Nogometaši Latvije so v dvoboju z Nemčijo osvojili prvo točko na velikih tekmovanjih. Do nje so prišli s trdno obrambo, ki nasprotniku z izjemo nekaj kritičnih minut na sredini drugega dela ni pustila veliko priložnosti, čeprav se je večinoma igralo na njihovi polovici. Toda favoriziranim Nemcem je primanjkovalo idej, preveč so poskušali z dolgimi podajami v kazenski prostor, kjer pa je kraljeval latvijski vratar Kolinko. "Bunkerja" Nemcem ni uspelo prebiti, tudi po zaslugi Kloseja, ki bi svoji reprezentanci v sodnikovem podaljšku lahko zagotovil zmago na nemški način.
Že sam začetek tekme je napovedoval, kako se bo tekma odvijala. Nemci so prevzeli pobudo, nogometaši z Baltika pa so čakali na možnost protinapadov. Ofenziva "elfa" je bila iz minute v minuto izrazitejša, toda z lahkoto so prihajali le do kazenskega prostora, dlje pa ni šlo.
Predvsem Kuranyi je nekajkrat poskusil s strelom od daleč, najbližje zadetku pa je bil v 14. minuti, ko je žoga zletela mimo leve vratnice. Latvijci so si v prvem delu celo priigrali lepšo priložnost. V 40. minuti se je Verpakovskis sprehodil skozi nemško obrambo, prišel sam pred vratarja Kahna, toda slednji je dobil medsebojni dvoboj. Latvijski zvezdnik tako ni ponovil dogodka s tekme proti Češki, ko je svojemu moštvu zagotovil vodstvo z 1:0 (na koncu je Češka zmagala z 2:1).
V drugem delu so Nemci zaigrali na vse ali nič. V 51. minuti je Baumann poskusil s "škarjicami", a je žoga zletela mimo vrat, podobno je bilo pet minut pozneje po strelu Fringsa. Vmes pa je do nove priložnosti prišel hitri Verpakovskis, ki ga je z roko zaustavil Woerns, vendar je sodnik Nemcem pogledal skozi prste in dopustil, da se igra nadaljuje. V 59. minuti je po lepi nemški akciji žoga prišla do Ballacka, toda Blagonadezdins je s požrtvovalnim padcem po noge rešil zanesljivi zadetek. Ballack je nekaj trenutkov pozneje poskusil s prostega strela, Kolinko je bil na mestu, le nekaj napadov pozneje pa je bil za las prekratek Bobic.
Najlepša priložnost pa se je svetovnim podprvakom ponudila v sodnikovem podaljšku. Po podaji Lahma je bil Klose v kazenskem prostoru povsem sam, toda ni pokazal strelske forme s svetovnega prvenstva, njegov strel z glavo je zletel mimo vrat.
Stadion Bessa: gledalcev 28.000, sodniki: Riley, Sharp, Turner (vsi Anglija)
Latvija: Kolinko, Isakovs, Zemlinskis, Stepanovs, Blagonadezdins, Bleidelis, Lobanovs (od 70. Laizans), Astafjevs, Rubins, Prohorenkovs (od 67. Pahars), Verpakovskis (od 90. Zirnis)
Nemčija: Kahn, Friedrich, Woerns, Baumann, Lahm, Hamann, Schneider (od 46. Schweinsteiger), Ballack, Frings, Bobic (od 67. Klose), Kuranyi (od 77. Brdaric)
Rumeni kartoni: Isakovs, Astafjevs; Friedrich, Hamann, Frings
__________________________________________________
Čehi spet boljši od Nizozemcev
Potem ko je češka reprezentanca v kvalifikacijah za nastop na evropskem prvenstvu dvakrat bila boljša od nizozemske (v Rotterdamu so Čehi remizirali (1:1), v Pragi pa zmagali s 3:1), je bila boljša tudi na samem Euru. V tekmi drugega kroga prvenstva v skupini D je Češka v Aveiru premagala Nizozemsko s 3:2. Strelci za Čehe so bili Koller (23.), Baroš (71.) in Šmicer (88.), za Nizozemce pa sta bila natančna Bouma (4.) in Van Nistelrooy (19.).
Reprezentanci Nizozemske in Češke sta odigrali do zdaj najboljšo tekmo na tem evropskem prvenstvu. V obračunu dveh reprezentanc, ki sta pred turnirjem sodili v ožji krog favoritov, so gledalci lahko uživali v vsem, kar ponuja najbolj priljubljena igra na svetu (dinamična igra, priložnosti, lepi goli in obrambe vratarjev), na koncu pa so bili lahko bolj zadovoljni navijači Češke. Njihovi ljubljenci so že zaostajali z 0:2, a nato v pravi drami tudi z malce sreče naredili preobrat in zmagali s 3:2. S tem so si kot prvi že zagotovili nastop v četrtfinalu, Nizozemci pa so povsem blizu slovesa. Tudi če bodo v zadnjem krogu premagali Latvijo, bodo odvisni od Čehov, ki bi Nemcem morali odščipniti vsaj točko.
Da bo obračun med znanci iz kvalifikacij (Čehi so zmagali doma in remizirali v gosteh) navdušil, so pokazale že uvodne minute. Bruecknerjevi varovanci so si že v prvem resnejšem napadu pripravili priložnost, toda Koller ni izkoristil mojstrsko podajo Rosickega, z volejem je streljal čez gol. Nekaj trenutkov pozneje je iz ugodnega položaja slabo streljal še Jankulovski, za zapravljeni priložnosti pa so bili igralci v belih dresih kaznovani v četrti minuti. Robben je z desne strani izvajal prosti strel, v kazenskem prostoru pa je bil najspretnejši Bouma in z glavo premagal vratar Čecha.
