Nekdanji kralj se vrača po svojo staro krono

Samooklicani najboljši športnik borilnih športov vseh časov se vrača v oktagon. Govora je seveda o Henryju Cejudu, ki je pri rosnih 21 letih postal olimpijski prvak v rokoborbi prostega sloga, nato pa športno pot nadaljeval v mešanih borilnih veščinah, kjer je postal prvak UFC-jeve mušje in bantamske kategorije. Vsakega izmed naslovov je po enkrat uspešno tudi obranil, nato pa pred skoraj natanko tremi leti (9. maja 2020) presenetil z odločitvijo in se poslovil od športa.

A Cejudova športna upokojitev ni trajala pretirano dolgo. 36-letnik, ki je v vmesnem času tudi uspešno začel trenersko kariero, je ugotovil, da bo moral svojo trditev o najboljšemu športniku borilnih športov vseh časov, še nekoliko utrditi. Organizacija UFC zato ni oklevala in je svojemu nekdanjemu dvojnemu prvaku nemudoma ponudila borbo za naslov prvaka. Cejudo se bo konec tedna v Prudential Centru pomeril z aktualnim prvakom UFC-jeve bantamske kategorije Aljamainom Sterlingom.

33-letni Američan jamajških korenin bo tako še tretjič zapored šampionski pas branil proti nekdanjemu prvaku. Uspešen je bil že proti Petru Yanu, ki mu je pas sprva po kontroverzni odločitvi tudi odvzel, ter T. J. Dillashawu, ki s poškodovano ramo ni bil kos Sterlingu. Prvak se bo konec tedna morebiti zadnjič boril v bantamski kategoriji, saj mu velike težave povzroča izguba kilogramov, ki mu mora uspeti, v kolikor se želi boriti v drugi najlažji kategoriji v UFC-ju. Sterling se tako že spogleduje s peresno kategorijo in njenim prvakom Aleksandrom Volkanovskim, ki mu počasi zmanjkuje izzivalcev, hkrati pa si želi pas bantamske kategorije slej kot prej predati moštvenemu kolegu Merabu Dvališviliju, ki si je z devetimi zaporednimi zmagami zagotovil naziv prvega izzivalca.

Predzadnja borba včera pa bi prvotno morala dati novega izzivalca za naslov prvaka v lahki kategoriji, saj bi se morala pomeriti prvi na lestvici izzivalcev Charles Oliveira in četrtopostavljeni Beneil Dariush. A se je nekdanji prvak poškodoval in njun spopad je bil prestavljen za dober mesec dni na UFC 289, ki ga bosta po novem naslovili prvakinja bantamske (in peresne) kategorije Amanda Nunes in Irene Aldana, ki je nadomestila poškodovano Julianno Peno.

A so pri UFC-ju hitro našli nova kandidata za t. i. co-main event borbo, ki prav tako obeta veliko. Po hitrem postopku sta se namreč za obračun dogovorila visokopostavljena velteraša Belal Muhammad in Gilbert Burns. Oba se nahajata povsem blizu borbi za naslov prvaka, ki pa bi si jo z morebitno zmago po vsej verjetnosti tudi zagotovila. Muhammada sicer v oktagonu nismo videli že od lanskega oktobra, ko je prepričljivo ugnal do takrat nepremaganega Seana Bradyja in niz neporaženosti podaljšal na devet borb. Za Burnsa pa bo to, čeprav smo šele maja, že tretja borba v tem letu. Januarja je praktično brez prejetega udarca premagal Neila Magnyja, na začetku aprila pa je nato sredi Miamija prepričljivo ugnal še Jorgeja Masvidala.

Glavni del dogodka bosta otvorila nekoč zelo obetaven Kron Gracie, ki se po več kot treh letih vrača v oktagon, in vselej atraktivni Charles Jourdain. Nato bi se morala pomeriti neporaženi Movsar Evloev in Bryce Mitchell, ki je decembra doživel sploh prvi poraz v profesionalni karieri. Američan in Rus bi se morala prvotno pomeriti že novembra lani, a je njuna borba zaradi poškodbe slednjega odpadla, sedaj pa se je poškodoval še Mitchell, namesto katerega je v borbo vskočil debitant v UFC-ju Diego Lopes. Pomembna za žensko slamnato kategorijo pa bo borba med nekdanjo prvakinjo in četrtopostavljeno izzivalko Jessico Andrade ter šestopostavljeno Jan Šjaonan.

Seznam vseh borb, ki si jih boste lahko ogledali na VOYO:

Bantamska kategorija: Aljamain Sterling – Henry Cejudo (za naslov prvaka)

Velterska kategorija: Belal Muhammad – Gilbert Burns

Ženska slamnata kategorija: Jessica Andrade – Jan Čiaonan

Peresna kategorija: Movsar Evloev – Diego Lopes

Peresna kategorija: Kron Gracie – Charles Jourdain