Heati so v tretji tekmi pokazali, da lahko igrajo še slabše

Sedem mesecev po nastopu v finalu NBA je Miami na robu izpada po prvem krogu končnice konca sezone, prepričljivi Milwaukee pa grozi, da ga bo odpravil s štirimi zaporednimi porazi. Še nobeno moštvo v NBA ni preseglo zaostanka treh zmag, po dveh slabokrvnih predstavah pa Heati ne dajejo videza moštva, ki bi lahko presekalo ta trend. Če je prva tekma še dajala vtis dveh enakovrednih moštev, sta naslednji dve pokazali, da so Bucksi tokrat za raven ali dve nad Heati. V ponedeljek so jim samo v prvi četrtini nasuli 46 točk, v večeru, ko tudi njim napad sprva ni stekel, so Floridčanom z dušečo obrambo dovolili le 36 točk v celotnem prvem polčasu. "Naša energija je bila dobra, fantje so tekmovali, se trudili, zdelo se mi je, da imamo možnosti, a nismo mogli zadeti. Obramba nas je držala dovolj blizu, a napad ni deloval," je ugotavljal trener Erik Spoelstra.

Kljub temu na igrišču ni bilo videti opevane kulture Miamija, zagrizenosti celotnega moštva, s katero so se lani v osami Orlanda mimo vseh težav pregrizli do samega roba naslova prvakov. Ostaja jim sobotna matineja, da pred domačo publiko skušajo rešiti nekaj časti. Gradijo lahko na nekoliko boljši predstavi obeh ključnih igralcev. Butler (19 točk, 6 podaj, 8 skokov, ukradena žoga) je v prvem polčasu s 16 točkami poskrbel, da niso že v prvi polovici zapečatili svoje usode. Bam Adebayo (17 točk, 4 podaje, 8 skokov, ukradena žoga, blokada) je imel nocoj boljši izkupiček, a so njegovi koši prišli prepozno, v prvem delu igre pa je bil znova neopazen. Goranu Dragiću (8 točk, 2 podaji, skok, 3 ukradene žoge, blokada) selitev v prvo postavo ni koristila. Po dveh zelo dobrih predstavah je tokrat za tri koše porabil 14 metov, v prvi četrtini je bil brez zadetka.

Bucksi so bili znova veliko boljši pri pobiranju žog (56 skokov proti 41 Miamija), v prvi četrtini so kar štirikrat zapored skočili v napadu, da so žogo spravili v obroč. V večeru, ko nobeno moštvo ni blestelo v napadu, se je Milwaukee lahko naslonil na svoj udarni trojček – 17 točk, 17 skokov Giannisa Antetokounmpa (in 5 podaj ter ukradena žoga), 22 točk Khrisa Middletona (5 podaj, 8 skokov) ter 19 točk Jrueja Holidayja (12 podaj, 3 skoki). Njihova obramba je bila dušeča, Brook Lopez (13 točk, 5 skokov, 2 blokadi) ob izdatni pomoči ostalih zapira pot do obroča. "So visoki tekmeci, agresivni, pritiskajo na žogo, napolnijo raketo. Malo zadetkov lahko pripišemo tudi njihovi obrambi, a smo imeli nekaj odprtih metov, posebej od daleč, ki niso šli v obroč," je Dragić opisal napadalno neučinkovitost.

Slovenec je dejal, da "smo na trenutke igrali dobro obrambo. Ampak dober moraš biti na obeh straneh igrišča. Naš ritem je razglašen, povsem razglašen. Izgubljamo samozavest, a ni predaje." Po njegovih besedah je rezultat 3:0 v zmagah dovolj zgovoren, kako je Milwaukee od lani izboljšal svojo igro. Butlerja preseneča, kako hitro jim stvari uidejo iz rok. "Moramo biti bolj telesni, jim veliko bolj otežiti delo. A to je del košarke, treba je ohraniti glavo pokonci. Ne skrbi nas statistika, zgodovina. Ukvarjati se moramo s tem, kar je v naši moči in še naprej delati." Adebayo je poudaril, da jim s hrbtom ob steni ostane le še eno, razmišljati samo za dan vnaprej. Podobno razmišlja tudi Dragić. "Še vedno potrebujejo eno zmago. Ne bomo se predali, to ni naša miselnost. Imamo igralce, ki jim je mar, vsi si želimo uspeha. Moramo biti bolj osredotočeni, igrati bolj čvrsto."

