Po zmagi v igri dvojic - Cedric Pioline in Fabrice Santoro sta premagala domačo navezo Patrick Rafter/Lleyton Hewitt z 2:6, 6:3, 7:6 (5), 6:1 - jim zdaj za končni uspeh manjka le še ena zmaga v dveh nedeljskih posamičnih dvobojih, v katerih se bo Sebastien Grosjean pomeril s Hewittom, Nicolas Escude pa z Rafterjem.
Dvoboj dvojic se je praktično začel že uro preden so štirje mušketirji stopili na travnato igrišče arene Rod Laver v Melbournu. V taktični igri obeh kapetanov je, kot se je izkazalo kasneje, krajšo potegnil domači strateg John Fitzgerald. Kljub temu, da se je že dan pred sobotnim dvobojem po kuloarjih govorilo o zamenjavi domače dvojice Todd Woodbridge/Wayne Arthurs z njunima, med posamezniki bolj uveljavljenima moštvenima kolegoma, Rafterjem in Hewittom, pa je bila zamenjava v zadnjem trenutku, za katero se je odločil Fitzgerald, kljub vsemu presenečenje. Poteza je še toliko bolj vprašljiva zaradi znanih Rafterjevih težav s poškodovanim ramenom, ki ga že dalj časa ovira pri igranju, kakšno pa bo stanje ramenskega sklepa pred njegovim že tretjim, nedeljskim dvobojem, pa lahko samo ugibamo. "V ekipi imam dva igralca, ki sta v samem vrhu svetovnega tenisa, zato ne obžalujem moje odločitve. Znano je, da je med genijem in idiotom le tanka črta," je po dvoboju dejal Fitzgerald.
Razloge za Fitzgeraldovo odločitev bi lahko našli v dosedanji uspešnosti dvojice Rafter/Hewitt, ki je v Davisovem pokalu sicer odigrala le en dvoboj in ga proti Braziliji tudi dobila, skupaj z dvoboji na turnirjih serije ATP pa v 15 dvobojih klonila le trikrat.
Fitzgerald se je lahko na začetku dvoboja še naslajal nad pravilnostjo svoje odločitve, saj sta Hewitt in Rafter uvodni niz gladko dobila (6:2). Toda Francoza se nista predala in na žalost 15.000, večinoma domačih navijačev, izid v drugem nizu izenačila. Zatem pa je sledil odločilni tretji niz. Domača matadorja sta imela pri izidu 5:4 dve žogici za niz, v podaljšani igri vodila s 5:4, a vse zaman, niz sta z bojevito igro v svoj prid odločila Francoza. To je bil prelomni trenutek dvoboja, saj sta Rafter in Hewitt v zadnjem nizu povsem popustila in ga izgubila s 6:1. "To je bila njuna najboljša predstava doslej. Nisem ju še videl igrati tako dobro, še posebej bi pohvalil Santoroja. Mislim, da je bila za zmago odločilna podaljšana igra tretjega niza. Ne smemo se prehitro veseliti, izid je namreč samo 2:1, pred nami sta še dva dvoboja. Davisov pokal je noro tekmovanje, vse se lahko še zgodi," je bil zadovoljen, a hkrati previden v svojih izjavah francoski kapetan Guy Forget.
Statistična analiza finalov Davisovega pokala zdaj Avstralcem ni nič kaj naklonjena. Od leta 1972 je v finalu vedno slavila reprezentanca, ki je dobila igro dvojic, z eno izjemo, leta 1977 so prav Avstralci po porazu svoje dvojice še uspeli premagati Italijo.
Izid:
Francija - Avstralija 2:1
Dvojice:
Cedric Pioline/Fabrice Santoro - Patrick Rafter/Lleyton Hewitt 2:6, 6:3, 7:6 (5), 6:1
