Ermin, ste že strnili vtise po zagrebškem dvoboju?
Vemo, da smo odigrali dobro tekmo. Pred nami je sreda in drugi polčas obračuna s Hrvati.
Darko, ste zadovoljni s tekmo v Zagrebu?
Zelo zadovoljen. Mislim, da smo lahko vsi navijači naše reprezentance zadovoljni z rezultatom in s tem, kar so fantje pokazali na terenu.
Ermin. V Zagrebu ste prejeli drugi rumeni karton in tako za Bežigradom ne boste mogli nastopiti.
Res mi je žal. Karton sem prejel, ko je bilo vroče pred našim golom. Na igrišču je vladala napetost, igralci smo si marsikaj povedali. Po nepremišljeni reakciji me je sodnik kaznoval in žal bom v sredo na tribuni.
Kako zdaj nadomestiti Ermina Šiljaka?
Milanič: V vsakem primeru je napadalca njegovega kova, še posebej ob tako dobri formi, zelo težko nadomestiti. Upam, da bo selektor Prašnikar imel srečno roko, znanja ima zagotovo dovolj, da bo našel pravo rešitev. Ermin je v kvalifikacijah blestel in za Bežigradom ga bom res pogrešal.
Šiljak: Selektorjeva naloga je, da pripravi najboljšo taktiko za povratno tekmo.
Slovenija je bila v Maksimiru v prvem polčasu zelo dobra, v drugem je sledil pritisk Hrvatov, a smo se uspeli obraniti.
Šiljak: Drži. V prvem polčasu smo se po zaostanku uspeli vrniti, v drugem smo logično zaigrali bolj previdno. Hrvaški pritisk v nadaljevanju nam na srečo ni prišel do živega.
Darko, vas je kaj skrbelo pred televizorjem?
Moram reči, da nas je gol Prša v peti minuti kar nekako presekal. Nismo pričakovali tako hitrega vodstva Hrvatov. Na našo srečo so fantje pokazali izjemen karakter in so hitro izenačili. V drugem polčasu so bili ta pozitivni rezultat prisiljeni braniti.
Mladen Dabanovič je v vratih zamenjal poškodovanega Marka Simeunoviča in branil zelo dobro.
Šiljak: Prav gotovo, za čisto desetko. Odlično je posredoval ob strelu Dada Prša z glavo. Po tej akciji je bil še bolj samozavesten. Zaradi dobrih obramb so ga hrvaški igralci vseskozi provocirali, a se ni dal. Ob nešportni potezi Ivice Oliča sem posredoval pred našimi vrati in si prislužil rumeni karton.
Šiljakov gol v Maksimiru je sploh prvi gol, ki so Hrvati v kvalifikacijah za EURO 2004 dobili na domačih tleh.
Milanič: Še en velik plus za našo reprezentanco. Edinstveni smo, ni kaj. Tako ob tem golu kot v drugih zadevah. Iskreno upam, da bodo fantje zbrali dovolj moči, srce imajo veliko, in v sredo pokazali vse, kar znajo.
Tekmo v Zagrebu je sodil nemški sodnik Marcus Merk. Ocena?
Milanič: Merk je mogoče malce sodil v korist Hrvaške. Že zaradi tega, ker v nogometnem svetu Hrvaška bolje kotira. Njihovi igralci so tudi bolj znani kot naši in občutek imam, da je malo navijal za njih.
Šiljak: Evropski nogomet ceni Hrvaško in se ji tudi zato pogleda skozi prste. Bilo je kar nekaj prekrškov, po katerih bi morali Hrvati dobiti rumene kartone, a jih niso. Merk pa po mojem mnenju ni vplival na rezultat.
Bojan Prašnikar je na novinarski konferenci po prvi tekmi na vprašanje hrvaških novinarjev, če bo tudi v Ljubljani ubral obrambno taktiko, odgovoril: “Tudi “bunker”, če bo potrebno. Pot na Portugalsko je namreč zelo mamljiva.”
Šiljak: V sredo bomo na odločilni tekmi poskušali narediti vse, da izpolnimo cilj. Priložnost je velika, EURO 2004 je blizu, zakaj ne bi naredili še zadnjega koraka.
Milanič: Nasprotnik je zelo kvaliteten in je kljub našemu uspehu v Zagrebu na papirju še vedno favorit. Nogometna tradicija je na njihovi strani, na naši pa homogenost in veliko srce naših fantov. Vse je odvisno od tega, kakšna tekma bo. Če bodo Hrvati močno pritiskali na naš gol, se bomo pač branili z vsemi možmi. Tu ni dileme. Če nam bodo dovolili priložnosti v napadu, jih bomo poskušali vnovčiti. Prepričan pa sem, da bosta obe reprezentanci v sredo previdni.
Šiljak: Hrvaška je zelo močna, vemo, v kakšnih klubih igrajo njihovi reprezentanti. Bo zelo težko, če bo potrebno, se bomo branili.
Hrvati so bili že pred prvo tekmo pod velikim pritiskom, zdaj je ta pritisk najverjetneje še večji.
Milanič: Zagotovo. A so igralci obeh reprezentanc navajeni igrati pod velikimi pritiski. To je sestavni del vrhunskega športa, za njimi je mnogo težkih tekem. Pritisk ne bo ovira ne za ene za druge.