Potek srečanja

Miami se je tretje tekem lotil z menjavo v prvi peterki, vanjo se je vrnil Dragić. Heati so prvi napad Bucksov razorožili z odločno obrambo, Adebayo pa je s košem v drugem poskusu odprl tekmo. Izenačil je Lopez, nato je Middleton s trojko in še dodatnim prostim metom utišal dvorano. Gostje so v napadu znova skakali najvišje in kar dvakrat pobrali lastne zgrešene mete, preden je bil Lopez s prekrškom nad Dragićem preoster. Adebayo je vztrajal pri metu s srednje razdalje, zgrešil je tri od štirih, Butler je bil z iste razdalje prvič natančen. Na drugi strani je zadel Holiday, nato je Antetokounmpo neustavljivo prodrl za zabijanje. Ko je znova zadel tudi Lopez in so gostje vodili za osem točk, se je Miami umaknil na minuto odmora.

Po njej je Butler zadel, Adebayo pa v protinapadu po zgrešenem metu Middletona tega podrl in dobil prekršek v napadu. Sodniki so ga piskali tudi Grku, ko je ta podrl Butlerja. Miami je imel precej težav z zadevanjem, tokrat se vsaj (še) niso utapljali v poplavi trojk, saj tudi Bucksi (še) niso umerili metov. Tyler Herro je razliko znižal na pet točk, toda nato so na črti za tri samega pustili Milwaukeejev stroj za trojke Bryna Forbesa, ki je seveda zadel, pridružil se mu je tudi Bobby Portis in razlika je narasla na enajst točk, domača klop pa se je odločila za nov posvet. Heati so zadeli le štiri od 19 metov, zgrešili vseh pet poskusov za tri in slabe tri minute pred koncem zbrali le osem točk. Trojka Andrea Iguodale je prekinila sušo, nemudoma je odgovoril Holiday, a je za tri zadel tudi Butler. Bucksi so kar štirikrat zapored pobrali svoje zgrešene mete, dokler ni Portis le zadel, tako da so gostje ob koncu prve četrtine vodili za 12 točk (26:14). 

Dragić je na začetku druge četrtine poskusil s prodorom, a v gneči obrambe ni uspel zadeti. Bolje je šlo Kendricku Nunnu, ki je tokrat začel s klopi. Pat Connaughton je skušal izsiliti prekršek, a so sodniške piščalke molčale, njegov met pa je vseeno našel pot v koš za tri točke. Slovenec tako kot drugi Heati ni zadeval, tarčo je zgrešil tudi njegov peti poskus. Na srečo Miamija so bili tudi Bucksi precej manj natančni kot pred tremi dnevi. Po košu Butlerja, ki je razliko znižal na enajst točk, so se umaknili na posvet h klopi. Najboljši strelec Floridčanov na drugi tekmi Dewayne Dedmon je tokrat prvič zadel šele po slabih 14 minutah, pri gostih se je začel segrevati Middleton, ki je naslednji napad podal za koš Holidayja. Ta je zadel še enkrat in Milwaukeeju prinesel 15 točk naskoka. Povišal ga je Lopez, ki se je otresel obrambnih igralcev in dobil še prosti met.

Trener Spoelstra je skušal potapljanje barke ustaviti še z enim premorom, po njem je Butler zadel za tri, P. J. Tucker pa bil odločen izpod obroča. Za domače je nadaljeval tokrat precej bolj učinkoviti Butler, a je Lopez znova vladal pod obema obročema in še enkrat zabil. Miami v obrambi ni imel lanskega zidu, Antetokounmpo se je zlahka sprehodil do koša. Adebayo je zadel šele drugi koš, nato Dragić svojega prvega, trojko iz levega kota. Middleton je z dvema točkama ohranjal udobno prednost gostov, Heati so jo načenjali s črte za proste mete. Toda Antetokounmpo je s hitrim obratom dosegel svoj tretji koš. Prodor Dragića je prinesel uspešno polaganje, to je bil tudi zadnji zadetek prvega polčasa, ki ga je Milwaukee dobil za 13 točk (49:36).

