Niti osebne napake niso ustavile Mavericksov na poti do nove zmage

Drugi polčas se ni niti dobro začel, ko so sodniki Dončiću prisodili peto osebno napako. Slovenec je vzkipel in sodnikom zabrusil nekaj sočnih, kar je prineslo tudi deseto tehnično napako sezone. Tudi ko je odšel z igrišča, ga je kuhala jeza, boljše volje je prišel šele iz garderobe, kjer so mu popravili obliže iz trakov na vratu. "Nekaj prekrškov sem naredil, nisem pa še videl takšnega petega  prekrška na začetku tretje četrtine. A raje ne bi govoril o tem," je diplomatsko dejal po srečanju. Medtem so se na parketu težave za Dallas še naprej kopičile. Peto osebno napako je dobil tudi Jalen Brunson (22 točk, 5 podaj, 5 skokov, ukradena žoga), tako da sta oba s klopi spremljala tretjo četrtino. Krmilo moštva je prevzel Trey Burke (7 točk, podaja, 2 skoka), a tudi on kmalu imel pet osebnih napak. Toda domača ladja ni potonila, Reggie Bullock (22 točk, 2 podaji, 9 skokov, 2 ukradeni žogi) je zadeval izza črte za tri točke (šest trojk v desetih poskusih), v obrambi pa dušil igro Younga (17 točk, 11 podaj, 2 skoka), ki je zgrešil vseh šest metov izza črte za tri točke.

"Nisem še bil v takšnem položaju. A je Tray zapolnil praznino, Frank (Ntilikina), Josh (Green),  odigrali so odlično tretjo četrtino," je bil trener Jason Kidd zadovoljen s prispevkom rezervnih igralcev. Po njegovih besedah je bil to krasen primer, kako trenerska ekipa ohranja igralce pripravljene, da lahko vstopijo v igro tudi po dolgem času sedenja na klopi. Podobno je razmišljal Burke. "To je narava lige, ostati moraš pripravljen, biti psihično zavzet in vpet v igro. Nikoli ne moreš napovedati, kakšna bo naslednja tekma. Zame je pomembno le, da pridem na igrišče in pokažem, kaj zmorem." Tudi on se je čudil povodnji prekrškov. "Nisem še videl takšne tekme, vsi trije (z Dončićem in Brunsonom) smo imeli skupaj 15 osebnih napak ... mislil sem, da bomo vsi končali na klopi ... a to vsaj kaže, da smo se trudili v obrambi," se je smejal razpletu. Kidd je razmišljal, ali bi ugovarjal kateri od petih osebnih napak, a ni želel ostati brez minute odmora, ker je računal na tesen razplet ob koncu. "To je bila dobra učna ura za moštvo, kaj takšnega se lahko zgodi v končnici, vsak mora ostati pripravljen, zaupati moramo drug drugemu."

Ob koncu srečanja je znova polna zasedba tekmo zanesljivo pripeljala do konca, Dončić je kljub dolgemu počitku nemudoma nadaljeval, kakor je začel. "Težko je znova najti ritem, ko tako dolgo sediš. A odigral je izvrstno, ni naredil šeste osebne napake, a je kljub temu igral agresivno, iskal odkrite soigralce," ga je pohvalil Kidd. "Naša obramba je ključ. Ko igramo dobro v obrambi, je tudi napad tekoč," je bil Slovenec zadovoljen z zavzetostjo moštva. Bullock je srečanje začel s serijo zgrešenih metov od daleč, a se ni pustil zmesti. "Za vsak met sem bil prepričan, da bi moral v obroč, zato sem še naprej metal in ohranjal zaupanje vase," je opisal recept za uspeh. Po precej manj zanesljivem začetku sezone je sedaj postal eden ključnih članov moštva, koristi mu tudi več minut igre, ki jih dobiva po poškodbi Tima Hardawayja mlajšega. Po njegovih besedah moštvo ni pozabilo dveh nedavnih bolečih porazov proti ekipama z dna lestvice, "a sedaj smo znova na pravi poti." 

Večna primerjava

Dončić in Young  sta siamska dvojčka svoje generacije, potem ko sta ju moštvi izmenjali na naboru 2018, sta njuni karieri nenehna razprava, katero moštvo je potegnilo daljši konec. Dallas je menjavo podmazal s pravico do izbora na naslednjem naboru, Atlanta je izbrala Cama Reddisha, kar je bil znak več za navijače Hawksov, da je klub ravnal prav. Še posebej, ko so se lani prebili v finale vzhodne konference, Dallas pa se je dvakrat poslovil že v prvem krogu. Tako Dončić kot Young sta se razvila v zvezdnika, okoli katerih je zgrajena igra njunih moštev, oba sta bila nagrajena z najvišjim možnim zneskom za podaljšanje pogodbe. Drugega so navijači, igralci in novinarji letos uvrstili med izbrance, ki bodo zaigrali v začetni peterki na tekmi zvezdnikov. Slovenca sta slabši začetek sezone ter odsotnost zaradi poškodb in covida potisnila med rezerviste. Toda po šestih medsebojnih tekmah Dončić vodi s štirimi zmagam. In čeprav nekoliko umetno ustvarjeno tekmovalnost med njima na igrišču jemljeta resno, se hkrati ob njem zabavata.