V polfinalu hokejskega SP Američani, Kanadčani, Švicarji in Švedi

Ena od klasik svetovnega hokeja, obračun med Američani in Čehi, je postregla z lepo predstavo, na koncu pa so se veselili Američani. Ti so v predtekmovanju SP izgubili le eno tekmo, tisto za prvo mesto v skupini proti Finski, zdaj pa so spet v zmagovalnem ritmu in so napovedali naskoka na prvo medaljo na SP po letu 2015. Začetek severnoameriške ekipe je bil sicer zelo dober, hokejisti ZDA so v prvem delu prve tretjine povsem stisnili Čehe in tudi dvakrat zadeli. Najprej je bil uspešen prvi zvezdnik ZDA Patrick Kane, ko pa je Cam Atkinson povišal na 2:0, se je zdelo, da je Češka že v precej izgubljenem položaju. Toda Čehi se seveda niso predali. Nadaljevanje je bilo precej bolj po njihovem okusu, počasi so prevzemali pobudo na ledu in v nadaljevanju dvakrat premagali Keitha Kinkaida. Začel je Michal Repik, nadaljeval pa Martin Nečas, ko so imeli Čehi eno od petih številčnih prednosti na tekmi. Za nameček pa je nato David Pastrnak zadel še okvir vrat.

V zadnjem delu so bili še vedno boljši Čehi, toda zadeli so Američani. Spet je stvari v svoje roke prevzel Kane, ki je premagal Pavla Francouza za minimalno prednost. Češki pritisk ni obrodil sadov, čeprav so se Američani večji del zadnje tretjine predvsem branili. Že več kot dve minuti pred koncem je Francouz zapustil vrata, toda poskusi s šestimi igralci so bili - kljub nekaj nevarnim strelom - za Čehe neuspešni, tako da so se polfinala razveselili Američani.

Kanadčani v polfinale z golom v podaljšku

Zadnjo besedo pa so nato imeli Kanadčani. Srebrni z lanskega SP so sredi dodatnega dela igre imeli na ledu igralca več, prednost pa je Ryan O'Reilly spremenil v zmagoviti zadetek v 65. minuti.

Odlični Švicarji premagali neprepričljive Fince

Finska je v zadnjem krogu predtekmovanja v derbiju vodilnih premagala ZDA in si zagotovila teoretično lažjega tekmeca v četrtfinalu. A Švicarji nikoli niso lahek zalogaj, to pa so še enkrat dokazali tudi danes, ko so presenetili Fince, a glede na potek tekme povsem zasluženo prišli do boja za medalje. Začelo se je sicer po finskih željah. Markus Nutivaara je dokaj hitro poskrbel za vodstvo, pozneje pa so Finci prevladovali, zadeli pa v uvodni tretjini niso več. V drugi tretjini pa je sledil šok za Finsko. Švicarji so bili vse bolj nevarni, po polovici tekme pa so vse skupaj spremenili še v zadetke. Dosegli so jih v le štirih minutah, ko je moral finski vratar Harri Sateri kar trikrat po plošček v svojo mrežo. Najprej ga je premagal Enzo Corvi, potem je Jole Vermin pospravil za njegov hrbet odbitek, ko je Finec le odbil plošček po strelu Tina Meierja, Gregory Hofmann pa je izkoristil nezbrano finsko obrambo še za 3:1 v 34. minuti.

Finski je že nekoliko tekla voda v grlo, toda številčno prednost je v 49. minuti izkoristil Mikko Rantanen ter Finsko spet vrnil v igro. A ji to ni pomagalo, saj ni več zadela, čeprav je bila v zadnjih desetih minutah izrazito boljša. Švicarji niso delali napak v obrambi, zadnji obupni poskus Finske v zadnji minuti in pol brez vratarja pa tudi ni obrodil sadov in za Fince se je SP nepričakovano hitro končalo.

Švedi s težavo preko žilavih Latvijcev
Švedska si je z zmago v zadnjem krogu predtekmovanja, ko je v obračunu velesil premagal Rusijo, zagotovila teoretično boljše izhodišče za četrtfinale. Edina neporažena ekipa na SP in branilka naslova s prejšnjega SP v Franciji in Nemčiji je za tekmece za preboj med štiri dobila Latvijo; baltska hokejska država se je v četrtfinale uvrstila kot zadnja, potem ko je v odločilni tekmi zadnjega dne predtekmovanja tesno premagala Dansko ter si po devetih letih spet priborila možnost sodelovanja med najboljšimi na svetu v boju za prva mesta. Švedi so imeli status favoritov, a so se dolgo mučili s trdoživimi Latvijci, ki so proti Dancem znali skoraj vso tekmo zadržati potrebno minimalno prednost. Švedi so imeli tudi prednost na tribunah, saj so švedski navijači izkoristili bližino Danske in napolnili dvorano. Razveselili pa so se prvič šele v 28. minuti, toda Latvija se ni predala. Po nezbranosti švedske obrambe je izenačil Teodors Blugers, Latvija pa bi lahko nato ob številčnih prednostih celo povedla.

V zadnji tretjini so Švedi do gola prišli hitreje, za novo vodstvo je poskrbel Viktor Arvidsson, po povišanju na 3:1 pa se je zdelo, da so le strli latvijski oreh. Kljub temu pa so njihovi tekmeci še zapretili, se približali le na gol zaostanka, a gol Rudolfsa Balcersa je bil nato vendarle njihov zadnji na SP, Švedi pa so se težje od pričakovanj uvrstili med štiri najboljše. Eden od junakov pri Latvijcih, vratar Elvis Merzlikins, je pred koncem prepustil mesto šestemu v polju, a do izenačenja Latviji le ni uspelo priti.

Izidi, četrtfinale:
ZDA - Češka 3:2 (2:0, 0:2, 1:0) 
Kane 11., Atkinson 13.; Repik 25., Nečas 31.

Rusija - Kanada 4:5* (0:1, 2:1, 2:2, 0:1)
Mihejev 33., Barabanov 38., Andronov 49., Anisimov 55.; Parayko 5., Nugent-Hopkins 32., Turris 48., Dubois 53., O Reilly 65.

Švedska - Latvija 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Forsberg 27., Arvidsson 42., Ekman-Larsson 47.; Blugers 32., Balcers 51.

Finska - Švica 2:3 (1:0, 0:3, 1:0)
Nutivaara 8., Rantanen 49.; Corvi 30., Vermin 33., Hofmann 34.

* po podaljšku