ZDA, Nemčija, Kanada in Finska polfinalisti hokejskega SP

Američani so na tem SP ena najbolj prepričljivih reprezentanc, to pa so potrdili tudi v današnjem četrtfinalu. Ameriška selekcija je dobila predtekmovanje v svoji skupini pred svetovnimi prvaki Finci, Slovaki pa so v zadnjem krogu, po porazu s Čehi, zdrsnili na četrto mesto v svoji skupini in tako naleteli na razpoložene ZDA.

Že po nekaj minutah je bilo jasno, da bodo Slovaki danes težko prišli do četrtfinala. Američani so silovito začeli in praktično že v nekaj minutah ob koncu prve tretjine, od 14. do 20., dosegli dovolj veliko prednost treh golov, ki je niso več pustili iz rok. Za kanček upanja je nato pri Slovakih poskrbel Peter Cehlarik (dosegel je 11. točko za peti gol in šest podaj), ki je v drugi tretjini znižal na 1:3. A le nekaj minut zatem so Američani zadeli še enkrat, v zadnji tretjini pa so nato znali brez težav ne le zadržati prednost, ampak so jo s še dvema zadetkoma tudi povečali. Pri Američanih sta dvakrat zadela Colin Blackwell in Conor Galand. Američani so tako spet v igri za medalje, zadnjo, bron, so dosegli na SP leta 2018.

Nemški reprezentanci, ki si je uvrstitev v polfinale zagotovila v torek na zadnji tekmi predtekmovanja in obenem z zmago proti Latviji vrata odprla še Kanadi, je uspel veliki met. Prvič po 11 letih so namreč Nemci spet v polfinalu in s tem v igri za medalje. Doslej zadnjo so Nemci dobili daljnega leta 1953.

A pot do tja ni bila lahka. Švica je z disciplinirano igro brez napak (na tekmi niso imeli Švicarji niti ene izključitve) v prvi polovici tekme prevladovala, prednost pa spremenila tudi v zadetka. Ramon Untersander v 16. in Fabrice Herzog v 34. minuti sta zadela, a se je hitro pokazalo, da prednost ne bo dovolj velika. Že v drugi tretjini je znižal Tom Kühnhackl, potem pa je Nemčija celotno zadnjo tretjino lovila zadetek, ki bi ji omogočil vsaj dodaten del igre. Ko je že kazalo, da bo Švica, sicer v zadnjih minutah izrazito obrambno naravnana, uspešna, pa je Nemcem ob tveganju brez vratarja uspelo izenačiti v zadnji minuti, za 2:2 je poskrbel Leon Gawanke.

V podaljšku nobena od ekip ni želela preveč tvegati, pri kazenskih strelih pa so bili mirnejši Nemci. Za Švico je namreč zadel le Timo Meier, pri Nemčiji pa je imel v zadnji seriji priložnost za zmago Marcel Noebels in jo tudi izkoristil. Današnja tekma pa je lahko tudi dobra napoved za Nemčijo; šele drugič po letu 1992 so namreč Nemci zmagali v četrtfinalu, leta 2010 pa je v doslej zadnjem uspešnem četrtfinalu premagala prav Švico in pozneje končala na četrtem mestu.

V današnjih večernih četrtfinalnih tekmah sta si polfinale zagotovili še Finska, ki je premagala Češko z 1:0, ter Kanada, ki je po podaljšku ugnala Rusijo z 2:1. Ekipi, ki sta se danes pomerili v četrtfinalu, sta imeli doslej na SP povsem nasprotni zgodbi. Ruska zasedba je bila prepričljiva in ni imela težav z zmagovanjem, osvojila je tudi prvo mesto v svoji skupini. Kanadčani pa so po drugi strani trepetali, da bi lahko doživeli podobno usodo kot Švedi, ki so ostali celo brez četrtfinala. A za Kanado se je zadnji krog predtekmovanja razpletel srečno, saj so ji Nemci z zmago proti Latviji pomagali do četrtega mesta v skupini.