Antetokounmpo je na začetku drugega polčasa dosegel svoj četrti koš, nato je Forbes dodal trojko. Miami je odgovoril s polaganjem Adebaya, ki ga je pod obročem našel Butler, nato je na podoben način zadel še Duncan Robinson, šele svoj prvi koš na srečanju. Middleton je razliko znova dvignil na 16 točk, veliko v tekmi, kjer sta obe moštvi imeli obubožan met. Slabe tri minute brez zadetka je prekinil koš Butlerja, a je nato Forbes nemudoma odgovoril s svojo tretjo trojko. Celotni Miami je imel štiri. Adebayo je nekaj življenja pokazal s košem po podaji Dragića, dobil je tudi prosti met, toda pri gostih je začel zadevati Antetokounmpo. Ob Lopezu na klopi  je imel Adebayo več prostora pod obročem in po dveh skokih v napadu si je izboril prosta meta.  Middleton je z dolgo trojko skušal ustaviti nalet gostov, a je Herro nemudoma odgovoril z metom od daleč in razživel dvorano. 

Veselje ni trajalo dolgo, prosta meta Middletona, nato pa trojka Tuckerja, so razliko zvišali na 19 točk. Herro je nadaljeval z novim košem, a je Middleton z metom od daleč goste prvič popeljal do dvajsetih točk naskoka. Zabijanje Portisa in trojka Connaughtona sta bila znak, da je oživel napad Bucksov, klop Miamija je z minuto odmora skušala iz klobuka potegniti zajca, ki bi še lahko rešil tekmo. Rešetanje Floridčanov je nadaljevala trojka Holidayja, Spoelstra je dal priložnost Nemanju Bjelici, Srb pa se mu je oddolžil s trojko. Nato je po zadetku Portisa podal Adebayu za polaganje in v igro vnesel dovolj sveže energije, da se je tudi Milwaukee umaknil na premor. Po njem je zadel Forbes, ki pa ni izrabil dodatnega prostega meta. Adebayo je zabil za domače, zadnjo besedo je imel Holiday s košem ob koncu tretje četrtine. Milwaukee je tako povedel za 26 točk (86:60).

Lopez je začel zadnjo četrtino z metom čez glavo, Bjelica pa s prostima metoma. Trojka Dragića je razveselila dvorano, razživela jo je blokada Adebaya, ki je ustavil Jeffa Teaguea, na noge spravila trojka Bjelice. Nenadna balkanska grožnja je bila dovolj za minuto odmora gostov, Miami je imel deset minut, da na pol čudežno izniči dvajset točk zaostanka. Bjelica je prestregel podajo, a Dragić ni še enkrat zadel od daleč. Adebayo je po skromnem začetku igral precej bolje, medtem pa je Antetokounmpo domačo obrambo silil k prekrškom in točke zbiral s prostimi meti. Miami, ki bi moral nizati zadetke, si je privoščil napad brez meta na koš in na vrsti je bil nov posvet.

Po njem so žogo vrgli v roke Bucksom, a jo je Dragić priboril nazaj, Bjelica pa zadel dolgo trojko. Nato je prišla serija šestih točk Lopeza, Middletona in Holidaya ter razpršila morebitne dvome, kdo ima tekmo v rokah, nova minuta odmora za Miami je le odložila neizbežno. Večina domače prve postave je sedla na klop, trojka Connaughtona pa je utrdila vodstvo gostov. Zadnjih pet minut je bilo tako le še formalni zaključek novega bolečega poraza Miamija. Ob koncu je Milwaukee lanske finaliste NBA ugnal za 29 točk (113:84).