UFC-jev dogodek leta: za kralja lahke kategorije se bosta pomerila Oliveira in Mahačev

Brazilec ali Rus? Mojster brazilskega jiu jitsuja ali svetovni prvak v disciplini sambo? Charles Oliveira ali Islam Mahačev? To so med drugim vprašanja, ki se v teh dneh porajajo ljubiteljem mešanih borilnih veščin, ki nestrpno pričakujejo UFC 280, kjer bo okronan kralj lahke kategorije.

V tej sicer zadnje leto in pol kraljuje izjemni Brazilec Oliveira, ki pa je maja letos na uradnem tehtanju pred obračunom z Justinom Gaethjejem zaradi polovice funta oziroma dobrih 200 gramov šampionski pas izgubil. Oliveira, ki je tudi po zgrešeni teži nato ugnal Gaethjeja in tako vpisal enajsto zaporedno zmago, se vseeno še naprej smatra za prvaka lahke kategorije in venomer, ko ga kdo spomni na neljubi dogodek, pravi: "Prvak lahke kategorije ima ime ... in to ime je Charles Oliveira." 

Da je prvak, ki to ni le na papirju, priznava tudi Mahačev, ki je v nizu desetih zaporednih zmag in se bo prvič v karieri pomeril za šampionski pas in s tem poskušal naslediti svojega rojaka, velikega prijatelja, mentorja in sedaj tudi trenerja Habiba Nurmagomedova, ki je bil prvak lahke kategorije med aprilom 2018 in oktobrom 2020. 31-letnemu Dagestancu sicer mnogi očitajo, da se še ni boril z borci najvišjega kova in si zato borbe za naslov prvaka ne zasluži, a dejstvo je, da je bilo podobno s Habibom in je t. i. 'Orel' nato šampionski pas trikrat prepričljivo obranil proti najboljšim borcem, ki jih lahka kategorija lahko ponudi.

Tako kot v dobrih starih časih UFC-ja bomo lahko spremljali klasičen boj dveh borcev, ki zastopata različne borilne veščine. Oliveira je seveda mojster brazilskega jiu jitsuja in je kar 21 izmed 33 profesionalnih zmag dosegel s podreditvijo. Kar 16 podreditev je vpisal pod okriljem UFC-ja, kar je absolutni rekord, predčasno pa je zaključil 19 borb v UFC-ju, s čimer je tudi v tem pogledu na vrhu lestvice. Obračun z Mahačevom pa bo za Oliveiro že 22. borba v UFC-ju, s čimer bo le dve borbi oddaljen od rekorda za največ borb pod okriljem ameriške organizacije, ki je trenutno v rokah veterana Jima Millerja.

Na drugi strani je Mahačev nekdanji svetovni prvak in specialist ruske borilne veščine sambo oziroma natančneje combat sambo, ki združuje prvine rokoborbe, juda, jiu jitsuja in kikboksa. In če se Rus ne more pohvaliti s tako izjemnimi statistikami kot Oliveira, mu v prid šteje dejstvo, da je borec, ki v celotni zgodovini UFC-ja prejme najmanj udarcev na minuto borbe, in sicer le 0,84 udarcev na minuto, kar je seveda manj kot udarec. To zna biti ključno v sobotnem obračunu, saj je Oliveira v zadnjih nekaj letih vidno napredoval v udarjaških tehnikah in navsezadnje postal tudi prvak po tem, ko je s tehničnim nokavtom ustavil Mika Chandlerja. Islam bo na drugi strani verjetno veliko bolj kot borbo stoje iskal rušenje in nato kontrolo v borbi na tleh, v kateri so dagestanski borci zastrašujoče nevarni. Oliveira zna praktično iz vsakega položaja izvesti podreditev, zato bodo o novem prvaku odločale malenkosti. 

Druga borba za naslov prvaka, ki jo bomo lahko videli v soboto, pa bo na sporedu v bantamski kategoriji, kjer bo drugič v karieri UFC-jev šampionski pas branil Aljamain Sterling. 'Funk Master' je do pasu prišel na kontroverzen način, saj se je namreč prvič v zgodovini UFC-ja zgodilo, da je nekdo postal prvak po diskvalifikaciji nasprotnika. A treba je priznati, da je na UFC 259 Sterlinga, medtem ko je bil ta na tleh, Petr Yan s kolenom namerno udaril v glavo in bil upravičeno diskvalificiran. Tudi povratna borba ni bila povsem brez kontroverznosti, tokrat glede sojenja, a je naposled oktagon s šampionskim pasom zapustil Sterling.

