Ali je bila to boginja zmage Nike, ali pa je na pomoč priskočil sam Zevs, Grkom na domačih ulicah po četrtfinalni tekmi, na kateri so »majhni« Grki z 1:0 namahali »velike« Francoze, ni bilo več pomembno.
Grčija se je spremenila v en sam plesni teater, saj se je na vseh večjih mestnih trgih v zmagovalni evforiji zbralo na tisoče ljudi, ki so pozabili, da se ne poznajo med seboj, se objemali, poljubljali, plesali ter si privoščili pokanje in več zaporednih ognjemetov. Olimpijske Atene so se tako že dva meseca pred začetkom olimpijskih iger znašle v največjem možnem športnem plamenu, ki ga verjetno dogodki na OI ne bodo mogli preseči.
"Bili so fantastični, brilijantni! Pravi pravcati levi," je vzklikal lastnik trgovine v osrednjem delu Aten. "Zdaj bomo zadevo pripeljali do samega konca. Postregli si bomo tako, kot Grki znamo. Vsi so mislili, da nas bo Francija premagala s štirimi ali celo več zadetki. Sedaj pa smo v polfinalu mi in nič nas ne more več ustaviti!"
"Neverjetno je, nemogoče opisati! Ne morem verjeti! Zagotovo je to največji trenutek v zgodovini našega športa,« so menili Grki na ulicah. "Ne vem, kako se je to lahko zgodilo, zagotovo pa je to darilo bogov!" je menil drugi.
V pričakovanju... zmage Grkov?!
Po zmagovitem zadetku Grka Angelosa Haristeasa se je na ulicah Grčije z desetimi milijoni prebivalcev v trenutku znašlo na tisoče ljudi. Ceste so zablokirali avtomobili in motorji, ki so izpustili duše iz svojih hup, ljudje pa so ekstatično mahali z grškimi zastavami in zastavicami ter pošiljali ognjemete pod nočno nebo. Pridružili so se jim tudi potepuški psi, ki jih dandanes skorajda nihče več ne opazi, ter se s svojim neutrudnim lajanjem pridružili rjoveči in vzklikajoči množici.
Na otoku grškem Evia so prebivalci kar na plažo postavili ogromen televizijski ekran, ki je s posnetkom Haristeasovega gola ljudi spravil v solze. "Grčija bo danes pogorela,« je s solznimi očmi sreče izjavila gospodinja Katya.
Rehhagel: Pretresli smo nogometno javnost!
Grški selektor nemškega rodu, Otto Rehhagel je bil po zmagi nad Francozi prepričan, da bo njihova zmaga še dolgo pretresala nogometni svet. Haristeas je namreč z zadetkom v 65. minuti iztržil najslavnejši rezultat v zgodovini evropskih nogometnih prvenstev, saj nobeden doslej ni tako močno šokiral svetovne javnosti. "Naša zmagovalna zgodba bo obkrožila ves svet," je prepričan 65-letni Nemec na čelu grške reprezentance, ki bo v polfinalu nastopila prvič po 24-ih letih.
"Želim čestitati svojim igralcem za neverjetno zmago, ki jim jo je uspelo doseči le zaradi velike predanosti," je bil rahlo sentimentalen Rehhagel. "Francozi so bili od vsega začetka prepričani, da so najboljši, po našem zadetku pa so lahko rekli samo 'Uh – oh'. In potem so noreli in nabijali žogo kot nori… Joj, kakšna zmešnjava," je svoje misli s težavo oblikoval doslej najuspešnejši trener grške izbrane vrste, ki je pred časom izjavil, da je on doping svojih varovancev.
"V moštvu smo se strinjali, da nadaljujemo s takšno taktiko kot doslej, in zmagali smo! Sedaj se moramo nanovo postaviti in se naslednji tekmi posvetiti z velikim užitkom in veseljem," je razložil Rehhagel, ki je v treh letih, odkar je na selektorskem stolčku, popolnoma preporodil grško izbrano vrsto. "Grki so bili vedno odlični kot posamezniki, sedaj pa razumejo, da se uspeh lahko doseže le skupinsko. Vse je v moštvu," je svoj recept za uspeh pojasnil Nemec, ki bo v Grčiji, če že ne predlagan za predsednika, dobil vsaj kak bronast odlitek v kakšnem znanem atenskem parku.
Haristeas – junak med junaki
Angelos Haristeas, ki bo zagotovo predlagan za državnega heroja, je samozavestno izjavil, da pri zmagi Grkov sploh ni odločala sreča, pač pa kombinacija odlične organizacije in talenta. "Na tekmi smo pokazali, česa vsega smo sposobni. Francozi so najboljše moštvo, pa smo jih kljub temu premagali. Pokazali smo, da si Grčija dejansko zasluži polfinale, pri čemer sreča nima zraven prav ničesar. Sedaj se moramo umiriti in pregledati, kaj nam lahko prinese naslednja faza tekmovanja,« je bil realen Hariesteas.
Obrambni igralec Takis Fyssas, ki je pomagal pri zaustavljanju napadalcev Thierryja Henryja in Davida Trezegueta je bil zadovoljen, da je svojo poroko načrtoval šele po finalu. "Hvala bogu, da sem bil malce preudaren… Počutim se vzhičeno!" je povedal bodoči ženin.
Na vprašanje, ali je trener Rehhagel, ki ga v Grčiji poznajo pod imenom "Kralj Otto" zares "nor", kot pravijo grški navijači, ki ga naravnost obožujejo, je Fyssas odgovoril: "Seveda je nor! Ampak nori smo tudi igralci, saj so naše duše velikanske!"
