Celje Pivovarna Laško - Pick Szeged 23:23 (11:10)
Po osvojitvi prestižnega evropskega superpokala v Ciudad Realu je celjske rokometaše čakala uradna in izjemno pomembna tekma osmine finala najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja. V pravi bitki so izbranci domačega stratega Mira Požuna z madžarskimi tekmeci iztržili le neodločen izid, tako da si bodo uvrstitev v četrtfinale morali priigrati na Madžarskem. Jasno je, da bodo za preboj med osem najboljših ekip Evrope pokazati vse znanje, kajti njihovi tekmeci so se predstavili kot izjemno trdo, nepopustljivo in izjemno kakovostno moštvo.
Madžari se niso ustrašili peklenskega vzdušja v celjski dvorani, njihova taktika za uglednega tekmeca in branilca prvega mesta v ligi prvakov je bila izdelana do najmanjših podrobnosti. Največji poudarek so namenili onemogočanju celjskega ritma. S počasnimi napadi in zavlačevanjem do onemoglosti so povsem uspavali domače rokometaše in paralizirali njihovo igro.
Celjska igra že od samega začetka ni stekla, po dobrih devetih minutah igre so namreč padli le trije goli (2:1). Domača ekipa je bila v uvodnih petnajstih minutah v rahli prednosti, Madžari pa so si prvo vodstvo priigrali v 15. minuti, ko so povedli s 5:4. Sledila je dokaj nezanimiva igra, v končnici pa so domačini znova malce padli, kar so tekmeci izkoristili in znižali na gol zaostanka.
Celjski rokometaši so drugi polčas začeli zelo nezbrano, začetniške napake so se vrstile kot po tekočem traku. Igra v obrambi ni bila na pričakovani ravni, močno je šepal tudi napad, predvsem pa je bil nerazpoložen beloruski bombarder s slovenskim potnim listom Sergej Rutenka. Tekmeci iz Szegeda so vse težave domačih rokometašev izkoristili in do 38. minute imeli rahlo prednost. V nadaljevanju so Celjani vendarle zaigrali kot znajo in začeli narekovati hitrejši ritem, ki ga Madžari začasno niso mogli slediti.
V 46. minuti so si Edvard Kokšarov in druščina priigrali tri gole prednosti (18:15), toda žilavega tekmeca vendarle niso mogli zlomiti. Pick Szeged se je v 53. minuti Celjanom znova približal na gol zaostanka (19:20) in tekma je bila povsem odprta. Celjani so v sami končnici izenačenega dvoboja skušali tekmecu prizadejati nov udarec, toda za preobrat niso imeli moči. Madžari so v 58. minuti znova izenačili na 22:22 in v 59. minuti po zaslugi Andjelkoviča celo povedli s 23:22. Popolno presenečenje je preprečil Kokšarov, z devetimi doseženimi goli najboljši posameznik domačega moštva.
Povratna tekma bo 12. decembra na Madžarskem.
Izjave po rokometni tekmi Celje Pivovarna Laško - Pick Szeged
Miro Požun, trener Celja Pivovarne Laško: "Madžari so prikazali odlično igro. Vidi se, da so njihovi igralci izjemno tehnično podkovani, tako da so si neodločen izid povsem zaslužili. Mi smo s svojimi dosedanjimi izidi naredili več kot smo sposobni. Imamo zelo ozek krog igralcev, po superpokalu v Španiji pa smo nekoliko padli. Svojim varovancem čestitam za borbenost in igro v obrambi, v napadu pa je bilo preveč individualnih napak."
"Naša igra v napadu je močno zaostajala za obrambo. V napadu smo naredili preveč napak, prav tako smo sprožili preveč strelov iz neizdelanih akcij. To je bila zagotovo najtežja tekma v letošnji sezoni," je povedal igralec Celja Pivovarne Laško Dragan Gajič.
Gostujoči trener Peter Kovacs pa je povedal, da so se "na Celjane temeljito pripravili. Računali smo na njihovo utrujenost. V Szegedu nas čaka nova težka tekma, napovedati zmagovalca pa je silno nehvaležno. Upam, da bo zmagala moja ekipa."
Dvorana Zlatorog, gledalcev 6.000, sodnika: Breto in Huelin (oba Španija)
Celje Pivovarna Laško: Rutenka 4 (2), Gajič 1, Kozomara, Brumen 2, Mlakar 2, Lollo, Škof, Kozlina 1, Lorger, Gorenšek, Štruc, Natek 2, Kokšarov 9 (3), Zorman 2
Pick Szeged: Puljezevič, Szente, Bajusz 5 (3), Bendo 1, Djurkovič 1, Vadkerti 4, Szabo 1, Halasz, Andjelkovič 5, Mezei, Laluska 1, Berta 1, Ilyes 4
Sedemmetrovke: Celje Pivovarna Laško 7 (5), Pick Szeged 7 (3)
Izključitve: Celje Pivovarna Laško 10, Pick Szeged 12 minut
Rdeč karton: /
