Kovalev ušel iz 'zanke' in z nokavtom ubranil naslov

Ruski boksarski veteran Sergej Kovalev je v domačem Čeljabinsku na obračunu za naslov svetovnega prvaka v poltežki kategoriji v enajsti rundi nokavtiral britanskega izzivalca Anthonyja Yarda. 36-letni Kovalev je še 16. v karieri osvojil oziroma ubranil šampionski pas, potem ko je v zaključku borbe povsem zasenčil Otočana in nato neusmiljeno zaključil dvoboj ob navdušenju polne športne palače Traktor.

Kovalev je pred someščani prevladoval od prvega zvonca, toda v osmi rundi je bil blizu tega, da bi popustil po siloviti seriji Britanca, ki pa mu zaključni udarec ni uspel. Oba borca sta bila povsem izmučena v zadnjih rundah, a je Rus še zmogel dovolj moči, da je Yarda poslal na tla in poskrbel za to, da pas WBO ostaja v Rusiji.

"Imaš izvrstno prihodnost, verjemi mi!" je Kovalev dejal, ko je prekinil Yardov prvi intervju v ringu. "Dober si, zelo si dober! Stoodstoten sem, da bo nekoč prvak," so pohvale kar vrele iz ust izkušenega Rusa. Yarde je pristavil: "Nisem ponosen, saj nisem dobil borbe. Če mi ne uspe biti tako dober, kot si želim, ne bom rekel, da mi je šlo dobro od rok. Želel sem si zmagati, a ponavljam, da sem poskusil, veliko ljudi pa tega ne stori, ker si ne upajo ali pa imajo strahove."