Oblak ne bo imel lahkega dela. Slovenska nogometna pravljica se je namreč po nastopih reprezentance na Evru 2000 in SP 2002 v zadnjih mesecih nepreklicno končala. Izbrana vrsta je pod vodstvom prejšnjega selektorja Bojana Prašnikarja kazala bolj klavrno podobo. Nova slovenska nogometna pravljica je torej zdaj v rokah našega legendarnega nogometaša Braneta Oblaka.
Prva želja predsednika nogometne zveze Rudija Zavrla je bil sicer Srečko Katanec, ki je ponudbo zavrnil. Ob Katancu je bil Oblak, dotlej selektor mlade reprezentance, edini kandidat za prevzem vroče funkcije.
"S Katancem sem se seveda pogovarjal kot prvim kandidatom in to je vedel tudi Branko Oblak. Ker je Katanec odklonil, je bila zadeva zame na ta način zaključena, sprejel sem na znanje njegove razloge, tako da tukaj ni nobenih problemov," je zatrdil Rudi Zavrl. "Težko je biti z eno oženjen, v drugo pa zaljubljen, ampak, kar se mene in gospoda Zavrla tiče, je pač tako, da sva skupaj igrala nogomet pri Olimpiji, tako da sva že na pravi valovni dolžini," je razložil Brane Oblak.
"Mislim, da z njim ni nič narobe in si zasluži svojo priložnost, uspešno je vodil že precej ekip v Sloveniji ter mlado reprezentanco, tako da mislim, da je izbor pravičen," je komentiral Darko Milanič, nekdanji kapetan nogometne reprezentance. "Vsekakor mu želim veliko sreče in uspeha, predvsem pa upam, da bo imel boljšo podporo kot jaz," je bil nekoliko ironičen Oblakov predhodnik Bojan Prašnikar.
Podporo bo Oblak zagotovo potreboval, saj je prenova reprezentance neizbežna. "Po dogovoru s predsednikom smo se domenili, da v tem trenutku ni imperativ nastop na na primer svetovnem prvenstvu ali kaj podobnega, pač pa je najprej treba oblikovati novo ekipo," je svoj načrt razložil Oblak. A kakšnega carskega reza po prvih besedah ne gre pričakovati. "Meni se je leta '77 zgodilo, da sem igral za reprezentanco Jugoslavije v Zagrebu proti Romuniji in smo izgubili z 2:0. V naslednji reprezentančni tekmi pa sta od prvotne postave ostala le še Muženič in Šurjak, kar pomeni, da so jo skoraj v celoti zamenjali. No, jaz česa takšnega ne bom naredil," je zatrdil Oblak. Vsekakor pa bo najboljši slovenski nogometaš zadnjega petdesetletja precej več pozornosti kot njegov predhodnik Prašnikar namenil mladim močem. "Mislim, da je treba najprej iz mlade reprezentance pobrati tisto, kar je kvalitetnega, in jih priključiti k A reprezentanci," je razložil Oblak. Simpatije so obojestranske.
Marko Božič, kapetan nogometne reprezentance U-21, je povedal, da je bilo vzdušje v mladi reprezentanci s selektorjem Oblakom res enkratno. "Pred vsako tekmo nas je selektor maksimalno motiviral," se spominja mladi Božič.
In motivov za trdo delo Oblaku, ki je v četrtek praznoval 57. rojstni dan, gotovo ne manjka. "Če gledam stare trenerje, Boškova, Mitića in vse ostale, ki so me trenirali, so bili vsi približno istih let kot sem danes jaz, zato menim, da je to za trenerja najbolj zrelo leto," je povedal Oblak.
V zrelih letih pa so tudi nekateri slovenski reprezentanti. "Če vam Zlatko Zahovič predstavlja problem, naj vam povem, da meni ni. Sam z njim nimam nobenih konfliktov. Če je on dober in če igra za Real, Benfico ali karkoli, bo vedno dobrodošel. V primeru, da pa v klubu ne dobi priložnosti, je to njegov problem, potem tudi moj ne bo več. Zagotovo namreč ne bom klical takšnih igralcev, ki v svojih klubih ne igrajo," je bil odločen Oblak.
Po Katancu znova torej več kot odločen selektor. "Kar se mene tiče, se ne bojim vodenja te reprezentance, niti slučajno ne. Pa se zavedam, da me boste na koncu obračali in pekli na žaru na sto načinov, ampak takšno je pač življenje, nimaš kaj," je bil realen Oblak.