Celjski rokometaši so letošnjo uvodno tekmo najbolj imenitnega evropskega klubskega tekmovanja končali zmagoslavno, grški Athinaikos so premagali s 30:21 (15:9). Lanska grenka izkušnja iz Beograda, ko so jih premagali igralci Crvene zvezde, je poučno delovala na varovance Mira Požuna, ki so z zanesljivo in nadzorovano igro prišli do prvih in načrtovanih točk.
Vratar Gorazd Škof je dan pred dvobojem v deželi evropskih nogometnih in košarkarskih prvakov dejal, da ne bi imel nič proti, če bi izgubili uvodni dvoboj v Grčiji, a se na koncu uvrstili v polfinale lige prvakov, vendar so že uvodne minute tekme pokazale, da njega in soigralce zanima le zmaga. Igra začetne sedmerke - Škof, Kokšarov, Brumen, Harbok, Zorman, Natek in Kozlina - v napadu sicer ni bila tekoča, bilo je kar veliko tehničnih napak in zgrešenih strelov, optimizem pa je vlivala predvsem zagrizena igra v obrambi. Prva celjska gola je dosegel letošnja okrepitev Harbok, naslednji trije goli pa so bili plod dobre celjske obrambe in "lahkih" zadetkov iz nasprotnih napadov.
Celjani so si že po enajstih minutah priigrali vodstvo petih golov (6:1), nato pa po izključitvi Harboka tekmecem dovolili, da so se z delnim izidom 4:0 v 16. minuti približali na 5:6. Zadrega evropskih prvakov iz leta 2004 je bila le kratkotrajna, Škof (v prvem polčasu je zbral devet obramb) in druščina so znova ujeli ritem ter v 20. minuti povedli z 10:5. Slovenski prvaki so do konca polčasa zanesljivo nadzorovali tekmeca in v 29. minuti prvič povedli s šestimi goli prednosti (14:8), toliko pa je znaša tudi razlika po prvih tridesetih minutah (15:9).
Priložnost tudi za rezerviste
Celjani so v začetku drugega dela tekmecem dovoli, da so z igralcem manj dosegli kar dva gola, nato pa znova strnili svoje vrste in v 37. minuti povedli za sedem (18:11). Požun, ki je že v prvem polčasu priložnost ponudil nekaterim "rezervistom", je do konca tekme v ogenj poslal tudi druge svoje varovance (Gajič, Ivankovič), prav vsi pa so dokazali svojo premoč nad Grki, čeprav so se gostitelji nadvse trudili, a zaman, in brez realnih možnosti lovili veliko kakovostnejšega tekmeca iz Slovenije.
_________________________________________________
Izjave po tekmi:
Miro Požun, trener Celja Pivovarne Laško: "Za nas je bila to izjemno pomembna tekma, saj smo le v primeru zmage lahko računali na uvrstitev v osmino finala. Odločila je naša dobra igra v obrambi, saj smo bolj ali manj zaustavili najbolj nevarna Makrisa in Troupisa."
Uroš Zorman, igralec Celja Pivovarne Laško: "Grki so na papirju najlažji tekmec v naši skupini, a zmago smo vendarle morali doseči na igrišču. Lani smo doživeli grenko izkušnjo v Beogradu, tako da smo bili v Atenah zelo motivirani in odločeni zmagati. Gostitelji so prikazali dokaj ostro igro, kar sta avstrijska sodnika tolerirala."
Georgio Kranakis, trener Athinaikosa: "Celjska zasedba je bila v vseh ozirih boljša od mojega moštva, ki prvič nastopa v ligi prvakov. Za nas so bile usodne uvodne minute, ko so gostje hitro povedli s petimi goli, mi pa nismo imeli ne znanja ne energije, da jih dohitimo."
Mikica Maksič, igralec Athinaikosa: "Celjani so že nekaj let v samem evropskem vrhu. Tako kakovostnih tekmecev enostavno ne moreš presenetiti s tako slabo obrambo, kot smo jo mi prikazali na današnjem dvoboju."
_________________________________________________
Dvorana Athinaikosa, gledalcev 400, sodnika: Reisinger in Kaschuetz (oba Avstrija)
Athinaikos: Efstathiadis 4, Martanovič 4, Maksič 1, Bene 6, Gklousidis, Gklavopoulos, Koulouris, Troupis 1 (1), Makris 3, Damjanovič, Kokonis 2, Leonidas, Gudz, Constantinos
Celje Pivovarna Laško: Gajič 1, Kozomara 1, Brumen 5, Mlakar 1, Škof, Harbok 8 (1), Kozlina, Lorger, Ivankovič 1, Gorenšek, Hribar, Natek 1, Kokšarov 6, Zorman 6
Sedemmetrovke: Athinaikos 3 (1), Celje Pivovarna Laško 2 (1)
Izključitve: Athinaikos 8, Celje Pivovarna Laško 12 minut
Rdeč karton: /
