Kralji z Anžetom Kopitarjem do tesne zmage nad Columbusom

Anže Kopitar je odigral dobrih 22 minut tekme, vendar ni dosegel gola ali podaje, prav tako ni sprožil strela proti vratom tekmeca. Oba gola so Kralji dosegli še v uvodni tretjini, ko sta se med strelce vpisala Dustin Brown in Phillip Danault, gostje pa so v drugi tretjini znižali izid preko Seana Kuralyja. V zadnji ni nobena od ekip dosegla zadetka.

Trener Todd McLellan je bil po tekmi zadovoljen, da so njegovi varovanci po visokem porazu s 3:9 proti Colorado Avalanche spet dobro opravljali obrambne naloge. Los Angeles je namreč zaustavil kar 26 strelov. "Spet smo zaigrali kot včasih. Nismo ekipa, ki bi dosegala veliko zadetkov. Zadovoljni smo s prednostjo gola, dobro se znajdemo na tesnih tekmah. Danes smo spet lahko spremljali dobro, staro ekipo," je povedal.

Naslednja tekma Kralje – do konca imajo le še dva obračuna rednega dela – čaka v sredo, ko bodo gostovali pri mestnem tekmecu, ekipi Anaheim Ducks.

V pacifiški skupini so si končnico že priigrali hokejisti Calgary Flames, iz te skupine pa bodo napredovale tri ekipe. Drugi je Edmonton (94 točk), tretji pa Los Angeles (90), ki ima v boju za končnico pred Vegasom zdaj zahvaljujoč Edmontonu in njegovi zmagi tri točke naskoka in je na dobri poti, da po treh sezonah spet nastopi v končnici tekmovanja za Stanleyjev pokal.

Tudi Edmonton in Dallas, ki imata v zahodni konferenci oba prednost točke pred Los Angelesom, sta zmagala na domačem ledu.

Naftarji so naredili velik korak proti končnici in s 4:0 premagali Vegas Golden Knights, zvezde iz Dallasa pa so bile z 2:1 boljše od San Jose Sharks, ki nimajo več možnosti za končnico.

V Kanadi se je izkazal domači vratar Mike Smith, ki je za svoj drugi zaporedni shutout zbral 39 obramb. Skupno je 44. v karieri ohranil svojo mrežo nedotaknjeno.

Štiridesetletnik je sedmi vratar, star vsaj 40 let v ligi, ki mu je uspelo dvakrat zaporedoma ohraniti svojo mrežo nedotaknjeno. Tekmo prej je proti Nashvillu zbral 30 obramb.

"V tem delu sezone si želiš biti v najboljši formi. Želiš si biti pomemben dejavnik v ekipi na poti do končnice in tam pokazati najboljše predstave v sezoni," je dejal Smith.

V Dallasu pa so zvezde po zmagi na dobri poti do posebnega povabila, saj so ostale izenačene z Nashvillom, ki je s 4:3 premagal Chicago; obe ekipi imata po 91 točk in prednost štirih točk pred Vegasom.

Medtem je Colorado po zmagi nad Carolina Hurricanes s 7:4 zapečatil prvo mesto v končnici zahodne konference.

Na zahodu so si končnico za zdaj priigrale tri ekipe. Poleg Colorada še hokejisti St. Louis Blues, ki so s 6:5 po podaljšku premagali Minnesota Wild. To je bila zanje osma zaporedna zmaga. Odločilni gol v podaljšku je dosegel Brayden Schenn že po 56 sekundah.

V končnici so tudi že Calgary Flames, ki so tokrat z 9:1 premagali Arizona Coyotes. Johnny Gaudreau in Matthew Tkachuk sta vsak dosegla po dva gola in dve podaji.