Dallas žrtev zgodovinskega preobrata v Torontu

Navijači Mavericksov so bili po treh četrtinah prepričani, da je tekma dobljena in da jih čaka le še rutinskih ducat minut. Toda Raptorsi so imeli drugačne načrte, na čelu z izjmenim Kylom Lowryjem (20 točk samo v zadnji četrtini) so v zadnjem delu igre z agresivno igro izničili prednost gostov in z največjim preobratom v zgodovini kluba (rekordnih 47 točk v četrti četrtini) prišli do pomembne zmage.

"Izjemno smo razočarani po porazu. Prevzemam vso odgovornost zanj. Na neki točki smo prenehali z odločno igro, to je moja krivda... Na agresivno igro (Toronta) bi morali odgovoriti z enako mero," je bil trener Dallasa Rick Carlisle jasen po srečanju. Podobno je dejal tudi svojim varovancem, ob tem pa pohvalil domače občinstvo, ki je kljub na videz izgubljeni tekmi še naprej vneto navijalo.

Tim Hardaway Jr. je v garderobi zavrnil krivdo trenerja, tako kot Carlisle pa je poudaril, da bo srečanje pomembna učna ura za ekipo. "Navdalo nas bo z jezo in v nas še bolj vtisnilo ubijalski nagon... Žalovali bomo in se veliko naučili. To je najboljše, kar se nam je lahko zgodilo, še posebej tako zgodaj v sezoni," je skušal v osupljivem porazu najti pozitivno izkušnjo.

Dallas je v zadnjem tednu na tekmah z najboljšimi ekipami vzhoda pokazal, da znajo zelo dobro igrati tudi brez čudežnega dečka iz Slovenije. Toda njegove vragolije jim manjkajo predvsem v ob koncu srečanj, ko je treba zaključiti tekme, kar se je pokazalo v sredo proti Bostonu, še bolj očitno je bilo tokrat v Torontu proti prvakom prejšnje sezone NBA.

https://sja.sportradar.com/w/24ur/19097304/4031

Slab začetek, porazen konec

Prve tri minute srečanja je bila na igrišču le eno moštvo, obroč Raptersov je bil za prvo peterko Dallasa veliko preozek in trener gostov Carlisle je skušal z minuto odmora umiriti in umeriti svoje strelce. Eden najboljših napadov lige tudi po vrnitvi ni našel pravega ritma, za prvi koš gostov je bil potreben prekršek nad Kristapsom Porzingisom (ki je prvi prosti met zgrešil) na polovici četrtine, ob rezultatu 9:0 za domače. Podobne težave je imela tudi peterka s klopi, podobno so izgubljali žoge (kar 7 do konca četrtine), le dostojni obrambi se lahko zahvalijo, da prednost domačih ni bila višja. Dve trojki ob koncu pa sta jo znižali na le tri točke (20:17).

Carlisle je v drugi četrtini poskusil z visoko postavo, dostop do koša sta zapirala Boban Marjanović in Porzingis, Ryan Broekhof pa je znova pokazal, da je lahko skriti adut globoko iz ozadja klopi. Nekaj več natančnosti v napadu je pripomoglo, da je igra postala izenačena, vse bolj odločen Dallas pa je nato prevzel pobudo in povedel. Pomagalo je, da Raptorsi niso zadevali z razdalje, njihov met za tri je bil komaj 18-odstoten. Porzingisova dolga trojka v zadnji sekundi je poskrbela, da so gostje polčas dobili za devet točk (51:42).

Plesni vložek v glavnemu premoru je presenetil severnoameriške gledalce, saj so ob melodiji Mladi smo Ansambla Saša Avsenika lahko videli, kakšne so slovenske folklorne navade. Med navijači je po poročanju medijev veliko Slovencev, ki so navdušeno pozdravili Dončića, ko je prišel v dvorano. J. J. Barea pa jim je med ogrevanjem vzklikal "Živijo, Slovenija!".

Navijači Toronta so se tolažili, da je njihovo moštvo med prvimi petimi po številu točk v tretji četrtini. Toda v isti metriki je pred njimi ravno Dallas (v povprečju jih v tretji četrtini dajo 29,9 na tekmo), devet zaporednih točk gostovo pa je poskrbelo za hitro minuto odmora trenerja Raptorsev Nicka Nursa. A ta ni pomagala, Mavericksi so v obrambi povsem zaprli pot do koša, v napadu pa vztrajno zadevali, ter dosegli že trideset točk razlike. Domačim so jih skupaj nasuli 35 in na zaslužen premor odšli z veliko prednostjo 23 točk (86:63).

