Ameriški selektor Larry Brown namreč opozarja: "Od takrat se je košarka zelo razvila in ostale ekipe so se nam precej približale. Primerjava skoraj ni mogoča." Dva dni pred nedeljsko uvodno tekmo "Dream Teama" proti Portoriku trener, ki je sicer Detroit letos pripeljal do prvaka lige NBA, ni dolgo iskal odgovora na vprašanje, ali je njegovo moštvo edini favorit turnirja. "Ne," je bil njegov kratek odgovor, pri katerem se je smehljal in odločno odkimal z glavo.
Dvanajstkratni olimpijski prvaki so v grško prestolnico pripotovali skoraj brez vseh največjih zvezdnikov najmočnejše lige na svetu. Manjkata dosedanja zvezdnika Lakersov Shaquille O'Neal in Kobe Bryant, zato pa bosta tam San Antoniov Tim Duncan in Allen Iverson iz Philadelphie, ki bosta glavna aduta za popravo blamaže, ki so si jo Američani privoščili pred dvema letoma na domačem svetovnem prvenstvu v Indianapolisu, kjer so ostali celo brez odličja. Desetdnevno turnejo po Evropi s šestimi tekmami so začeli s presenetljivim porazom proti Italijanom, potem pa so iz tekme v tekmo kazali boljše predstave. "Mogoče je celo dobro, da smo prvo tekmo izgubili," meni mladi zvezdnik Clevelanda LeBron James.
"Ne vem natančno, kje smo trenutno. Imeli smo dobre in slabe trenutke, vemo pa, kaj moramo narediti," pravi selektor Brown, ki se zaveda, da največ težav ameriškim košarkarjem vselej povzroča conska obramba. Ta je v mednarodni košarki pogosto v uporabi, v ligi NBA pa je prepovedana. "Nekaj izkušenj smo si že nabrali, zato smo pripravljeni tudi na to," še zagotavlja Larry Brown. Tudi na ženskem turnirju so prve favoritke Američanke z zvezdnicami ženske različice lige WNBA, njihove glavne konkurentke pa bodo Avstralke.
