Grški reli Groenholmu

Finec Marcus Groenholm (Ford) je zmagovalec relija Akropolis v Grčiji, osme letošnje dirke svetovnega prvenstva. Finec je slavil z 38 sekundami naskoka pred svetovnim prvakom Francozom Sebastienom Loebom (Citroen), Norvežan Petter Solberg (Subaru) pa je bil tretji z minuto in 36 sekundami zaostanka.

Dirkače čakajo dolge poletne počitnice, saj je po Akropolisu naslednja preizkušnja šele reli po Finski čez dva meseca. Premor si je z zmago in pričakovanjem dobrega domačega nastopa polepšal finski dirkač Marcus Groenholm. Finec je v skupnem seštevku od prejšnjega relija SP po Sardiniji še povečal naskok. Takrat je podedoval zmago zaradi napake Loeba v zadnji etapi, v Grčiji pa je zmagal prepričljivo in ima po polovici sezone devet točk prednosti.

Grobe makadamske ceste v okolici Aten, večkrat bolj podobne skalnatim planinskim potem kot pa cestam, so kot vsako leto tudi v letošnji izvedbi dodobra namučile mojstre volana. Najbolj zbran, natančen in hiter je bil Groenholm, ki si je privozil drugo zmago v sezoni in 28 skupno. Loeb je bil blizu, a vendar ne dovolj, da bi lahko napadel Finca na prvem mestu, bil pa je tudi povsem varen na drugem, saj je imel Solbereg že preveč zaostanka za njim.

"Reli je bil zelo naporen. Ob koncu sem se orientiral po Sebastienovih časih in nisem želel preveč tvegati. Lepo je, da bom domov prišel kot vodilni," je bil z zmago zadovoljen 39-letni nekdanji dvakratni svetovni prvak. Groenholm je bil na vrhu seštevka pred relijem v domovini nazadnje leta 2002, ko je nato tudi postal svetovni prvak. Tudi Loeb je priznal, da si ni privoščil tveganih napadov: "Ne bi bilo smiselno, če bi divje napadel Marcusa. Ta reli je za kaj takega preveč nepredvidljiv. Pomembne so nove točke in to, da sem še v boju za naslov."

Slovenski dirkač Andrej Jereb je reli končal na 26. mestu skupnega seštevka (+ 39:15,7) in na 11. v razvrstitvi PWRC. Jereb in Miran Kacin sta se torje uspešno prebila preko 21 hitrostnih preizkušenj nadvse napornega in neusmiljenega relija Akropolis. Na grškem makadamu sta Slovenca najtežji makadamski reli leta pričela odlično, točke za svetovno prvenstvo v produkcijskem razredu PWRC pa izgubila po tehničnih težavah drugi dan relija. Jereb in Kacin sta v Grčiji vseeno pustila odličen vtis, saj so bili dosežki prvega dne za šele drugi nastop na makadamskem reliju prvovrstni. Naslednji nastop čaka slovensko dvojico, ki vozi za moštvo OMV BIXXOL Reli Team, konec avgusta na Novi Zelandiji.

54. rally Akropolis je upravičil svoj sloves najtežjega makadamskega relija v sezoni, saj je od udeležencev osmega letošnjega relija svetovnega prvenstva zahteval skrajno pripravljenost. Razrite in skalnate ceste niso dopuščale napak, ampak od voznikov, sovoznikov in tudi njihovega spremstva zahtevale visoko mero prilagodljivosti, raznovrstnosti in enakomernosti. 21 hitrostnih preizkušenj v skupni dolžini 334 kilometrov (celotna dolžina relija je skupaj z vmesnimi etapami znašala kar 1237 kilometrov) je bilo razdeljenih v tri tekmovalne etape, ki so vse potekale v tipičnem grškem podnebju. Temperature so se med relijem dvignile tudi nad 30 stopinj Celzija, makadamska podlaga se je ogrela še za 10 stopinj več. Da je bilo v notranjosti dirkalnikov, ki nimajo nikakršne izolacije še vsaj enkrat toliko stopinj, ni treba posebej poudarjati.

Slovenca sta se s pravim vzdržljivostnim relijem sprva odlično spopadla. Čeprav sta imela pred relijem zelo malo časa za kakovosten test (prvo testiranje je bilo krajše zaradi nevihte, na uradnem shakedown testu pa jima je takoj odpovedal menjalnik) in je bil Akropolis za Jereba šele drugi pravi makadamski reli v karieri, sta že na prvih hitrostnih preizkušnjah ujela odličen ritem. Slovenca sta napredovala iz preizkušnje v preizkušnjo, se izogibala napakam in tehničnim težavam ter uvodno etapo relija končala na odličnem šestem mestu. S tem sta več kot izpolnila svoja pričakovanja in želje pred relijem, saj sta si želela prve uvrstitve med dobitnike točk za SP.

Toda drugi dan sta na grškem makadamu naletela na težave. Prebita pnevmatika in slabše vodljiv avtomobil, ki je bil ves čas zelo prekrmiljen, sta Jerebu in Kacinu odvzela veliko dragocenih sekund. Za nameček se jima je pokvaril še katalizator, kar je v že tako razgreto notranjost avtomobila spuščalo vonj po dirkalnem bencinu. Samo na prvi hitrostni preizkušnji drugega dne sta Jereb in Kacin izgubila osem minut in s tem tudi možnosti za osvojitev točk svetovnega prvenstva. V zadnjem delu relija sta nato pridobila nekaj mest, na posameznih hitrostnih preizkušnjah tudi postavila nekaj solidnih dosežkov med najboljšo deseterico in reli Akropolis zaključila na 11. mestu v razvrstitvi svetovnega prvenstva PWRC. Naslednji nastop na svetovnem prvenstvu čaka Andreja Jereba in Mirana Kacina med 29. avgustom in 2. septembrom na Novi Zelandiji.

Izidi:

||1. Marcus Groenholm/Timo Rautiainen| (Fin/Ford Focus WRC)| 3:49:22,6
2. Sebastien Loeb/Daniel Elena| (Fra/Mon/Citroen C4 WRC)| + 38,6
3. Petter Solberg/Philip Mills| (Nor/VBr/Subaru Impreza WRC)| 1:34,1
4. Mikko Hirvonen/Jarno Lehtinen| (Fin/Ford Focus WRC)| 2:41,3
5. Henning Solberg/Cato Menkerud| (Nor/Ford Focus WRC)| 4:52,7
6. Chris Atkinson/Stephane Prevot| (Avs/Bel/Subaru Impreza WRC)| 6:31,7
7. Jan Kopecky/Filip Schovanek| (Češ/Škoda Fabia WRC)| 8:15,8
8. Manfred Stohl/Ilka Minor| (Avt/Citroen Xsara WRC)| 8:56,2
...| |
28. Andrej Jereb/Miran Kacin| (Slo/Mitsubishi Lancer EVO 9 N)| 39:15,7||

SP skupno:

Dirkači:
||1. Marcus Groenholm (Fin)| 65
2. Sebastien Loeb (Fra)| 56
3. Mikko Hirvonen (Fin)| 49
4. Daniel Sordo (Špa)| 28
5. Petter Solberg (Nor)| 26
6. Henning Solberg (Nor)| 24
7. Chris Atkinson (Avs)| 15
8. Jari-Matti Latvala (Fin)| 12
9. Manfred Stohl (Avt)| 9
10. Daniel Carlsson (Šve)| 9||

Konstruktorji:
||1. Ford | 114
2. Citroen | 86
3. Subaru| 43
4. Stobart M-Sport Ford| 41
5. OMV Kronos Citroen| 27
6. Munchi's Ford| 1||