Zdaj ali nikoli za Adesanyo proti Pereiri

"To je moja zadnja priložnost," je pred borbo prepričan nekdanji prvak UFC-jeve srednje kategorije Israel Adesanya, ki je po dveh kikboskarskih obračunih novembra lani še v mešanih borilnih veščinah izgubil proti Alexu Pereiri. A Novozelandčev zadnji poraz še toliko bolj boli, saj je borbo dobival vse do druge polovice pete runde, ko je Brazilec stopil na plin in ga ustavil s tehničnim nokavtom, ob tem pa mu tudi vzel šampionski pas.

"Sezona lova je odprta in to resno mislim v vseh pomenih besede," je Adesanya pred verjetno najbolj pomembno borbo v karieri, dejal na svojem YouTube kanalu in dodal: "Moja miselnost pred to borbo je vsekakor drugačna. Tudi Eugene (Bareman op. a.) razmišlja drugače kot prej. Najina mentaliteta je vsekakor drugačna."

Nekdanji prvak, ki do borbe s Pereiro v srednji kategoriji sploh ni poznal poraza, pa vseeno z veseljem pozdravlja povratni obračun z Brazilcem: "Všeč mi je, ker je vse na meni, kar je na nek način poetično. Eno življenje: vrzite kocke. To je moja zadnja priložnost in dal bom vse od sebe v vseh pomenih besede."

Predzadnji obračun večera, ki hitro lahko postane borba večera, pa bo obračun 'lokalnih' borcev Gilberta Burnsa in Jorgeja Masvidala. Brazilec že več kot desetletje živi in trenira na Floridi, a vlogo domačega borca bo vseeno imel v Miamiju rojeni Masvidal, ki bo imel pred domačim občinstvom težko nalogo prekiniti niz porazov. Borec kubanskih korenin je namreč dvakrat zapored v borbi za naslov prvaka prepričljivo izgubil proti Kamaruju Usmanu, še bolj pa ga verjetno boli poraz proti nekdaj najboljšemu prijatelju, sedaj pa največjemu sovražniku Colbyju Covingtonu. Tudi Burns je pred dvema letoma proti Usmanu zapravil priložnost postati nesporni prvak velterske kategorije, čeprav je imel Američan nigerijskih korenin že v hudih težavah. A se je uspešno pobral in prepričljivo ugnal tako Stephena Thompsona kot tudi Neila Magnyja, čeprav je vmes izgubil sodniško odločitev proti za zdaj neustavljivemu Khamzatu Chimaevu. 

Njun spopad bo poleg tega še kako pomemben za celotno veltersko kategorijo, saj bi si zmagovalec lahko prislužil borbo za naslov prvaka, čeprav naj bi ta po besedah predsednika UFC-ja Dane Whitea kot naslednjemu pripadel Covingtonu. A je vredno omeniti, da ima Masvidal pestro preteklost z aktualnim prvakom Leonom Edwardsom, ki mu še ni odpustil incidenta izpred štirih let v Londonu.

Na UFC 287 bo potekal tudi pomemben obračun v bantamski kategoriji med šesto- in dvanajsto uvrščenim Robom Fontom in Adrianom Yanezom. Font se po zaporednih porazih proti Joseju Aldu in Marlonu Veri znašel v neugodni situaciji in nujno potrebuje zmago, v kolikor se želi obdržati tik pod vrhom še kako polne bantamske kategorije. Yanez na drugi strani je v najboljši formi kariere, saj je nanizal devet zaporednih zmag, z deseto pa bi se verjetno krepko dvignil po lestvici izzivalcev, na kateri trenutno zaseda 12. mesto.

Ljubitelji mešanih borilnih veščin se verjetno veselijo tudi borbe vselej zanimivega Kevina Hollanda in nič manj atraktivnega Santiaga Ponzinibbia. Holland je sicer izgubil zadnji dve borbi v oktagonu, a se je v obeh borbah izkazal. Najprej se je septembra dobesedno žrtvoval in dan pred dogodkom sprejel obračun s Chimaevim nato pa je na začetku decembra s Thompsonom uprizoril eno izmed najboljših borb leta. Vselej glasnega borca tokrat čaka še kako trdoživi Ponzinibbio, ki je svojo trdoživost najbolje dokazal prav v svoji zadnji borbi. Na UFC 282 je namreč pretrpel vse, s čimer ga je zadel Alex Morono, se po nokdavnu pobral in nato nokavtiral utrujenega Teksašana.

Glavni del dogodka pa bosta začela mlada Raul Rosas Jr. in Christian Rodriguez. Komaj 18-letni Rosas je lanskega oktobra postal najmlajši borec v zgodovini UFC-ja in navdušil s hitro zmago s podreditvijo. Mladenič bo prvič nastopil na glavnem delu dogodka, kar gre mnogim precej bolj izkušenim borcem, kot sta na primer Chris Curtis in Kelvin Gastelum v nos, a ima UFC zanj velike načrte. Tudi sam sicer ne skriva, da ima načrt postati najmlajši prvak v UFC-jevi zgodovini, kar je povsem mogoče, saj ima za izpolnitev cilja časa še več kot pet let. Najmlajši prvak v zgodovini UFC-ja je namreč pri 23 letih in osmih mesecih postal Jon Jones. Prvi profesionalni poraz v karieri bo Rosasu poskusil zadati 25-letni Rodriguez, ki je pod okriljem UFC-ja prav tako debitiral lani in že vknjižil poraz in zmago. Za mladega borca, ki je svojo profesionalno pot začel v organizaciji Bellator, je bil to sploh edini poraz v karieri, ki bi naredila velik preskok, v kolikor bo premagal obetavnega Rosasa.

Seznam vseh borb, ki si jih boste lahko ogledali na VOYO:

Srednja kategorija: Alex Pereira – Israel Adesanya (za naslov prvaka)

Velterska kategorija: Gilbert Burns – Jorge Masvidal

Bantamska kategorija: Rob Font – Adrian Yanez

Velterska kategorija: Kevin Holland – Santiago Ponzinibbio

Bantamska kategorija: Raul Rosas Jr. – Christian Rodriguez