Popolni preobrat: Rangers izločili Washington

Washington Capitals so po štirih tekmah konferenčnega polfinala z New York Rangers vodili s 3:1 v zmagah. Le redki so verjeli, da lahko New York Rangers preobrnejo potek serije, praktično nihče si ni upal napovedati, da bi se lahko zasedba Alaina Vigneaulta uvrsti v konferenčni finale. A dve zaporedni zmagi so dale zvezdnikom Rangersov prepotrebne samozavesti. Na odločilnem sedmem dvoboju, ki se je odvijal v Madison Square Gardnu je bilo to še posebej dobro vidno.

Potem, ko je Alexander Ovečkin goste popeljal v vodstvo, so se gostitelji zbrali in zaigrali izvrstno. Težave so imeli le z realizacijo, a bili v 2. tretjini dvoboja za nepopustljivost nagrajeni. Kevin Hayes je namreč sredi druge tretjine izid poravnal na 1:1, ker tekmeca do izteka igralnega časa nista več tresla mreže nasprotnega moštva pa je sledil podaljšek. Trajal je slabih 12 minut, na veliko veselje domačih hokejskih navdušencev pa ga je z golom začinil Derek Stepan in poslal Rangerse v konferenčni finale.

"Vse skupaj je bilo zelo borbeno," je po zmagi povedal strelec odločilnega gola in nadaljeval: "Oba kluba sta imela svoje trenutke v tej finalni seriji in nihala v formi. Večji del podaljška sva imela plošček v svoji posesti, a ključno je bilo potisniti ga v mrežo nasprotnika. Henrik Lundqvist je ubranil nekaj izjemnih strelov in nam izdatno pomagal do napredovanja."

Izid:

vzhod
New York Rangers - Washington Capitals 2:1 (podaljšek) / 4:3