Prva nosilka Američanka Jennifer Capriati je tako na uvodnem turnirju sezone za grand slam v avstralskem Melbournu ubranila lanski naslov in dobila ček za 520.000 ameriških dolarjev.
Zaključna partija ženskega turnirja je bila ponovitev lanskega finalnega dvoboja. Tekma je bila polna preobratov, na koncu pa se je 25-letna Capriatijeva pred 15.000 gledalci in v precejšnji vročini, namerili so 35 stopinj Celzija, ponovno veselila zmage nad 21-letno Hingisovo, ki jo je lani po skoraj desetletnem premoru ponovno popeljala med teniške zvezdnice. Letošnji dvoboj je trajal kar dve uri in 10 minut, lanskega pa je Američanka dobila veliko lažje s 6:4 in 6:3.
"Ne vem, kaj mi je ljubše. Ne morem se odločiti med svojo prvo zmago na turnirjih za grand slam, ki sem jo dosegla lani, ali pa obrambo naslova, saj je bil dvoboj izredno dramatičen in sem bila na robu poraza," je dejala Američanka.
Hingisova je imela kar nekaj priložnosti in zaključnih žogic za zmago. Dobila je prvo igro s 6:4 in nato hitro povedla s 4:0. Američanka se je približala, vendar je imela Švicarka kljub temu tri zaključne žogice za končno zmago pri izidu 5:3 in 6:5. Capriatijeva je z uporno igro izsilila podaljšani niz, v katerem pa je imela tekmica ponovno zaključno žogico pri izidu 7:6. Hingisova je jezno vrgla lopar ob tla, ko je žogico poslala v mrežo in izgubila podaljšano igro ter niz, izkazalo pa se je, da tudi dvoboj, saj se psihično ni več pobrala in Capriatijeva je zadnji niz dobila s 6:2.
Capriatijeva bo prišla v knjige teniških rekodov, saj je v drugem nizu ubranila štiri zaključne žoge nasprotnice in zmagala, kar je doslej na turnirjih Open uspelo le štirim igralcem. Pri ženskah je bila to Mary Carter, ko je premagala Thelmo Long v finalu leta 1956. Zadnjič pa se je to zgodilo leta 1960, ko je Rod Laver ubranil četrti niz, potem ko je vodil s 5-4 proti Nealeu Fraserju, na koncu pa zmagal v petih nizih. Prvi igralec, ki je zmagal na odprtih prvenstvih na tak način je bil Gerald Patterson, ko je leta 1927 premagal Johna Hawkesa.
Capriatijeva se je med najboljšo četverico turnirjev za grand slam uvrstila petič zapored. Pot v svetovni vrh si je začrtala že kot najstnica, saj je je bila leta 1990 pri štirinjastih že polfinalistka odprtega prvenstva Francije, dve leti pozneje pa je osvojila olimpijsko zlato. Tedaj je bilo videti, da bo postala ena najboljših igralk v zgodovini, toda mladostniške težave so jo oddaljile od teniških igrišč in šele leta 2001 je v Melbournu osvojila prvi turnir za grand slam. V finalu je ugnala tedaj nesporno favoritinjo Hingisovo, pred tem pa rojakinji Monico Seles in Lindsay Davenport. Po uspešni lanski sezoni se je prvič v karieri znašla v vlogi branilke turnirske zmage za grand slam. Z naslovom še na odprtem prvenstvu Francije in polfinaloma v Wimbledonu ter Flushing Meadowsu si je lani zagotovila prvo mesto na svetu in uprizorila enega najuspešnejših povratkov v svetovni vrh.
Zmagovalca med dvojicami pa sta Kanadčan Daniel Nestor in Mark Knowles z Bahamov. V finalu je devetopostavljeni kanadsko-bahamski par ugnal Francoza Michaela Llodro in Fabrica Santoroja, četrta nosilca, s 7:6 (6:4), 6:3.