Po dveh zaporednih borbah proti Yanu pa bo tokrat Sterlingu nasproti stal nekdanji prvak bantamske kategorije T. J. Dillashaw. 36-letni Američan se bo še tretjič v karieri poskušal zavihteti na prestol bantamske kategorije, na katerem je že sedel med letoma 2015 in 2016 ter 2017 in 2019. Njegov drugi 'mandat' se je končal nečastno, saj se je moral dvakratni prvak zaradi uporabe nedovoljenih substanc za dve leti posloviti od športa. V oktagon se je Dillashaw tako vrnil lanskega julija in po petih izjemno tesnih rundah in deljeni sodniški odločitvi ugnal Coryja Sandhagena. Med borbo pa si je povratnik v kletko huje poškodoval koleno, zaradi česar je moral na operacijo in nov prisilni počitek, ki bo tako konec tedna po skoraj natančno 15 mesecih prekinjen.

Še pred Sterlingom in Dillashawom se bosta v bantamski kategoriji pomerila prav že omenjeni Petr Yan in mladi UFC-jev adut Sean O'Malley. Čeprav sta borca na lestvici izzivalcev oddaljena kar 10 mest (Yan je prvi izzivalec, O'Malley pa šele enajsti), se obeta izjemno zanimiv obračun dveh borcev, ki blestita v borbi v stoje. Rus je v profesionalni karieri namreč sedem izmed 16 zmag dosegel z nokavtom in le eno s podreditvijo, Američan pa je nokavtiral že kar 11 nasprotnikov in prav tako le eno zmago dosegel s podreditvijo. Razplet borbe zna močno vplivati tudi na celotno bantamsko kategorijo, saj je UFC-jev predsednik že namignil, da se bo zmagovalec te borbe verjetno naslednji boril za šampionski pas, in O'Malleya primerjal s Connorjem McGregorjem, ki je prav pri 27 letih, kolikor jih šteje O'Malley, prvič postal nesporni prvak v UFC-ju.

Poleg borbe za naslov prvaka nas čaka še en zelo zanimiv obračun v lahki kategoriji, in sicer med šestopostavljenim izzivalcem Beneilom Dariushem in devetopostavljenim Mateuszom Gamrotom. Dariush, ki že štiri leta in pol ne pozna poraza, bi se moral februarja letos v borbi za prvega izzivalca pomeriti z Mahačevim, a si je Američan iranskih korenin poškodoval gleženj in njuna borba je odpadla. Po uspešni rehabilitaciji pa je nekdanji svetovni prvak v brazilskem jiu jitsuju dobil novega nasprotnika, ki tudi v UFC-ju hitro opozarja nase. To bo nekdanji dvojni KSW-jev prvak Mateusz Gamrot, ki je med leti 2016 in 2020 kraljeval v poljski organizaciji in je tudi zadnji borec, ki je imel v lasti dva KSW-jeva šampionska pasova naenkrat. 'Gamer' se je nato jeseni 2020 pridružil UFC-ju in po zelo tesni borbi na svojem debiju izgubil proti Guramu Kutateladzeju, kar je bil za Poljaka sploh prvi poraz v profesionalni karieri. Zatem je zmagal na štirih borbah zapored, od tega je kar tri borbe zaključil predčasno, in se počasi povzpel po lestvici izzivalcev.

Glavni del borilnega spektakla pa bosta otvorili dekleti, ki tekmujeta v mušji kategoriji, Katlyn Chookagian in Manon Fiorot. Američanka in Francozinja bi se morali pomeriti že na premiernem UFC-jevem dogodku v Parizu na začetku letošnjega septembra, a je bila borba zaradi poškodbe slednje prestavljena za dober mesec in pol. Chookagianova je sicer uvrščena na prvo mesto izzivalk v mušji kategoriji, Fiorotova pa na šesto, zato bi se lahko bržkone zgodilo, da si bo zmagovalka njunega obračuna prislužila borbo za naslov prvakinje z neuničljivo Valentino Ševčenko, v kolikor se ne bo Kirgizistanka znova pomerila s Talio Santos, ki ji je junija povzročila obilo težav.

Seznam borb glavnega dela dogodka, ki si jih boste lahko v živo ogledali na VOYO: 

Lahka kategorija: Charles Oliveira – Islam Mahačev (borba za naslov prvaka) 

Bantamska kategorija: Aljamain Sterling – T. J. Dillashaw (borba za naslov prvaka) 

Bantamska kategorija: Petr Yan – Sean O'Malley 

Lahka kategorija: Beneil Dariush – Mateusz Gamrot 

Ženska mušja kategorija: Katlyn Chookagian – Manon Fiorot