Drama in zmaga na prvi tekmi kraljev z Edmontonom

Los Angeles se v končnici meri z ekipo, ki je v zadnjih treh letih vedno poskrbela za predčasne počitnice kraljev. Leta 2022 je bilo 4:3 v zmagah za naftarje, leto kasneje 4:2, lani pa na poti do Edmontonovega finala 4:1.

Kralji imajo po drugem mestu v pacifiški diviziji prednost domačega ledu proti Oilers, kar so na koncu po pravi drami izkoristili na prvi tekmi v Crypto.com areni.

Domači so imeli v prvih dveh tretjinah pobudo. Že po slabih treh minutah je bil s hokejistom več na ledu uspešen Andrej Kuzmenko, pol minute pred koncem prve tretjine pa je za povišanje vodstva poskrbel Quinton Byfield.

Po slabih 35 minutah je podajo za zadetek Adriana Kempeja prispeval tudi Anže Kopitar, tri minute pred koncem drugega dela igre pa je na 4:0 povišal Phillip Danault.

Edmontonu je upanje vlil Leon Draisaitl vsega pet sekund pred koncem druge tretjine, kar je goste motiviralo tudi na začetku zadnjega dela igre. Mattias Janmark je v 43. minuti Edmonton približal na dva gola zaostanka.

Tragični junak za naftarje je bil nato Jake Walman. Ta je v 45. minuti z nepotrebno dvominutno kaznijo omogočil kraljem peti zadetek, pod katerega se je podpisal Kevin Fiala.

Corey Perry je znižal na 3:5, nato pa je Walman ob igralcu manj plošček poslal prek ograde iz svoje tretjine za igro 5 na 3 kraljev. Toda ti niso bili uspešni. Kazen je prišla dve minuti pred koncem, ko je Connor McDavid s tretjo podajo pripravil gol Zachu Hymanu za 4:5.

Kralji so bili v zadnjih dveh minutah še pod večjim pritiskom, popoln razpad sistema domačih pa je kronal McDavid z golom za izenačenje. Tudi kasneje je imel Edmonton še eno lepo priložnost, nato pa je šok sledil še na drugi strani, ko je 42 sekund pred koncem za končni izid še drugič, a tokrat z veliko sreče, zadel Danault za veselje domačih navijačev.

Kopitar je na ledu preživel 20:53 minute in ob podaji dobil 48 odstotkov sodniških metov, uspel pa mu je tudi en nalet na tekmeca.

Na ostalih tekmah je Aleksander Ovečkin dosegel sploh prvi gol v karieri v podaljšku tekem končnice. Washington je s 3:2 premagal Montreal. Ovečkin je dosegel gol za 1:0, nato podal za 2:0, na kar je Montreal v zadnji tretjini izenačil in izsilil podaljšek.

Tega je po slabih dveh minutah in pol iz neposredne bližine odločil Aleksander Ovečkin in dosegel 74. zadetek v končnici, a prvega v podaljšku. S 74. goli je Ovečkin 13. na večni lestvici, na tej pa je še naprej neulovljivi Wayne Gretzky s 122.

Winnipeg je z 2:1 ugnal St. Louis Blues in v seriji povedel z 2:0 v zmagah. Odločilni zadetek je po slabih dveh minutah zadnje tretjine dosegel Kyle Connor.

V Dallasu je drugo tekmo med tamkajšnjimi Stars in Colorado Avalanche odločil podaljšek. Po rednem delu je bilo 3:3, v prvem podaljšku pa je v 18. minuti zadel Colin Blackwell.

"Ne bi rekel, da smo stopili s plina, na drugi strani je namreč zelo močno napadalno moštvo in ko jim ponudiš malo prostora, so sposobni to izkoristiti. Ob visokem vodstvu moramo zapreti tekmo in je ne narediti tako zanimive, kot je bila danes," je na novinarski konferenci po tekmi dejal Kopitar.

Dotaknil se je še predstave McDavida, ki je kraljem povzročal nemalo težav na ledu, zato je trener Jim Hiller menjaval napade, da bi se zoperstavil najbolj nevarni liniji gostov. "Malo smo bili že utrujeni, ko smo ga lovili po ledu, zato je bilo dobro, da so poskusili še drugi. Ampak skozi sezono smo spoznali, da imamo tri zelo enakovredne napade, s katerimi se lahko obrambno spoprimemo z vsemi mogočimi tekmeci. To je vsekakor spodbudno za nadaljevanje serije," je dodal Kopitar.

Izidi, končnica, 1. krog:

- vzhod:

Washington Capitals - Montreal Canadiens 3:2 - podaljšek

(Washington vodi z 1:0 v zmagah)

- zahod:

Winnipeg Jets - St. Louis Blues 2:1

(Winnipeg vodi z 2:0 v zmagah)

Dallas Stars - Colorado Avalanche 4:3 - podaljšek

(Serija je izenačena na 1:1 v zmagah)

Los Angeles Kings - Edmonton Oilers 6:5

(Los Angeles vodi z 1:0 v zmagah)