Nazadnje ste kapetanski trak nosili na EURU 2000, vse skupaj je hitro minilo.
Leta res hitro minevajo. Sicer pa gre za ene najlepših spominov v moji športni karieri. Mislim, da imajo Belgijo in Nizozemsko v lepem spominu tudi navijači slovenske reprezentance.
Kako ocenjujete zadnje dogodke okrog naše reprezentance, imenovanje Braneta Oblaka za selektorja članske vrste?
Izbor je gotovo pravilen. Vsekakor gre za trenerja, ki si zasluži priložnost. Brane je že vrsto let prisoten v slovenskem nogometu, pustiti pa mu moramo dovolj časa in biti potrpežljivi. Upam, da se bodo zadeve v reprezentanci popravile. Gotovo je za naš nogomet vzpodbudno, da se v mladinski in kadetski reprezentančni selekciji dela zelo dobro in da mladi dosegajo temu primerne rezultate.
Spomnimo se, Slovenijo je v dodatnih kvalifikacijah na nastop na EURU 2004 izločila Hrvaška, ki jo na Portugalskem v skupini B čakajo Švica, Francija in Anglija. Kakšne možnosti pripisujete našim sosedom?
Zelo težka skupina. Hrvaški reprezentant Ivica Mornar je izjavil, da bo drugo mesto v skupini in preboj v četrtfinale za Hrvate enakovredno evropskemu naslovu. S tem se povsem strinjam. Če na prvi tekmi ne bodo premagali Švicarjev, bodo doma naleteli na hude kritike. Proti Francozom in Angležem je seveda izjemno težko popravljati napake. Dvomim, da bi lahko tako zveneči reprezentanci ujeli na krivi nogi.
Vaš favorit EURA 2004?
Na vseh stavnicah so na prvem mestu Francozi. Imajo izvrstno reprezentanco, čeprav na velikih tekmovanjih dostikrat odloča trenutna forma. Na zadnjem svetovnem prvenstvu se niso izkazali, zdaj bo motivacija toliko večja. Recimo, da so tudi moji favoriti.
Tudi Italijani kotirajo zelo visoko. Azzurri so na velikih tekmovanjih takorekoč zmeraj v ospredju.
Drži. Italijanska reprezentanca je v zadnjih dveh letih prikazala dobre partije, zmagovala. V ekipi vlada zmagovalno vzdušje. Prav gotovo merijo na sam vrh, za njimi stoji cela Italija. So v ožjem krogu favoritov.
Kaj pa Portugalci, domačini, ki jih vodi Brazilec Luis Felipe Scolari?
Portugalska ima kopico odličnih igralcev, najverjetneje bo svoje dodal domač teren. Znajo prikazati vrhunske igre.
Znova imajo težave z vzdušjem v reprezentanci Nizozemci, pri njih igra barva kože še zmeraj pomembno vlogo.
Žal. Gre res za izjemne posameznike, ki igrajo v najboljših evropskih klubih. A tistega prepotrebnega miru v reprezentanci, ki je eden izmed pogojev za odmevne dosežke, nikakor ne najdejo.
Portugalci so za EURO 2004 zgradili ali povsem obnovili deset stadionov, investicija pa je dosegla skoraj milijardo evrov. Vrtoglavi znesek …
Gre za prekrasne objekte, navijači bodo lahko na EURU in tudi v prihodnosti resnično uživali. Vse, kar lahko ob tem dodam, je dejstvo, da smo v Sloveniji veliki reveži. Vsi vemo, na kakšnih stadionih treniramo in igramo tekme. V Sloveniji je žal premalo posluha za nogomet, kljub temu, da se z nogometom ukvarja ogromno mladih. Nogomet imamo radi, a ga bomo očitno še naprej igrali na stadionih, zaradi katerih nas je lahko sram.
Potem, ko je Brane Oblak postal selektor članske izbrane vrste, bo morala Nogometna zveza Slovenije poiskati novega selektorja mlade reprezentance. So se vam z vrha že kaj oglasili?
Ne. Mediji me sicer že nekaj časa porivajo na to mesto; bolj pomembno pa je, da mora imeti selektor zagotovljeno podporo odgovornih ljudi. Vprašanje je, kako bi odgovoril na morebitno ponudbo, pustimo vrata odprta.
