Los Angeles po zmagi v Vancouvru 'uradno' v končnici

Hokejisti Los Angelesa z Anžetom Kopitarjem so se z novo zmago na gostovanju v Vancouvru uvrstili v končnico lige NHL. Med podajalce se je tokrat vpisal tudi Kopitar, ki je podal Alexu Iafallu v 14. minuti za 1:1 in v 24. za 2:1. V zadnji tretjini pa sta v nedeljo v Rogers Areni zabila še Uzbekistanec Artur Kalijev in Blake Lizotte. Gostitelji so povedli z golom Brockerja Boeserja. "No, bom rekel, da je "play-off" za nas olajšanje, saj smo slutili, da prihaja. Vseeno pa malce lažje zadihaš, ko si na lestvici priigraš to zvezdico ob svojem imenu," je po tekmi dejal trener Los Angelesa Todd McLellan. Še vedno pa se Kralji borijo za vrh na zahodu, kjer za točko zaostajajo za Las Vegasom in branijo točko prednosti pred Edmontonom. In prav derbi z Edmontonom na domačem ledu bo po prostem večeru bržkone ključna tekma za mesta v končnici. "Dober občutek. Končnico smo si priigrali drugič zapored. To kaže, da je ekipa v celoti na pravi poti. In všeč nam je, kamor gremo. A ne veselimo se prezgodaj. Čaka nas še pet tekem in moramo ostati zbrani. Tako bomo 'nabrušeni' začeli tudi končnico," pa je po tekmi povedal Kopitar. Hrušičan je pri obeh golih danes sodeloval na enak način. Najprej je dobil "buli", nato pa našel prostor za lepo podajo.

V zahodnem delu lige NHL so si končnico že priborile najboljše tri ekipe pacifiške skupine. Vegas Golden Knights vodi z izkupičkom 101 točk, le točko manj za okroglo stotico ima Los Angeles, Edmonton je tretji z 99 točkami. V vzhodni konferenci so si uvrstitev v končnico priborili hokejisti Bostona, Toronta, Tampe Bay, Caroline, New Jerseyja in New York Rangers. Redni del sezone se bo končal 15. aprila.

Že predčasno so si predsednikov pokal kot najuspešnejša ekipa rednega dela lige NHL hokejisti Boston Bruins, ki so ponoči prišli do še enega mejnika. Postali so četrta ekipa v zgodovini lige NHL, ki je v rednem delu sezone dosegla 60 zmag. Jubilejno 60. so si v nedeljo v Enterprise Centru priborili z zmago s 4:3 po kazenskih strelih proti St. Louis Blues. Boston se je pridružil Montreal Canadiens 1976/77 (60 zmag), 1995/96 Detroit Red Wings (62) in 2018/19 Tampa Bay Lightning (62) kot ekipam, ki so dosegle ta mejnik. "Gre za nekaj posebnega," je dejal napadalec Bruins Brad Marchand. "Na koncu dneva mislim, da smo naredili res izjemno delo, nekaj posebnega je biti del takšne skupine in podirati rekorde."

Izid:
Vancouver - Los Angeles Kings 1:4 (1:1, 0:1, 0:2)
(Anže Kopitar: 2 asistenci v 16 minutah za LA Kings)

Washington Capitals - New York Rangers   2:5

St. Louis Blues - Boston Bruins  3:4 (kazenski streli)

Carolina Hurricanes - New York Islanders   2:1

Columbus Blue Jackets - Ottawa Senators    4:3 (podaljšek)

Pittsburgh Penguins - Philadelphia Flyers  4:2

Winnipeg Jets - New Jersey Devils   6:1

Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings  2:5

Calgary Flames - Anaheim Ducks  5:4