Grški selektor Otto Rehhagel in njegovo moštvo se bodo v Grčijo vrnili kot veliki zmagovalci, ki so na tem Euru pripravili enega največjih mednarodnih šokov. «Razlika med majhnimi in velikimi moštvi je v tem, da t. i. majhna moštva na mednarodnih turnirjih postanejo še manjša," je povedal grški selektor. "Vsem v moštvu in okoli moštva bi rad čestital, saj je naš rezultat plod triletnega trdega garanja. Že uvrstiti se v kvalifikacije je bil za nas velik uspeh. Najprej smo se osredotočili le na prvo tekmo, nato pa s tem nadaljevali, odlično tekmovanje pa končali kot evropski prvaki," je bil gostobeseden Rehhagel.
"Naša zmaga 1:0 v finalu Eura 2004 je senzacija, ki bo za vedno odmevala v nogometni zgodovini. Gre za neobičajen uspeh grškega nogometa. Fantje so preprosto odlično odigrali," je bil prepričan Rehhagel. "Izkoristili smo svojo priložnost – nasprotnik je bil sicer tehnično bolje podkovan, vendar pa smo le mi priložnosti spremenili v zadetke. Tekma bi se morala pravzaprav končati z rezultatom 2:0 v našo korist," je bil po bitki general grški trener nemškega porekla.
V Atenah so ga klicali "grški angel", v nemškem nogometnem klubu Werder Bremen je bil preprosto "Harry", odslej pa bo znan kot grški heroj. Visoki, neutrudni, 24-letni napadalec Angelos Haristeas je izvrsten primer vznemirljivega uspeha trenerja Otta Rehhagela. Pred nedeljskim finalom ga je trener ponovno vzpodbudil: "Turnir si začel odlično, zato sedaj le izkoristi priložnost, ki ti ji ponujata tvoja hitrost in tehnične sposobnosti. Ničesar ne moreš izgubiti," je bil Rehhagelov čarovni izrek, ki se je uresničil v 57. minuti. Strelec edinega, a zmagovalnega gola v finalu Eura 2004 je zatrdil, da so si vsekakor zaslužili naslov evropskega nogometnega prvaka. "Mi smo najboljše moštvo v Evropi. Zmago smo si definitivno zaslužili. Zelo sem vesel in dobro razpoložen. Vse Grke pozivam, naj se nam pridružijo v veselju in praznovanju tega enkratnega dogodka, ki ga morda ne bomo nikdar več doživeli!" je bil evforičen Haristeas, ki je po zadetku v teku dvignil dres in pokazal fotografijo svojega sina, natisnjeno na spodnjo majico. "Do sem smo prišli po spopadih z zelo pomembnimi moštvi, danes pa smo premagali še močne Portugalce. Prav gotovo je to eden najboljših trenutkov moje nogometne kariere," je bil prepričan Haristeas.
Grški kapetan Theo Zagorakis je naslov najboljšega igralca tekme posvetil svojim soigralcem. "Čestitam vsem našim igralcem. Še enkrat smo dokazali, da je grška duša bila in vedno bo naša velikanska moč. To je zagotovo največje darilo, ki nam ga je namenil Bog. Ta pokal bomo ponesli Grkom po celem svetu. Prepričan sem, da smo jim dali več kot le veselje. Dali smo jim velik ponos, ki ga bodo lahko v svojih dušah nosili do konca življenja," je bil vzhičen Zagorakis.
Branilec Leicestra Nikos Dabizas je bistvo grškega uspeha strnil v kratek recept: "Naše težko delo se je izplačalo. Ta naslov smo si zaslužili, saj smo bili najbolj trdno in disciplinirano moštvo skozi celoten turnir. V moštvu nimamo zvezdnikov, imamo pa kvalitetne igralce, ki so združili svoje moči in znanje ter odigrali na visokem nivoju igre," je razložil Dabizas. "Naša dežela tega dogodka zagotovo ne bo nikdar pozabila," je še dodal.
