Rokometaši Celja Pivovarne so se že šestič uvrstili v polfinale najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja, potem ko so po dveh dvobojih na kolena spravili superzvezniško nemško moštvo Lemgo. Celjani so na prvi tekmi zmagali z 32:25.
Predstava slovenskih državnih prvakov je bila po izjemni igri na prvem dvoboju v Celju tudi na "revanši" izjemno zanesljiva, uvrstitev med štiri najboljše ekipe Stare celine pa v nobenem trenutku ni bila ogrožena.
Varovanci Mira Požuna so si že po prvem polčasu priigrali štiri gole prednosti (17:13), v nadaljevanju pa navzlic nekoliko manj prepričljivi in udarni igri zanesljivo nadzorovali tekmo in iztržili neodločen izid. Skupno zmagoslavje Celjanov je pozdravilo tudi okoli petdeset navijačev Florijanov.
Po prvem polčasu kar štirje goli prednosti
Celjski rokometaši se niso ozirali na prednost sedmih golov s prvega dvoboja, od prve minute so zaigrali zagrizeno in bojevito, kot da oni lovijo zaostanek, ne pa njihovi tekmeci. Po nekaj zaporednih zapravljenih napadih na obeh straneh je slovenske prvake v tretji minuti v vodstvo popeljal Sergej Rutenka, le dve minuti kasneje pa se je na semaforju svetilo 3:0. Vse do trinajste minute so slovenski državni prvaki bolj ali manj vseskozi imeli prednost od enega do treh golov in povsem nadzorovali potek dogajanja na parketu v Lemgu. Izkušeni gostitelji se seveda niso predali, po zaslugi Daniela Stephana, Floriana Kehrmana in Marca Baumgartnerja so izenačili na 6:6, tri minute kasneje pa si priigrali prvo vodstvo z 8:7. Domači strateg Voelker Mudrow je v igro poslal celo rekonvalescenta Markusa Bauerja, vendar se je kmalu videlo, da je nemški reprezentant nepripravljen za tako pomemben dvoboj.
Celjani so imeli najbolj krizne minute v od 20. do 24. minute, ko je njihova obramba 5-1 močno popustila, gostitelji pa so si priigrali vodstvo 13:11. Slovenska klop je seveda nemudoma reagirala in zahtevala minuto odmora, napotki Požuna pa so prinesli izid. Že v 25. minuti so njegovi varovanci izničili nemško vodstvo in izenačili na 13:13, končnico prvega dela pa odigrali naravnost fantastično. Z nepremagljivo obrambo so povsem onemogočili nemške rokometaše, v napadu pa brez večjih težav in kot za stavo vselej ukanili nemško obrambo 6-0 ter si po koncu prvih tridesetih minutah priigrali prednost štirih golov (17:13).
Na koncu brez zmagovalca, v polfinale Celjani
Nemško občinstvo je obnemelo, v odmoru med obema polčasoma jasno izražalo svojo nezadovoljstvo nad predstavo svojih ljubljenčkov, okoli petdeset slovenskih navijačev pa je bilo seveda prešerno razpoloženo in nestrpno pričakovalo nadaljevanje tekme. Drugi polčas so Celjani začeli izjemno, saj so si že v 33. minuti priigrali prednost šestih golov (19:13), skupno s prvega dvoboja pa je prednost narasla na nedosegljivih trinajst zadetkov.
Nemci so resda z nekaterimi korekcijami v igri - uvodno 6-0 so zamenjali s 5-1 - vse do konca tekme lovili tekmeca in ga s skrajnimi napori končno ujeli v 52. minuti (25:25), ko so Celjani imeli le štiri igralce na igrišču. V negotovi končnici in boju za prestižno zmago, Celjani so si pač že priigrali uvrstitev med štiri najboljše ekipe Stare celine, si nobena ekipa ni mogla priigrati zmage, lepa tekma pa se je povsem pravično končala brez zmagovalca.
__________________________________________________
Dvorana Lipperland, gledalcev 3.700, sodnika: Breto in Huelin (oba Španija).
Lemgo: C. Ramota, Christophersen 1, Stephan 8 (2), Tempelmeier 5, Schwarzer, M. Ramota 1, Zerbe 2, Zereike, Baumgartner 7, Kehrmann 4, Binder, Lima, Baur.
Celje Pivovarna Laško: Rutenka 7, Vugrinec 7, Oštir, Perič, Bilbija, Bajram, Kozlina 1, Lorger, Milosavljevič 4 (3), Gorenšek, Natek, Brumen, Kokšarov 3, Zorman 6.
Sedemmetrovke: Lemgo 3 (2), Celje Pivovarna Laško 4 (3).
Izključitve: Lemgo 6, Celje Pivovarna Laško 14 minut.
Rdeča kartona: Kozlina (50.), Kokšarov (60.).
