'Super borba Ngannou - Jones? Možnosti so 50:50'

Francis Ngannou (17 zmag, trije porazi) je iz kletke odsoten že skoraj leto. Vse, odkar je svoj šampionski pas težke kategorije uspešno ubranil proti izzivalcu Cyrilu Ganeu. Kamerunec je namreč že proti nekdanjemu moštvenemu kolegu nastopil s hudo poškodbo kolena in je pozneje potreboval operacijski poseg. Zdaj se počasi vrača v polno pripravljenost in njegov trener Eric Nicksick verjame, da bi lahko bil marca morda že v idealni formi. Praktično edino ime, ki se ponuja kot tekmec, je legendarni nekdanji prvak poltežke kategorije, ki privržence MMA (mešane borilne veščine) že dolgo 'draži' s prehodom v težko kategorijo, Jon Jones (26 zmag, en poraz).

Številni namigujejo, da bi se težko pričakovana borba med Ngannoujem in Jonesom lahko zgodila marca na UFC 285, a trener aktualnega prvaka težke kategorije opozarja, da je do dogovora za borbo še daleč. "Mislim, da so možnosti 50:50, če sem povsem iskren. Če gledamo z vidika posla in časovnice. Po tem, kar sem v zadnjih nekaj tednih videl od Francisa, sem prepričan, da bi lahko bili pripravljeni do marca, če bi bilo to potrebno. A bilo bi tesno, saj je moral odpotovati domov, da obnovi vizo," je za spletno stran mmafighting.com povedal prvi trener telovadnice Xtreme Couture.

Ob pripravljenosti Ngannouja je tukaj trenutno še težava z njegovo pogodbo. "Več kot očitno še ni nič jasnega glede njegove nove pogodbe in kje se trenutno nahajamo. Prav zaradi tega so možnosti 50-odstotne. Upam, da se bomo dogovorili, držim pesti, da bomo uspeli skleniti posel. Če se borba ne bi zgodila marca, se bi lahko aprila ali maja. Vem, da ciljajo, da bi nastopil marca in da bi bil njegov tekmec Jon Jones. Vse ostalo je zunaj mojega nadzora. A dejali so mi, da se bomo borili marca in naj imamo našega borca pripravljenega," je še dodal Nicksick.

Bo Ngannou sploh ostal v UFC?

Pred časom so se sicer pojavila namigovanja, da po poteku pogodbe Ngannou sodelovanja z UFC ni podaljšal in ga trenutno tudi ne namerava. Ob tem naj bi bil v resnih pogovorih z organizacijo PFL (Professional Fighters League), ki je pred časom v svoje vrste zvabila tudi zvezdnika družbenih omrežij Jaka Paula. Kako resni so pogovori med PFL in Ngannoujem, ki se je spogledoval tudi z nastopom v boksarskem ringu, ni jasno, a vendarle obstaja verjetnost, da bi šampion zapustil UFC.

Nicksick sicer upa, da bosta obe strani našli dogovor, medtem pa skrbi, da je njegov varovanec vrhunsko pripravljen: "Preden je odšel, smo sparirali. V četrtek, preden je odšel, in lahko vam povem, da je bil videti neverjetno, zares neverjetno. Tako vesel in navdušen sem bil, ko sem videl njegovo energijo, ko je vstopil v telovadnico in vidi se, da je Francis nazaj. Zelo sem optimističen glede vsega. Kar se tiče pogodbe, je to stvar njega in UFC. A vem, da kar se tiče samega znanja borilnih veščin, smo lahko zelo pozitivni in zato komaj čakam, da se vrne in znova začnemo trenirati."