Na koncu so se veselili Kanadčani, Rusi pa so lahko le razočarano obsedeli po porazu v podaljšku. Do prednosti so sicer prvi prišli ruski hokejisti, ko je zadel Jevgenij Timkin v drugi tretjini. A za Ruse je bila nato usodna izključitev v 45. minuti, saj so Kanadčani izkoristili "power-play", zadel je Adam Henrique. To je bil tudi zadnji zadetek v rednem delu, sledil pa je podaljšek, po katerem so si igro za medalje priigrali Kanadčani.

Polfinale sta Kanadi priigrala Troy Stetcher z lepim prodorom, ko je premešal rusko obrambo, in natančno podajo pred gol, kjer je bil na drugi strani na pravem mestu Andrew Mangiapane in le še potisnil plošček v mrežo Sergeja Bobrovskega. V strelih je bilo tudi izenačeno, 25:24 v korist Rusov.

Svetovni prvaki Finci so še v igri za ubranitev lovorike izpred dveh let. V polfinalu, v katerem nobena ekipa ni želela preveč tvegati, so v taktičnem boju s tesno zmago izločili Češko, tako da imajo možnost priti do četrte zlate medalje. Junak tekme v finski zasedbi je bil Jere Innala, ki je bil edini strelec, potem ko je v 33. minuti potisnil odbiti plošček po strelu Iira Pakarinena v mrežo Simona Hrubeca. Ta se je, tako kot njegov tekmec v finskih vratih Jussi Olkinuora (razmerje strelov je bilo sicer 28-24 za Čehe), izkazal z dobrimi obrambami, a je polfinale odločil en gol.

V prvi tretjini so imeli sicer sodniki precej dela ob ogledovanju posnetka ob finski akciji, ko je Pakarinen sicer spravil plošček v gol, a obenem tudi oviral vratarja. Sodniki niti po ogledu posnetka niso mogli odločiti, ali je bil prej plošček prek golove črte ali pa se je finski napadalec dotaknil vratarja, zato zadetka nazadnje niso priznali. Bližje zmagi pa so bili že pred edinim priznanim zadetkom Finci, Atte Ohtamaa je v začetku druge tretjine zadel okvir gola. V zadnji tretjini so najprej Čehi imeli priložnost z igralcem več, a Dominik Kubalik in Jan Kovar nista bila uspešna. Ob koncu pa so šli Čehi na vse ali nič in že dve minuti pred koncem tvegali brez vratarja. Pol minute pred koncem je bil nevaren Kubalik, toda Finci so se ubranili in slavili tesno zmago.

V soboto se bosta za vstop v nedeljski finale najprej merili ZDA in Kanada, v večerni tekmi pa še branilka naslova Finska in Nemčija, finale bo v nedeljo.

Izidi:
ZDA - Slovaška 6:1 (3:0, 1:1, 2:0)
1:0 Boyle (14.), 2:0 Blackwell (Labanc, Robinson, 16.), 3:0 Garland (Moore, Jones, 20.), 3:1 Cehlarik (Lantoši, 33.), 4:1 Blackwell (Robinson, Labanc, 37.), 5:1 Chmelevski (Wolanin, 46.), 6:1 Garland (Wolanin, Moore, 59.)

Nemčija - Švica 3:2 (0:1, 1:1, 1:0; 1:0)
0:1 Untersander (Alatalo, Kurashev, 16.), 0:2 Herzog (Scherwey, Bertschy, 34.), 1:2 Kuhnhackl (Rieder, Nowak, 38.), 2:2 Gawanke (Kahun, Noebels, 60.)
kazenski streli: Meier za Švico, Kahun in Noebels za Nemčijo;

Finska - Češka 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
1:0 Innala (Pakarinen, Kontiola, 33.).

Kanada - Rusija 2:1 (0:0, 0:1, 1:0; 1:0)
0:1 Timkin (Orlov, Kamenjev, 35.), 1:1 Henrique (Brown, Comtois, 46.), 2:1 Mangiapane (Stecher, 63.)