Dončićev izvrsten drugi polčas je končal serijo zmag Grizzliesov

Lepa podaja za hrbtom je Dončiću prinesla že štirideseti trojni dvojček (27 točk, deset podaj, enajst skokov) in bila pika na i njegove odlične predstave. Slovenec srečanja ni začel obetavno – v prvem polčasu je petkrat izgubil žogo in dosegel le štiri koše iz igre, Mavericksi pa so zaostajali za Grizzliesi. Drugi polčas je prinesel popoln zasuk. Dončić se je odrekel metu za tri točke (na celotni tekmi je zgrešil vseh šest poskusov izza črte), zato pa začel zadevati iz bližine in obrambo Memphisa spravljati v obup. Ostrino je izgubil tudi domači napad, ki ga je otopila izvrstna igra gostov pod svojim obročem. Po navadi izvrstnega Jaja Moranta (19 točk, osem podaj, pet skokov, dve ukradeni žogi) so prisili, da je kar osemkrat zapravil žogo. "Prvi polčas je bil nekoliko nemaren, a smo v drugem opravili svoje delo, predvsem v obrambi. Vedno ponavljam, da je ta ključna, izvrstnim igralcem smo dopustili le 35 točk," je bil Slovenec zadovoljen ob koncu tekme.

Dallas je v sredo prekinil svoj zmagoviti niz, a se je vrnil na najboljši možni način, z več kot prepričljivo zmago proti zadnje tedne najbolj razgretemu moštvu lige. Že v nedeljo so ustavili tudi serijo devetih zaporednih zmag Chicaga. Bleda igra v New Yorku je hitro oživila stare kritike na račun moštva (in Dončića), toda po predstavi v Memphisu bodo očitki znova potisnjeni na hladno (do naslednje priložnosti), zlasti ker se je Slovenec tako uspešno odzval na težaven začetek in v drugem polčasu prilagodil igro. Mavericksom je pomagalo, da so imeli domačini po četrtkovi zmagi proti Minnesoti nekoliko težke noge, kar se je poznalo tudi pri skokih za žogo. Teksašani so s 63 skoki povsem zasenčili sicer najbolj poskočno moštvo v ligi (Memphis jih je nocoj zmogel le 45). "Naše skakanje je bilo sijajno, skupaj z obrambo pa ključno za zmago," je poudaril pomočnik trenerja, Sean Sweeney, ki moštvo vodi, ker je trener Jason Kidd v karanteni. Ustavili so tudi Moranta: "Vemo, kako dober in nadarjen igralec je, skušali smo ga prisiliti, da bi garal za vsak met in vrgel le takrat, ko smo to hoteli," je Sweeney opisal prizadevanja igralcev.

"Zasluži si vso pozornost, je drugačen igralec, izjemno nadarjen, njegove atletske sposobnosti so nekaj posebnega," ga pohvalil tudi Dončić. Njun dvoboj je bil deležen pozornosti tudi zaradi glasovanja košarkarskih navijačev za tekmo zvezdnikov, saj je Morant Slovenca prehitel na drugem mestu med branilci in nizkimi krilnimi igralci zahodne konference. Poleg tega je v svoji tretji sezoni naredil velik korak naprej v vseh elementih igre in tekmece po navadi spravlja v obup, Dončić pa svoje četrte ni začel tako bleščeče, kot s(m)o pričakovali. Del krivde gre pripisati težavam z obema gležnjema; ponovil je, da "položaj ni idealen, a je vsak dan bolje". Po navadi se ne zmeni za statistične dosežke, a se mu je na obrazu izrisal zadovoljen nasmeh, ko so ga vprašali, kaj meni o tem, da so igralci Dallasa v zgodovini dosegli 80 trojnih dvojčkov (dvomestno število točk, podaj in skokov), polovica pa jih pripada njemu. "To je lepo slišati, a košarka je danes precej drugačna." Potem se je hitro vrnil k običajni samokritiki: "Moj met za tri točke je obupen, to moram popraviti."

Izid:
Memphis Grizzlies - Dallas Mavericks      85:112
(Luka Dončić; 27 točk, 12 skokov, 10 podaj v 31:45 minute za Dallas)