Nogometaši Grčije so v drugi četrtfinalni tekmi evropskega prvenstva na Portugalskem premagali Francijo z 1:0 (0:0).
Tekma se je že začela povsem v nasprotju s pričakovanji, saj so bili Grki tisti, ki so bili bolj nevarni, Francozi pa so v slogu iger s tega turnirja pričeli zelo medlo. V 14. minuti je tako Demis Nikolaidis prvič ustrelil proti vratom vratarja Fabiena Bartheza, a je bil slednji na mestu. Že minuto kasneje pa stoodstotna priložnost za nogometaše Otta Rehhagla. Giorgios Karagounis, ki je proti Rusom odslužil kazen zaradi rumenih kartonov, je izvajal prosti strel z leve strani, pred golom pa se je znašel Kostas Katsouranis, ki je streljal proti vratom, a se je francoski čuvaj mreže izkazal, čeprav je sprva kazalo, da je žoga preletela golovo črto.
Galski petelini so ob dobro organizirani obrambi Grčije, v katero se je vrnil Panagiotis Fyssas, prvič zapretili šele v 25. minuti, ko je po podaji Bixenteja Lizarazuja z glavo za las zgrešil Thierry Henry. Le nekaj trenutkov kasneje se je nova priložnost ponudila Grkom, Katsouranisu pa je strel spet ubranil zanesljivi Barthez. Tudi nadaljevanje ni ponudilo izboljšanja francoske igre, saj so še naprej bolj konkretni bili Grki, ki so Bartheza spet ogrozili v 37. minuti s strelom Fyssasa.
Tudi v drugem polčasu medla igra favoritov
V drugem polčasu so Francozi le pokazali malce več želje po napadu, saj so Grke potisnili na njihovo polovico. V 49. minuti je drugič na tekmi poskusil Arsenalov zvezdnik Henry, ki pa podaje Zidana iz ugodnega položaja ni znal spraviti za hrbet Antonisa Nikopolidisa. V teh trenutkih so prišli Francozi do kar nekaj ugodnih akcij, predvsem velja izpostaviti prodora Lizarazuja in Gallasa, toda obramba Grkov in nespretnost Francozov sta "pripomogli" k ohranjanju začetnega izida.
V 65. minuti pa so Grki poskrbeli za šok prvenstva, saj so ob naletu Francozov povedli z 1:0. Kapetan Theo Zagorakis je lepo prodrl po desnem boku, kjer je preigral Lizarazuja, nato pa natančno podal do "osamljenega" Angelosa Charisteasa, ki je žogo z glavo dobesedno zabil v levi zgornji kot Barthezovih vrat.
Santini je takoj reagiral in v igro namesto nerazpoloženih Davida Trezegueta in Dacourta poslal Louisa Sahaja ter Sylvaina Wiltorda. Prvi je takoj prodrl v kazenski prostor, a je slabo zaključil, podobno tudi Henry nekaj trenutkov kasneje. Zadnjih deset minut je minilo v nepovezani igri na obeh straneh, malce več od igre so sicer imeli Francozi, ki jih je okrepil še Jerome Rothen. Toda tudi to ni prineslo uspeha, saj se je v 87. minuti z glavo spet osmešil Henry po Gallasovi podaji, Grki pa so lahko začeli s proslavljanjem daleč največjega nogometnega uspeha gostiteljice letošnjih olimpijskih iger.
Francoski strateg je pred tekmo imel veliko težav s poškodbami branilcev, toda William Gallas je le uspel pozdraviti poškodbo mišice, medtem ko je Willy Sagnol, ki si je zlomil roko, že prej končal prvenstvo. Dodatno skrb je s poškodbo Santiniju povzročil tudi Patrick Vieira, na sredini igrišča ga je zamenjal Olivier Dacourt.
Stadion Jose Alvalade, gledalcev 45.390, sodniki: Frisk, Petersson in Ekstroem (vsi Švedska).
Strelec: 0:1 Charisteas (65.).
Francija: Barthez, Gallas, Thuram, Silvestre, Lizarazu, Makelele, Dacourt (od 72. Wiltord), Zidane, Pires (od 79. Rothen), Trezeguet (od 72. Saha), Henry.
Grčija: Nikopolidis, Seitaridis, Kapsis, Dellas, Fyssas, Zagorakis, Basinas (od 85. Tsiartas), Karagounis, Katsouranis, Nikolaidis (od 61. Lakis), Charisteas.
Rumeni kartoni: Zidane, Saha; Karagounis, Zagorakis.
Rdeči karton: /
__________________________________________________
Ugibanja in mnenja pred spopadom Davida in Goljata
Grki so pod vodstvom nemškega stratega Otta Rehhagla nastope v predtekmovanju v skupini A končali zgolj za gostitelji, Francozi na drugi strani pa še niso pokazali prepričljive igre, kljub temu pa ostajajo veliki favoriti za napredovanje v polfinale, kjer jih v tem primeru čaka zmagovalec tekme med Češko in Dansko.
"Dosegli smo že vse, kar smo načrtovali in sanjali. V tekmi s Francozi nimamo več kaj izgubiti. Veseli smo, da tu igramo proti takšni reprezentanci, saj je na primer prijateljska tekma z njimi prevelik finančni zalogaj. Sicer pa moramo predvsem nadzorovati sredino igrišča in vzpostaviti tak ritem, ki bi nam ustrezal. Tega nismo uspeli napraviti proti Rusom in zato smo izgubili," je menil Rehhagel.
"Vsako moštvo ima določene možnosti, tako jih imamo tudi mi. Če greš v tekmo s prepričanjem, da nimaš niti najmanjšega upanja, potem boš zagotovo izgubil. V nogometu se je spremenilo veliko stvari in tudi razlike med moštvi niso več takšne, kot so bile. Pritisk je na velikih moštvih, ki morajo vseskozi dokazovati, da spadajo med najboljše," je ključ do uspeha orisal Vassilis Tsartas, grški vratar Antonis Nikopolidis pa je dodal: "Na Portugalsko smo prišli pokazat, da obstaja tudi grški nogomet. Seveda, smo 'outdsiderji', to je gotovo, toda dali bomo vse od sebe. Prav tako je pozitivno, da dobro poznamo francoske nogometaše, njihov način igre in lastnosti posameznikov."
V francoskem taboru štela le zmaga
Tako so popolnoma drugače razmišljali v francoskem taboru, ki na drugo kot na zmago sploh niso računali.
"Na Portugalsko smo prišli po naslov. Doslej smo odigrali tri tekme, upam pa, da jih bomo še tri. Toda priznati moram, da je nujno treba popraviti igro v obrambi, če hočemo priti do konca. Verjamem, da smo to sposobni narediti, pa tudi iz tekme v tekmo igramo bolje," je bil prepričan francoski selektor Jacques Santini.
Tudi igralec Louis Saha se je strinjal s svojim trenerjem. "Nedvomno znamo igrati bolje, kot smo do sedaj, obenem pa smo zelo veseli, da smo v četrtfinalu. Zavedamo se, da lahko dvignemo raven naše igre in začnemo igrati bolj tekoče. Pomembno je, da bomo znali poiskati naše možnosti in jih znati izkoristiti."
Francija in Grčija sta se doslej pomerili šestkrat, Francozi pa še ne poznajo poraza, saj sta se obe vrsti le leta 1958 razšli z neodločenim izidom, vse druge tekme pa so se končale z zmagami Francozov. Nazadnje sta si ti dve moštvi nasproti stali na prijateljski tekmi leta 1996, ko je bil izid 3:1 v francosko korist.