Zadnjo četrtino so domači začeli z obrambo mož na moža že na polovici gostov, kot morda zadnjim orožjem, da preobrnejo srečanje. Agresivnost Raptorsev – skupaj s serijo trojk – se je obrestovala, saj je prednost gostov hitro kopnela. Carlisle je moral osem minut pred koncem znova prekiniti igro s premorom, a se razgreti Lowry ni dal ustaviti. Dallas je spominjal na moštvo z začetka srečanja, ko žoga ni hotela skozi obroč, luknjasta je postala tudi njihova obramba. Mavericski so imeli zadnji napad, a so v osupljivi tekmi dveh obrazov nazadnje ostali praznih rok (110:107).

Dolga klop

Dallas je predbožično romanje, ki so ga začeli globoko na jugu v Ciudadu de México, končal z ledeno zaušnico na severu. Med potjo so ostali brez svojega superzvezdnika, a vseeno zabeležili občudovanja vredni zmagi nad trenutno najboljšo ekipo NBA Milwaukeejem in nad sicer nekoliko okrušeno Filadelfijo. "Naša kemija v garderobi je odlična, to se kaže tudi na igrišču. Igramo odločno. In to je to," je Kristaps Porzingis pojasnil uspeh moštva. Med počitkom Dončića je prevzel vlogo prvega moža na igrišču, ostali pa so pokazali, da ima ekipa dolgo klop in vrsto igralcev, ki so željni priložnosti.

Globoko med rezerve segajo tudi v Kanadi, Raptorsi so kar brez treh članov prve peterke, Pascala Siakama, Marca Gasola in Normana Powella. Kar pa jih v petek ni motilo proti Washingtonu. Po besedah njihovega trenerja Nursa je za uspeh moštva pomembna energija, s katero začenjajo tekme. "Zmagali smo, kar nam pomaga. Naša nova igra je še v nastajanju, fantje so z vsako tekmo bolj sproščeni, še naprej bodo morali prevzemati odgovornost," pa je razmišljanje v Torontu opisal Lowry. Prvi branilec je Raptorsem manjkal sredi novembra, ko so izgubili v Dallasu.

Takrat v prvi peterki Masvericksov še ni biloHardawaya Jr.-ja, sedaj je eden njihovih ključnih mož. Za kar se je zahvalil skrbi trenerja Carlisla, saj mu je na treningih posvetil posebno pozornost in v njegov met vnesel nekaj manjših popravkov, ki pa očitno delujejo. V 15 tekmah, ki jih je začel, ima povprečje 17 točk, njegov met z razdalje pa je 43-odstoten. Če bo v svojo igro vnesel več stanovitnosti in odpravil divja nihanja (kot je bila tekma z le petimi meti, vsemi zgrešenimi), je na poti, da utiša razmišljanja o nakupu še tretjega zvezdnika v Dallasu.

Drugi je seveda Porzingis, ki se je kritik o ne ravno bleščeči igri v napadu otresel s petimi zaporednimi srečanji, na katerih je dosegel vsaj 20 točk. Brez Dončića dosega povprečje 23 točk, 14 skokov in 2,5 blokiranih metov, zadene tudi vsak tretji med za tri. Ob odsotnosti Slovenca je ne samo prevzel večje breme, ampak našel svoj strelski ritem in je na poti nazaj k odlični igri iz newyorških dni.

Tudi drugi Mavericksi so odločno zapolnili slovensko vrzel, Jalen Brunson v svoji drugi sezoni brez težav dirigira napadu in stopa po stopinjah očeta Ricka, ki je v NBA igral devet let. V petek pa ga je spletni časnik Sporting News razglasil za najboljšega univerzitetnega športnika zadnjega desetletja zaradi uspehov z moštvom univerze Villanova. "Tega še nisem povsem dojel, a ne skušam razmišljati (o nagradi). Hvale mi bodo škodile le, če jih bom poslušal... Z njimi se bom ukvarjal, ko bom v pokoju," je dejal. Do slednjega pa je še daleč.

Dončić je srečanje znova spremljal s klopi, čeprav je na ogrevanju že na polno tekal po igrišču. Medtem se potrjujejo govorice, ki so že nekaj časa krožile v novinarskih košarkarskih krogih, da bo donosno pogodbo za športne copate sklenil s podjetjem Nike in nosil njihovo znamko Jordan Air. Nike je poleti novincu Zionu Williamsonu za petletno zvestobo plačal 75 milijonov dolarjev.

Izidi:
Toronto Raptors - Dallas Mavericks   110:107
(Luka Dončić zaradi poškodbe ni igral za Dallas)
Boston Celtics - Charlotte Hornets   119:93
Milwaukee Bucks - Indiana Pacers     117:89
Oklahoma City Thunder - LA Clippers  118:112
Los Angeles Lakers - Denver Nuggets  104:128