Grizzliesi so brez težav potolkli neprepričljive Heate

Heati najprej niso vedeli, kako naj se ubranijo Jonasa Valanciunasa (20 točk, 10 skokov, 2 ukradeni žogi), center iz Litve je vladal pod košem in jim v prvi četrtini nasul 15 točk. Nato se je odprl jez Dillona Brooksa (28 točk, podaja, skok, ukradena, žoga), ki je v tretji četrtini lastnoročno dosegel 23 točk. Barka Miamija še ni bila potopljena, trojka Tylerja Herra (19 točk, 4 podaje, 2 skoka, blokada) na začetku zadnje četrtine jih je približala na samo štiri točke zaostanka, toda potem je njihov napad usahnil, Grizzliesi pa so nadaljevali dobro delo prejšnjih treh četrtin in po štirih minutah igre so vodili za petnajst točk ter se niso več ozrli. Domača obramba je dosegla osnovni cilj, da se lanski najboljši novinec sezone Ja Morant (10 točk, 4 podaje, 4 skoki, ukradena žoga) ni razigral, kasneje so umirili zagon Valanciunasa. Toda vedno znova so gostujoči igralci ostali sami v kotu igrišča in od tam vedno znova zadevali za tri točke.

Memphis je imel šest igralcev, ki so dosegli vsaj deset točk, pri Miamiju jih je bilo pet, na čelu z Jimmyjem Butlerjem (28 točk, 5 podaj, 3 skoki, 3 ukradene žoge). Goran Dragić (9 točk, 3 podaje, 3 skoki, ukradena žoga) je imel nekoliko boljši večer kot na prejšnjem merjenju moči z Memphisom, ko je zadel le dva od enajstih metov. Tokrat so v dobrih 22 minutah igre v obroč šli trije od osmih, vsi trije izza črte za tri točke. Na igrišče je tokrat prišel kot druga menjava, namesto nove moči ekipe Victorja Oladipa (16 točk, 2 podaji, 6 skokov), Kendrick Nunn, ki je prej imel Oladipovo mesto, tokrat ni igral. Oladipo je v ponedeljek šele prvič treniral z moštvom, po njegovih besedah je videl, "kako poteka delo v klubu, se bolj privadil na izdelane akcije, na njihovo oznanjanje na igrišču, se na sploh bolj udomačil s soigralci." A opravljeno delo se še ni poznalo na igrišču. "Nismo opravili najbolje. To je precej jasno. Rane so nam zadajali od vsepovsod. Tekma je dokaz, kako krhke so lahko stvari v tej ligi. Misliš, da igraš dobro, potem lahko pride moštvo in igra, kot so oni nocoj proti nam," je poraz filozofsko prenesel domači trener Erik Spoelstra.

Po njegovih besedah Memphis ni razkril šibke točke Miamijeve gibljive obrambe, ki pritiska na organizatorje igre, s po dvema igralcema preprečuje prodore in skuša zapolniti prostor pod košem. Grizzliesi so jo s podajami poslali v gibanje, nato pa poiskali igralca, ki je po navadi v kotu igrišča ostal sam, kot da bi bilo na parketu premalo Heatov. "Pred tekmo smo bili obrambno na dobri poti, panika ni potrebna, smo veliko boljši, kot pa smo kazali nocoj," je Spoelstra miril čustva. "Premalo komunikacije, preslabo kroženje. To je to," je Bam Adebayo (18 točk, 10 podaj, 10 skokov, 2 ukradeni žogi) jedrnato povzel težave. Ob trojnem dvojčku (dvomestno število točk, podaj in skokov) je samo odmahnil z roko, "izgubili smo. Ni mi mar zanj. Bili so dnevi, ko sem imel le osem točk, a sem bil, ker smo zmagali, najsrečnejši tip v garderobi. Statistika ni važna. Izgubili smo."

Po marčevskem porazu proti Memphisu je Miami nato izgubil še pet tekem. Prenovljeni Heati so se nato s štirimi zmagami zavihteli nazaj pod vrh lestvice na vzhodu, sedaj jim je Atlanta ušla za dve zmagi, prehitel jih je tudi Charlotte. V nestanovitni vzhodni konferenci, kjer je pet moštev sredi lestvice zelo blizu drug drugemu, tesno pa jim sledi še trojica, je vsak zdrs v igri hitro kaznovan s padci. Sedaj je še pomembnejša dobra predstava v četrtek proti oslabljenim Lakersom, saj sledi potovanje v Portland, Phoenix, Denver in Minnesoto. Pri čemer je prva trojica v vrhu zahodne konference, srečanje z Denverjem Nikole Jokića in Vlatka Čančarja pa bo sledilo večer po kosanju z razgretimi Sunsi. Celotno soočenje s skromno Minnesoto ne bo lahko, saj bo to četrta tekma v šestih dneh.