Brazilska odbojkarska reprezentanca je na olimpijskem turnirju v Atenah osvojila zlato kolajno. Aktualni svetovni prvaki so v finalu premagali Italijo s 3:1 (15, -24, 20, 22). Bronasto odličje so si priigrali Rusi, ki so bili s 3:0 (22, 25, 16) boljši od ZDA.
Brazilija – Italija
Brazilski odbojkarji so dokončno potrdili, da olimpijski ciklus v celoti pripada prav njim. Potem ko so pred dvema letoma v Argentini osvojili naslov svetovnih prvakov, lani zmagali v svetovnem pokalu, od leta 2001 pa so kar trikrat slavili tudi v svetovni ligi. Vsem omenjenim lovorikam so zdaj dodali še zlato olimpijsko medaljo. To je za Brazilijo drugi olimpijski naslov po letu 1992, ko so bili najboljši že v Barceloni. Italijani še naprej ostajajo brez olimpijskega zlata, saj so po Atlanti leta 1996 izgubili še svoj drugi finalni obračun.
Prvi niz je bil povsem v znamenju Brazilcev, čeprav je bil do devete točke izenečen, nato pa so po dveh zaporednih napakah Papija in Feija ter po dveh napadih Endresa, Brazilci pobegnili na 13:9. Drugi niz je bil izenačen kar trinajstkrat, nazadnje pri izidu 24:24, odločilni točki pa sta Italijanom priskrbela Sartoretti z napadom in Vermiglio z blokom. V tretjem nizu so italijanski odbojkarji vodili le na samem začetku z 1:0, nato pa so pobudo znova prevzeli južnoameriški igralci. Njihova prevlada se je nadaljevala vse do zaključka, saj so hitro povedli s 7:3, nato s 15:10, prvo zaključno žogo pa so si priigrali pri izidu 24:18. Kljub izenačeni igri v četrtem delu tekme so Italijani večji del bežali za točko, Brazilci pa so prvič povedli šele po napadu Andersona za 18:17. Pri njihovem vodstvu s 23:20 je že kazalo na gladko zmago, a sta Papi in Mastrangelo uspela približati na točko zaostanka (22:23). Več od tega pa Italijanom ni uspelo, saj je nato Anderson priboril prvo zaključno žogo, zmago pa je z napako Brazilcem dokončno podaril Papi. V brazilski vrsti se je z 20 točkami tudi tokrat najbolj izkazal prvi zvezdnik moštva Gilberto Godoy Filho Giba, najboljšo predstavo za Italijane pa je prikazal Luigi Mastrangelo z 18 doseženimi točkami.
Dvorana Miru in prijateljstva, 9.350 gledalcev, sodnika: Ito (Japonska) in Wang (Kitajska).
Brazilija: Gavio, Heller 9, Lima, Giba 20, Nascimento 11, Santos, Rodrigues 4, Bitencourt, Endres 14, Santana, Garcia 1, Amaral 13.
Italija: Mastrangelo 18, Vermiglio 3, Papi 11, Sartoretti 14, Cisolla, Simeonov, Paippi, Giani 1, Fei 8, Tofoli, Cozzi, Černic 7.
Učinek v napadu: Brazilija 53 (107), Italija 47 (106).
Učinek v bloku: Brazilija 10 (62), Italija 11 (60).
Točke iz začetnih udarcev: Brazilija 9 (98), Italija 4 (84).
Rusi osvojili bron
Rusi so se potem, ko so v polfinalu gladko izgubili z Italijani, tokrat znesli nad Američani, ki se v domovino vračajo brez odličja. To je sicer po 11. mestu v Sydneyju bistven napredek, toda na OI veljajo le kolajne, do katere pa proti razigranim Rusom Američani tokrat niso mogli. Na drugi strani je za rusko vrsto to druga olimpijska kolajna od razpada Sovjetske zveze, v Sydneyju so se namreč okitili s srebrnimi odličji.
Tekma je sicer praktično od samega začetka potekala po ruskih željah, saj Američani niso bili kos predvsem visokemu ruskemu bloku, ki ob slabih udarcih varovancev Douga Beala niti ni imel veliko težav. K malce resnejšemu pristopu so Američani ekipo Genadija Šipulina prisilili le v drugem nizu, ki se je končal šele na razliko. Toda v tretjem nizu je bilo vse "po starem", saj so olimpijski prvaki iz Los Angelesa (1984) in Seula (1988) spet padli v igri, razočaranje in frustracije pa je najbolje pokazala reakcija veterana Kevina Barnetta, ki je po blokiranem udarcu žogo jezno zalučal daleč med gledalce. To je Rusom dokončno omogočilo mirno pot do tretje olimpijske stopničke.
Dvorana Miru in prijateljstva, gledalcev 7.650, sodnika: Kim (Južna Koreja) in Dellaqua (Brazilija)
Rusija: Dinejkin, Baranov 12, Abramov, Kazakov 9, Tetjuhin 13, Hamucki 2, Košarev 8, Ušakov, Htej, Jegorčev, Verbov, Kulešov 16
ZDA: Ball 1, Sullivan, Eatherton, Suxho, Priddy 4, Millar 7, Salmon 5, Billings 1, Hoff 6, Stanley 13, Barnett 9, Gardner
Učinek v napadu: Rusija 38 (82), ZDA 34 (91)
Učinek v bloku: Rusija 15 (57), ZDA 6 (38)
Točke iz začetnih udarcev: Rusija 7 (75), ZDA 6 (64)
Najboljši igralci olimpijskega turnirja v odbojki
Ob koncu turnirja so znani tudi najboljši igralci na posameznih mestih. Najbolj učinkoviti igralec je s 129 točkami postal Argentinec Marcos Milinkovic, najboljši napadalec Brazilec Giba, najboljši bloker Andrija Gerič iz Srbije in Črne gore, najboljši server Sartoretti, najboljši organizator igre je bil Brazilec Garcia, najboljši sprejemalec in "pobiralec žog v polju" pa njegov rojak Santos.
