Ponedeljek zadnji dan za rešitev Honde

Od lanskega decembra je japonska ekipa na trgu za novega kupca. Najbolj verjeten scenarij za rešitev ekipe je predstavljal menedžerski odkup vodilnih mož na čelu z izvršnim šefom Nickom Fryjom in šefom ekipe Rossom Brawnom ter še tremi člani Hondinega odbora. Te načrte pa je, kot kaže, porušil – kot so ga imenovali omenjeni vodilni možje – sovražni prevzem s strani skupine Virgin.

Otoški časnik The Daily Telegraph je že prejšnji teden poročal o neimenovani tretji stranki, ki se je vmešala v odkup ekipe. Po besedah Hondinega vira naj bi šlo za podjetje z globokim žepom in dobrim slovesom, znano po vsem svetu. The Telegraph in Reuters sta razkrila skrivnostnega kupca Richarda Bransona, ki je ustanovitelj podjetja Virgin.

V primeru obstanka trenutnega vodstva naj bi za Hondo dirkala Jenson Button in Bruno Senna, nečak pokojnega Ayrtona Senne.

Za vse potencialne kupce naj bi bil 23. februar zadnji dan, ko bo znana odločitev. To je za švicarski časnik Blick potrdil Brawn. Po poročanju Guardiana vzrok za postavljen datum tiči pri Mercedesu, ki na ta dan pričakuje prvo plačilo za dobavljanje motorjev. Hkrati pa mora ekipa dokazati, da si lahko privošči osem milijonov evrov težko sodelovanje z nemškim dobaviteljem motorjev za sezono 2009.

Medtem je brazilsko oljno podjetje Petrobras, ki naj bi nameravalo podpreti Hondo v letu 2009, pojasnilo, da ne nameravajo ničesar podpisati z ekipo, ki je še v fazi nastajanja, niti ne bodo pomagali financirati morebitno prvo sezono v formuli ena za Bruna Senno. Po pisanju Guardinovega novinarja Alana Henryja pa naj bi se za pokroviteljstvo zanimalo brazilsko podjetje Embratel.

Honda je danes razkrila, da je Virgin dal ponudbo za odkup ekipe, ki bi lahko znašala le en funt. Predstavnik Honde je za BBC povedal, da se pogajajo s številnimi kupci, eden izmed njih pa je tudi skupina Virgin. Po trditvah Daily Maila naj bi Honda, če ne bo v naslednjih dveh tednih sklenila posla, zaprla tovarno v Northamptonshiru. V tem primeru bi več kot 700 ljudi ostalo brez službe, vključno z Buttnom in Senno, ki upa na sedež v ekipi.
Honda naj bi po poročanjih želela obdržati ekipo in tovarno v Northamptonshiru in je celo ponudila okrog 45 milijonov evrov, tako bi kupec potreboval še približno 91 milijonov evrov za vso sezono.

Fry in Brawn naj bi bila kljub želji po odkupu  pripravljena ostati v ekipi tudi ob morebitnem prevzemu Bransona. Vendar pa Fry stoji na tankem ledu, saj je v slabih odnosih z Bransonovim zaveznikom Adrianom Reynardom, ki je bil soustanovitelj ekipe BAR.

Na morebiten Bransonov prevzem Honde se je danes odzval tudi šef formule ena Bernie Ecclestone: pravi, da bi bil nad tem navdušen in da je Branson idealen človek za ekipo.