FOTO: Hughes v zadnji minuti odločil večni derbi

Obračun slovenskih klubov v razširjenem avstrijskem prvenstvu je bil šesti in zadnji v tej sezoni v predtekmovanju. Za še dodatno težo že tako vselej napetemu dvoboju je dajala lestvica, obe ekipi sta namreč na repu osmerice, ki se bo uvrstila v končnico. V medsebojnih dvobojih so bili v tej sezoni boljši rdeči, ki so dobili tri od prejšnjih petih derbijev, tudi zadnjega v Ljubljani.

Za dodatno spodbudo domačih pa so poskrbeli še v jeseniškem klubu, saj so za gledalce končno odprli že nekaj časa zgrajeno tribuno za golom, ki pa je doslej na tekmah samevala. V Podmežakli se je tako zbralo več kot 4500 gledalcev.

Ekipi sta derbi začeli poletno, domači za odtenek nevarneje. Rok Tičar je bil v drugi minuti sam pred Janom Chabero, a je vratar gostov njegov strel ubranil. Nevaren je bil še Robert Sabolič, Tičar pa v šesti minuti ni dobro zadel ploščka, ko je bil sam pred vrati. Na ljubljanski strani sta sposobnosti vratarja Michala Fikrta prva preizkusila Tomi Mustonen in Boštjan Goličič. Sredi tretjine so Jeseničani goste stisnili v njihovo tretjino, Olimpija pa je na pritisk odgovorila na najbolj učinkovit način, z golom. Matt Higgins je izkoristil težave Fikrta, ki je izgubil palico, ter plošček poslal za njegov hrbet. Minuto in pol pozneje so zeleno-beli vodili z 2:0, potem ko je v hitrem protinapadu plošček v gol spravil Aleš Mušič, sodnik pa je zadetek priznal po ogledu posnetka. Do konca prvega dela so bili spet aktivnejši domači hokejisti, vendar Klemnu Pretnarju, Marcu Cavosieju in Saboliču ni uspelo ugnati zanesljivega Chabere.

Gostje so že v prvi minuti nadaljevanja poskrbeli za hladen tuš za domače, saj je po novem, ne najboljšem, posredovanju Fikrta, ki ni pokril ploščka, v polno zadel John Hughes. A je bil nato odgovor domačih hiter in učinkovit. V 24. minuti, ob sploh prvi izključitvi na tekmi, ko je bil na klopi Žiga Pavlin, je po podaji izza gola zadel Doug Nolan. Niti minuto pozneje je bilo že 2:3, Eric Werner je ob številčni premoči (Žiga Pavlin je pred tem dobil kazen 2+2 minuti) plošček spretno potisnil v drsalko vratarja Chabere, od koder se je odbil v mrežo. Gostje nato niso izkoristili svoje prednosti z igralcem več, čeprav je imel Žiga Pance izjemno priložnost za povišanje vodstva. Igra se je povsem razživela, priložnosti pa so se kar vrstile. Več so jih imeli Jeseničani, ki so sredi tekme izenačili, spet po zelo učinkoviti akciji z igralcem več, ko je pred Chabero ostal sam Nolan. Do konca tretjine bi lahko gledalci videli še kakšen gol, toda Tičar in Cavosie pri domačih ter Hughes in Goličič pri gostih se, ko so bili sami pred vratarjem, niso najbolje znašli.

Zadnji del ni bil tako bogat z zadetki. Domači tudi niso bili več tako učinkoviti v igri 5 – 4, gostje so se dvakrat ubranili, pri slednjih pa je lepo priložnost zapravil Anže Ropret v 50. minuti, Chabera pa je ubranil strel Jegliču v 53. in Marjanu Manfredi v 54. minuti. Kazalo je že na podaljšek, a gostje so imeli v zadnji minuti na ledu igralca več. Hughes je 20 sekund pred koncem tekme zadel vratarja Fikrta v hrbet, plošček je končal v mreži, domačim pa je zmanjkalo časa še za en preobrat.

Izid:
Acroni Jesenice – Tilia Olimpija 3:4 (0:2, 3:1, 0:1)
Nolan 24., 31., Werner 25.; Higgins 13., Mušič 14., Hughes 21., 60.