Scolari: Opravičujem se...
Portugalski selektor Luis Felipe Scolari je povedal, da je izredno težko prenesti poraz v finalu.
"Vsem portugalskim navijačem se iskreno opravičujemo, ker nam ni uspelo zadeti, kar smo si vsi tako zelo želei," je povedal Scolari. "Težko je… Težko je izgubiti na tak način… igrati na tak način, torej brez golov," je bil po tekmi popolnoma pretresen portugalski strateg. "Zmagali so s pomočjo obrambne igre. Zmagali so zato, ker so vedeti, kako igrati na tak način..." Scolariju niso šle razlage z jezika.
Scolari je tako tik pred zdajci ostal brez izjemnega dosežka, da bi kot prvi nogometni trener v zgodovini z dvema različnima reprezentancama osvojil svetovni in evropski naslov. Pred dvema letoma je namreč do naslova svetovnih prvakov popeljal Brazilijo, zdaj pa je na klopi Portugalske prišel vse do finala. Grčija je pokvarila njegove načrte, tako da Nemec Helmut Schon ostaja doslej edini z obema naslovoma, a z isto reprezentanco. Scolari ni uspel postati niti prvi tuji strokovnjak, ki bi državo gostiteljico Eura pripeljal do evropskega naslova.
Grški navijači noreli na vseh koncih sveta
Milijoni Grkov po svetu so po zmagi svojih nogometnih rojakov začeli množično rajanje in praznovanje novega grškega praznika, kljub temu pa nekateri še vedno niso mogli verjeti v čudež, ki so ga na tem Euru pričarali izbranci grške reprezentance.
"Res je, to niso sanje, zares je pokal v naših rokah! V sedmih nebesih smo!" je membrano mikrofona s previsokimi decibeli skorajda pretrgal grški komentator državne televizije po sodnikovem zaključnem žvižgu, nato pa vse Grke pozval k zabavi do jutranjih ur.
"Ob majhni pomoči nemške metode je grška duša zmagala," se je metaforično izrazila Grkinja, ki se je odpravljala v grško prestolnico zabavi naproti. "Če v nekaj močno verjameš, se tvoje sanje lahko uresničijo," je še dodala brez oklevanja.
Milijoni Grkov, zavitih in pobarvanih v belo-modro so žvižgajoč, vriskajoč in pojoč zasedli ulice in trge po vsej Grčiji, večerno nebo pa je bilo zaradi neštetih ognjemetov in ostalih pirotehničnih sredstev svetlo kot pri dnevni luči. V Atenah se je več tisoč ljudi peš, na kolesih, mopedih in avtomobilih odpravilo na centralni trg Omonia, kjer so neumorno mahali z zastavami, prepevali grško himno in se objemali ter poljubljali s popolnimi tujci. "Grki vedo, kako je treba sanjati. Danes bomo praznovali, Grčija bo pogorela, jutri ne bo nikogar v službo," je razložil eden od razposajencev.
Slavje se je začelo že v 57. minuti tekme, ko je Haristeas načel deviškost portugalske mreže, saj se je takrat vzklik Grkov spremenil v kolektivni krik ekstaze. Grški premier Costas Karamanlis, ki si je tekmo ogledal v živo, je na stadionu Luz po zadetku skakal gor in dol, stiksla pesti in glasno navijal. "To potovanje je bilo noro že od samega začetka, vendar pa so igralci verjeli vase ter v to, da se jim sanje lahko uresničijo," je povedal eden od popolnoma hripavih grških navijačev na stadionu luči.
Po približnih ocenah, naj bi se po vsem svetu, od New Yorka, Londona do Melbourna veselilo okrog sedem milijonov ljudi. "Neprestano smo se drli v televizor, sedaj se nam bo zmešalo, mesto bomo obrnili na glavo!" je povedal Nikos Chatzigeorgiou, grški študent v Londonu.
