Dončić: Igrali smo obupno, a to je šele prva tekma

Prva zvezdnika obeh moštev sta začela zadržano in se ogrevala vso tekmo, ki sta jo končala s skoraj enako statistiko, a je daljši konec potegnil Trae Young (19 točk, 14 podaj, 2 skoka, ukradena žoga, 5 izgubljenih žog). Tako kot Luka Dončić (18 točk, 7 podaj, 11 skokov, 5 izgubljenih žog) je imel neznačilno nenatančen met, oba sta zadela le šestkrat na vsej tekmi (Dončić 35 odstotkov, Young slabih 38 odstotkov vseh metov). Toda kot je dejal slednji, košarka je soočenje moštev, ne posameznikov, in Atlanta ima izjemno prepričljivo zbirko mladih talentov.

"Res so dobro moštvo, lani niso kar tako prišli v finale vzhodne konference," je trener Dallasa Jason Kidd poudaril po srečanju. Podobno so za njim ponavljali tudi igralci iz Teksasa, "Igrali so odlično, borbeno, meti so jim leteli, nam ne," jih je pohvalil Dončić. "Treba jim je priznati, da so odigrali odlično tekmo, držali so se načrta igre, mi se ga nismo," je razkril Jalen Brunson (s 17 točkami drugi strelec Dallasa, dodal je 3 podaje in 3 skoke). "Igrali so dobro obrambo, mi pa nismo bili v pravem ritmu," je ocenil Kristaps Porzingis (11 točk, podaja, 5 skokov, 2 blokadi, 4 izgubljene žoge).

Latvijčeva forma je bila eno od ključnih vprašanj pred začetkom sezone, a ob bledi predstavi celotnega moštva jo je bilo težko ocenjevati. "Ni čas za pretirane odzive, vemo, česa smo zmožni. Imamo talent, imamo veščine, samo pravi ritem igre moramo najti. Ko ga bomo, bo vse precej bolje. Zaupati moramo svojemu delu, ohranjati rutino, ni treba dvomiti o sebi. Smo dobro moštvo, to se včasih zgodi," je miril po srečanju. Podobno je menil tudi Dončić: "Igrali smo obupno ... Grozno srečanje, nič nam ni šlo od rok. A to je naša prva tekma z novim trenerjem in mnogo novimi pomočniki, dvema novima igralcema. Ne bo nam hudega, pred nami je še 81 tekem in ni čas za zaskrbljenost."

Trener Kidd je kljub hudemu porazu na igrišču videl "precej pozitivnih stvari, čeprav nas čaka še veliko dela". Po njegovih besedah pridejo večeri, ko enemu moštvu žoga preprosto noče skozi obroč, drugo pa se razigra. Šibka točka Mavericksov je bilo premalo kroženja žoge: "Ne smemo se zanašati na enega igralca, da bo v napadu sam opravil vse delo." Še posebej, ker se je obramba Atlante temeljito pripravila na tega enega igralca, De'Andre Hunter (11 točk, podaja, 3 skoki, ukradena žoga, 2 blokadi) pa je precej uspešno oviral Dončićevo igro. Poleg tega sta mu ob strani stala še John Collins (16 točk, 3 podaje, 9 skokov, ukradena žoga 2 blokadi) in Cam Reddish (20 točk, podaja, 3 skoki, ukradena žoga). "Resnično je dal ton naši obrambi, ko ga je prisilil k trdemu delu," je Hunterjeva prizadevanja okoli Slovenca pohvalil trener domačih, Nate McMillan. Podobno spodbuden je bil Dončić: "Igral je odlično obrambo, učinkovit je bil tudi v napadu, je odličen igralec, pred njim je še svetla kariera."

Odlična igra Reddisha, prvega strelca tekme, je znova priklicala v spomin nabor iz leta 2018, ko je Dallas Atlanti v zameno za Dončića dal Younga in izbor v prvem krogu leto kasneje. Dolgo je to veljalo za napako strokovnega štaba Hawksov, toda izbor prvega kroga je postal vse boljši Reddish. Poleg tega je Atlanta okoli Younga potrpežljivo zgradila odlično mlado moštvo, pred katerim je lepa prihodnost, v Dallasu pa so imeli do zdaj nekoliko manj srečno roki pri obdajanju slovenskega zvezdnika s podporno ekipo. Trenerja Kidda čaka trdo delo, a tudi on je poudaril, da je "bila to le ena od 82-ih tekem, jutri bomo boljši. Učili se bomo iz porazov, a učili se bomo tudi iz svojih zmag". Te bodo zagotovo prišle, še posebej, ko se bo moštvo otreslo začetne nerodnosti. "Tudi na tej ravni se pojavlja trema ob prvi tekmi. A vrnili se bomo," je zagotovil Brunson.