Košarkarji Francije so v četrtfinalu evropskega prvenstva v Beogradu premagali aktualne evropske prvake Litovce s 63:47 (14:6, 32:16, 44:36). V polfinalu se bodo pomerili z Grčijo, ki je bila v prvem četrtfinalu boljša od Rusije s 66:61 (6:13, 26:33, 44:40).
Drugi polfinalni par bo znan po jutrišnjih (petek) četrtfinalih Slovenija - Nemčija (18.00) in Španija - Hrvaška (21.00).
Francija - Litva 63:47 (14:6, 32:16, 44:36)
Francoska reprezentanca si je z zmago v četrtfinalu, enako kot Grčija, ali kot to lahko doseže Slovenija v petek, zagotovila udeležbo kar na dveh prihodnjih - svetovnem prvenstvu 2006 na Japonskem in evropskim prvenstvom 2007 v Španiji. Na SP, ki bo od 19. avgusta do 3. septembra v Sapporu, Sendaiju, Hamamatsu, Hirošimi in Saitami, se bo uvrstilo prvih šest reprezentanc s tega EP, enako pa tudi na EP v Španijo, kjer bodo predtekmovanja potekala v Alicanteju, Granadi, Palma de Mallorci in Madridu, kjer bo tudi zaključni del. V primeru, da bo Španija med prvimi šestimi ekipami, pa bo na EP 2007 brez kvalifikaciji odpotovala tudi sedmouvrščena reprezentanca.
Za sedanjost francoske košarke pa je bolj pomembno, da si je drugič zapored in tretjič na zadnjih štirih EP zagotovila uvrstitev v polfinale. Zmaga proti svetovnim prvakom iz Srbije in Črne gore v repasažu je očitno prerodila Galske peteline, ki so presenetljivo gladko zadali prvi poraz aktualnim evropskim prvakom na tem EP. Ti so sicer v Srbiji in Črni gori nastopili močno oslabljeni brez Jasikevičiusa in Macijauskas, vendar z dovolj mladimi in nadarjenimi asi, da so bili favoriti v tem dvoboju. Toda Francija je podobno kot v repasažu prikazala kolektivno igro s čvrsto obrambo, podprto z uspešnim skakanjem pod obročema in zlasti v zadnjem delu dobro predstavo prvega zvezdnika Tonyja Parkerja.
Litva je že v štartu zaostala s 4:12 in nato vseskozi neuspešno lovila zaostanek. Najvišja prednost Francije je bila 17 točk v zadnji četrtini, najnižja pa 36:44 ob koncu tretjega dela igre.
Grčija - Rusija 66:61 (6:13, 26:33, 44:40)
Grčija se je prvič po letu 1997 uvrstila v polfinale EP in si tako zagotovila vstopnico za svetovno prvenstvo 2006 na Japonskem (od 26. avgusta do 3. septembra), na drugi strani pa se je Rusija z drugim zaporednim porazom poslovila od bojev za medalje. Grčija bo v polfinalu igrala z zmagovalcem dvoboja med Litvo in Francijo, Rusija pa s poražencem tega dvoboja za razvrstitev od 5. do 8. mesta.
Grki so prvi koš dosegli že po devetih sekundah igre, na naslednjega pa so morali čakati vse do zadnje minute prve četrtine. V tem času so jim Rusi ušli na 13:2 in potrebovali so skoraj nadaljnjih deset minut, da so se znova ujeli priključek (28:26). V drugem polčasu se je še huje godilo ruski reprezentanci. V desetih minutah tretje četrtine in treh zadnje je dosegla vsega sedem točk, tako da ji je Grčija pobegnila za osem točk razlike (48:40). Katastrofalno slabo je igral organizator igre Rusije temnopolti John Robert Holden, ki je do za dve točki metal 4:11, trojke pa celo 0:8. Pri slednjih je bila neučinkovita celotna reprezentanca, saj je v prazno zmetala kar 23 poskusov (4:27).
Na parketu bo vroče
Selektor nemške košarkarske reprezentance je izjavil, da se bodo morali v četrtifinalu proti Sloveniji izkazati. "Ponosni smo lahko na to, kar smo pokazali do zdaj, vendar pa se s tem ne bomo zadovoljili. Hočemo še več," je pred petkovim četrtfinalnim srečanjem proti Sloveniji povedal selektor reprezentance Dirk Bauermann.
Z zmago nad Slovenijo, ki se je po porazu Srbije in Črne gore iz skritega favorita prelevila v enega izmed glavnih kandidatov za naslov evropskega prvaka, bi bil cilj Nemcev dosežen: vstopnica za svetovno prvenstvo 2006 na Japonskem. "Slovenija je vsekakor velik igralec, vendar ta trenutek je tudi za našo ekipo še vse dosegljivo, tudi mesto na zmagovalnih stopničkah," meni podpredsednik vrhunskega športa v nemški košarkarski zvezi Wolfgang Hilgert. Zmagovalca četrtfinala bo v sobotnem polfinalu čakal zmagovalec dvoboja med Španijo in Hrvaško.
Slovenija uživa močno podporo
Slovenci naj bi v beograjski Areni imeli pred 22.000 gledalci, kolikor jih sprejme dvorana, prednost domačega igrišča. "Ne bomo igrali le proti enemu od favoritov, pač pa tudi proti gledalcem." Približno 10.000 slovenskih navijačev, ki so v "belo mesto" prišli z letali, avtomobili, avtobusi, vlakom, bodo vsekakor poskrbeli za peklensko vzdušje.
"Nemci se bodo srečali z norim vzdušjem," meni nekdanji selektor nemške reprezentance Svetislav Pešič. Napovedani naslednik zdaj že nekdanjega trenerja Srbije in Črne gore Željka Obradoviča po svojih opažanjih svetuje nemškemu selektorju: "Že dolgo imajo zelo nadarjene igralce, vendar imajo tokrat resnično odlično ekipo. Tekma bo za nemško izbrano vrsto vse prej kot lahka, ampak tudi Nemčija nima slabega moštva."
Tudi Bauermann goji do slovenske izbrane vrste posebno spoštovanje, še posebej zato, ker ima Slovenija po njegovih podatkih v medsebojnih obračunih na EP prednost, in sicer 2:1. "Prav neverjetno je, kako lahko dežela, ki ima le 2,5 milijona prebivalcev, 'proizvede' toliko odličnih košarkarjev. To bi nas moralo skrbeti," meni 47-letni nemški trener, ki očitno ni prav dobro seznanjen z vsemi podatki o Sloveniji, vsaj o številu prebivalcev ne. "Kako lahko ima Slovenija v svoji peterki dva tako odlična centra iz NBA kot sta Nesterovič in Brezec?," se sprašuje Bauermann pred jutrišnjim srečanjem. "Mladi in visoki so, zelo dobro trenirani in hitri. Vsekakor bomo morali prikazati našo najboljšo predstavo doslej, predvsem v obrambi," dodaja Bauermann.
