NHL: Odločali kazenski streli

Boji rednega dela v severnoameriški hokejski ligi NHL se bližajo koncu in nekatera moštva si še silovito prizadevajo za uvrstitev v odločilni del sezone.

Columbus je izgubil z Nashvillom z 0:2, New Jersey je po kazenskih strelih ugnal Philadelphio s 5:4, enak izid, 3:4 po podaljških, pa je bil dosežen na tekmah med Buffalom in Montrealom ter Detroitom in St. Louisom. Colorado je po kazenskih strelih s 5:4 premagal Edmonton, Minnesota je Vancouver odpravila s 4:0, Anaheim pa je s San Josejem izgubil z 1:3.

New Jersey, ki je za zdaj na četrtem mestu vzhodne konference, je Philadelphio ugnal po izvajanju kazenskih strelov in prekinil niz petih porazov ter dosegel 12. zaporedno domačo zmago. Philadelphia je po porazu na sedmem mestu na vzhodu, pred Washingtonom, ki je na devetem mestu, pa ima tri točke naskoka. Montreal je Buffalo ugnal po podaljšku, mož odločitve pa je bil Christopher Higgins v četrti minuti dodatnega dela igre. Montreal se je v rednem delu rešil poraza z goloma v zadnjih treh minutah, z dvema točkama pa je prevzel prvo mesto na vzhodu.

Minnesota teoretično še nima zagotovljenega mesta v končnici, v praksi pa potrebuje le še kakšno točko, da ta dosežek potrdi. Velik korak so domači hokejisti naredili z zmago proti Vancouvru, pri kateri je vratar Niklas Backstrom četrtič v sezoni ohranil mrežo nedotaknjeno. Drugič v štirih dneh sta se pomerila Columbus in Nashville in znova so bili boljši Predatorji. Gostujoči vratar Dan Ellis je zaklenil svoja vrata, Jan Hlavač in Radek Bonk pa sta z goloma poskrbela za dve točki.

Najvišjo zmago so dosegli igralci Caroline. S 7:1 so odpravili Atlanto, s po dvema zadetkoma pa sta se odlikovala Tuomo Ruutu in Jeff Hamilton. Carolina je utrdila vodstvo v svoji skupini, Atlanta pa ima le še tri točke prednosti pred najslabšima ekipama v ligi Tampo in Los Angelesom.

Detroit, vodilno moštvo lige, ki nima nobenih skrbi s končnico, je moralo po podaljšku priznati premoč St. Louisu. Za Rdeča krila je bil usoden Brad Boyes. Najprej je zadel v rednem delu, nato še v podaljšku, kar je bil njegov 40. gol v sezoni. Še bolj zadovoljni so bili z razpletom tekme v Denverju, kjer je svoje delo odlično opravil Joe Sakic. Najprej je na dvoboju z Edmontonom pičlih šest sekund prek koncem rednega dela izid izenačil, nato pa zadel še odločilni kazenski strel in svoji ekipi zagotovil pomembni točki v boju za končnico, Colorado je za zdaj na sedmem mestu.