Potem se je začela rapsodija v oranžnem. "Tulipani" so igrali odlično, priložnosti pred češkimi vrati so se vrstile ena za drugo. V osmi minuti je Seedorf zadel okvir vrat, v 16. minuti pa je isti igralec le za las zgrešil cilj. Premoč gostiteljev prejšnjega evropskega prvenstva je obrodila sadove v 19. minuti, ko je Davids lepo podal žogo Robbnu, ta jo je z leve strani zavrnil v sredino, kjer Van Nistelrooyu, ki je bil pred tem v pasivnem nedovoljenem položaju, ni bilo težko zadeti prazne mreže. Eden od odločilnih trenutkov tekme se je zgodil v 24. minuti, ko je Van Bronckhorst storil veliko napako, podaril žogo nasprotniku, Baroš je prodrl v kazenski prostor, našel Kollerja, ta pa je izid znižal. Namesto visokega vodstva, sta bila nasprotnika spet blizu.
Nizozemcev zadetek ni zmedel. Še naprej so napadali, Heitinga in Seedorfa sta v 31. oziroma 35. minuti sprožila odlična strela, toda prvemu je veselje preprečil Čech, strel drugega pa je zletel mimo vratnice. V 37. minuti je na drugi strani s peto poskušal Koller, a je izsili le kot, v 43. minuti pa so "tulipani" spet zadeli vratnico, tokrat ni imel sreče Davids.
Tudi drugi del je postregel z izvrstnim nogometom, razlika od prvega je bila le v tem, da je pripadel Čehom. Prvo priložnost so sicer imeli oranžni, strel Van der Meydeja je Čech ubranil, razpoložen pa je bil tudi nizozemski Van de Sar, ki je ubranil nevarna strela Poborskega in Nedveda. V 56. minuti bi lahko vodstvo povišal Van Nistelrooy, ki se je po podaji Robbna sam znašel pred vratarjem, vendar je ta njegov strel z glavo odbil v kot. V 59. minuti je nizozemski selektor Advocaat nerazumljivo zamenjal Robbna, ki je bil dotlej eden najboljših igralcev na igrišču, za kar je bil nagrajen z žvižgi navijačev. Odločil se je za obrambno taktiko, za kar ga je nasprotnik kaznoval. V 64. minuti je Van der Sar po strelu Šmicerja še čudežno rešil svoj gol, v 71. minuti pa je bil brez moči. Neved je z leve strani poslal v sredino, Koller jo je s prsmi podaljšal do Baroša, ta pa je z volejem, s pravim evrogolom poskrbel za izenačenje.
Po njem so na igrišču spet zagospodarili Nizozemci - Van der Meyde z ugodnega položaja ni uspel premagati odličnega Čecha, na nasprotni strani se je Van der Saar izkazal po strelih Nedveda in Heinza, toda zaustavila jih je izključitev Heitinge, ki si je prislužil drugi rumeni karton (Nizozemci so imeli po tekmi veliko opazk na sojenje španskega sodnika). Zadnjih deset minut je bilo spet zelo zanimivih in razburljivih. Nedved je od daleč zadel prečko, da je nogomet kruta igra pa se je izkazalo v 88. minuti, ko so Čehi prišli do zmagovitega gola. S strelom iz 20 metrov je poskusil Heinz, Van der Sar je žogo odbil, toda le do Poborskega, ki jo je podal v sredino do Šmicerja, ta pa jo je potisnil v mrežo. Zadnjo priložnost na tekmi je imel Van der Vaart, ki se po visoki podaji v kazenskem prostoru ni znašel.
Čehi so osvojili tri točke, glede na prikazano, pa bi si tri točke zaslužili obe reprezentanci.
Stadion Municipal: gledalcev 31.498, sodniki: Gonzalez, Alonso, Samaniego (vsi Španija)
Strelci: 1:0 Bouma (4.), 2:0 Van Nistelrooy (19.), 2:1 Koller (23.), 2:2 Baroš (71.), 2:3 Šmicer (88.)
Nizozemska: Van der Sar, Heitinga, Stam, Bouma, Van Bronckhorst, Seedorf (od 86. Van der Vaart), Cocu, Davids, Van de Meyde (od 79. Reiziger), Robben (od 59. Bosvelt), Van Nistelrooy
Češka: Čech, Grygera (od 25. Šmicer), Ujfaluši, Jiranek, Jankulovski, Galasek (od 62. Heinz), Poborsky, Rosicky, Nedved, Koller (od 75. Rozehnal), Baroš
Rumeni kartoni: Seedorf, Heitinga; Galasek
Rdeči karton: Heitinga (75.)
__________________________________________________
Izidi skupine D:
- torek, 15. junij:
Češka - Latvija 2:1 (0:1)
Nemčija - Nizozemska 1:1 (1:0)
- sobota, 19. junij:
Latvija - Nemčija 0:0
Nizozemska - Češka 2:3 (2:1)
- sreda, 23. junij:
20.45 Nizozemska - Latvija
20.45 Češka - Nemčija
Lestvica:
1. Češka 2 2 0 0 5:3 6
2. Nemčija 2 0 2 0 1:1 2
3. Nizozemska 2 0 1 1 3:4 1
4. Latvija 2 0 1 1 1:2 1
