se je uvrstila še Nemčija, v skupino A Norveška in v skupino B Latvija.

 Izidi:
Slovenija – Avstrija 3:4 (0:0, 3:2, 0:1; 0:1)
Nemčija – Japonska 7:1 (3:1, 3:0, 1:0)
Slovenija – Japonska 4:5 (2:1, 2:1, 0:2; 0:1)
Avstrija – Nemčija 1:2 (0:0, 1:2, 0:0)
Japonska – Avstrija 2:5 (0:1, 1:3, 1:1)
Nemčija – Slovenija 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)