Edmonton je tokrat v dvorani Rogers Place nastopil v precej oslabljeni postavi, saj trener Kris Knoblauch ne želi tvegati, preden se bosta ekipi še četrto sezono zaporedoma pomerili v končnici.
Zadnji trije medsebojni dvoboji na izpadanje so v končnici zahodne konference pripadli naftarjem. Oilersi so potrebovali sedem tekem, da so leta 2022 izločili Kingse, leta 2023 so jih izločili po šestih tekmah, lani pa po petih. Naftarji so imeli v vseh treh dvobojih na izpadanje prednost domačega terena.
Tokrat v domači ekipi ni bilo kapetana Connorja McDavida, napadalcev Leona Draisaitla, Zacha Hymana, Trenta Frederica ter branilcev Troya Stecherja, Jaka Walmana in Johna Klingberga, kar se je poznalo tudi ob visokem porazu proti gostom iz Los Angelesa. Kot so sporočili iz tabora Oilersov, bo branilec Matthias Ekholm zaradi poškodbe izpustil tudi vsaj celoten prvi krog končnice.
Adrian Kempe je na generalki za Kalifornijce dosegel gol in dve podaji, Warren Foegele in Kevin Fiala pa sta k zmagi vsak dodala po gol in podajo. Med strelce sta se vpisala še Quinton Byfield in Vladislav Gavrikov, Kralji pa so dobili sedem od zadnjih osmih tekem in uradno potrdili prednost domačega terena proti naftarjem v prvem krogu končnice z drugim mestom v pacifiški skupini.
"To je velik dosežek. Prednosti doslej še nismo imeli, zato je zabavno. Zadovoljen sem s tem, kar smo dosegli," je o prednosti domačega terena po tekmi povedal Mikey Anderson. Zadovoljen je bil tudi trener Kraljev Jim Hiller. "To je zelo dober občutek. Fantje so se res borili za to prednost domačega terena. To je najpomembnejši del zmage, njihova borba. Sami sebi so dokazali, da zmorejo," je dejal Hiller.
Kralje, ki so že pred časom potrdili nastop v končnici, ta teden v rednem delu čaka še gostovanje v Seattlu, nato pa le še domače slovo od rednega dela sezone proti Calgaryju.
Montreal Canadiensi so dobro začeli tekmo proti Chicago Blackhawksom in povedli z 2:0 – zmaga bi jim prinesla nadaljevanje sezone –, nato pa so klonili po kazenskih strelih s 3:4. Kanadčani so za zdaj v boju za zadnje prosto mesto v končnici vzhodne konference še gospodarji svoje usode in si bodo skušali končnico priigrati na 82. tekmi sezone proti Carolina Hurricanesom.
"Ne bi rekel, da smo pod pritiskom in nam zato ne gre," je dejal kapetan Montreala Nick Suzuki: "Borimo se na vsaki tekmi, enostavno ... ne gre nam. A nismo še obupali."
Liga NHL, izidi:
Montreal Canadiens - Chicago Blackhawks 3:4 (kazenski streli)
Detroit Red Wings - Dallas Stars 6:4
Florida Panthers - New York Rangers 3:5
Nashville Predators - Utah Hockey Club 3:7
Edmonton Oilers - Los Angeles Kings 0:5
(Anže Kopitar: 2 podaji za LA Kings).
Vancouver Canucks - San Jose Sharks 2:1 (podaljšek)
KOMENTARJI (2)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.