93. sezona lige NHL se začenja na Finskem

Vodstvo NHL je ponovilo uspešen recept iz prejšnjih sezon in na šestih tekmah se bodo hokejisti predstavili svojim evropskim navijačem, hkrati pa bodo sezono lova na Stanleyjev pokal odprli tudi v ZDA in Kanadi. Edmonton in Helsinki bosta prizorišči uvodnih tekem lige NHL v sezoni 2010/11, v finski prestolnici se bodo pomerili hokejisti Caroline in Minnesote, v Edmontonu pa bodo gostovali hokejisti Calgaryja.

Slovenski pridih lige NHL bo tako kot v zadnjih nekaj sezonah številčno skromen, a zato toliko bolj opazen. Anže Kopitar bo edini slovenski igralec v elitni ligi, saj je Jana Muršaka njegov klub v NHL Detroit Red Wings pred začetkom sezone poslal v svojo podružnično ekipo Grand Rapids Griffins v ligi AHL, kjer je Mariborčan uspešno igral že lani. Muršak je za Rdeča krila igral šest pripravljalnih tekem in dosegel dva gola.

Precej večjo vlogo bo imel Kopitar. Lani je eden zvezdnikov ekipe iz Los Angelesa v 82 tekmah rednega dela dosegel 34 golov in 47 podaj, nato pa v svojem prvem nastopu v končnici dodal še dva gola in tri podaje. Letos so želje ekipe iz Los Angelesa vsaj ponovitev lanskega dosežka, ko jih je v prvem krogu končnice izločil Vancouver. Kopitar je udarni član prvega napada, v katerem sta še Ryan Smyth in Dustin Brown.

V boju za Stanleyev pokal bo znova več moštev, eden od kandidatov bo zanesljivo tudi New Jersey, ki se je okrepil z Ilijo Kovalčukom, Detroit, kamor se je iz Dallasa preselil Mike Modano, pa seveda finalista zadnje sezone Chicago in Philadelphia. Še posebej v Chicagu je naslov, ki je prekinil 49-letno sušo, sprožil pravo evforijo, na čakalnih seznamih za nakup vstopnic je na desettisoče navijačev. A uspeh ima tudi drugo plat: zaradi omejitve izplačil ("salary cap" je v novi sezoni pri 59,7 milijona dolarjev) so se morali odpovedati devetim igralcem zmagovite ekipe. Ostajata pa prva zvezdnika Patrick Kane in Jonathan Toews, ki so jima temeljito povečali plači. Med najbolje plačanimi v ligi je sicer Vincent Lecavalier (Tampa) z desetimi milijoni dolarjev, "le" milijon pa bo recimo dobil Modano.

V najožji krog favoritov za končno zmago pa sodita tudi Washington Capitals z Aleksandrom Ovečkinom in Vancouver Canucks z bratoma Sedin. Prav na slednje v Kanadi polagajo največ upov za vrnitev cenjene lovorike v domovino hokeja. Kajti nazadnje so Kanadčani slavili v NHL leta 1993, ko so zmagali Montreal Canadiens.